Да, конечно, секретность. Но, если машина в воздухе, как ее скроешь?

Вывели новый самолёт и два «И-16». Один из них был двухместный, «спарка», в его переднюю кабину влез кинооператор с аппаратурой.

По сравнению с зализанными, скоростными «И-16» новый самолётик мог показаться связным или учебным, словом, простеньким, если бы не ярко блестевшая обшивка. А в остальном - вроде привычного «У-2», только моноплан. Подкосы, расчалки, две кабины без фонарей, с козырьками. Пришел летчик, потолковал с механиком, занял свое место. Приехало начальство, с ними Дунаев. Он стал немного впереди, один.

Необыкновенное началось, едва заработал мотор. Донеслось ослабленной расстоянием: «От винта!» и «Есть от винта! », потом из патрубков по бокам капота вырвались синие струи первых выхлопов - и тут же, одновременно с нарастанием оборотов, самолёт начал растворяться в воздухе… Истаивать, исчезать из вида!

Что он разбегается, отрывается от бетонки, набирает высоту, теперь можно было определить лишь по перемещению звука в пространстве. Следом немедленно взлетели оба «И-16». Один стал догонять невидимку, неизвестно как ориентируясь, скорее всего исходя из предварительной договоренности о маршруте, а «спарка» крутилась невдалеке, оттуда снимали. С земли все это тоже снимали, одновременно с нескольких позиций.

Но погони не получилось: «И-16» потеряли невидимку. И зрители с земли его потеряли. Несколько раз над полем, над городком, в совершенно пустом небе проносился то близкий, то дальний звук его мотора - только и всего. Небо оставалось пустым.

Погоня за невидимкой стала совершенно бессмысленной, и тогда истребители сели, отрулили с полосы. Летчики подошли с докладами к командиру. Тот их выслушал и вовсе не по-уставному развел руками.

Как выяснилось потом, съемка с земли тоже ничего не дала. Операторы наводили объективы на звук, все небо обшарили, но ни в одном кадре после не обнаружилось ничего, кроме птиц и облаков.

Вскоре он тоже сел. Слышно было, как самолёт катился по бетонке, как остановился невдалеке от начальства и развернулся. Это уже стало видно: за бетонкой полегла трава под воздушной струей от невидимого винта.

Обороты упали, мотор стал затихать, и самолёт опять сгустился на полосе, как джинн из арабской сказки, приобретя прежние очертания.

Любая магия требует разоблачения. В данном же случае «разоблачение» не понадобится. Обратимся лучше к документам, воспоминаниям конструкторов, летчиков.

«Невидимый» самолёт строился в 1937-1938 гг. в Академии имени Жуковского в Москве. У него была прозрачная обшивка из оргстекла французского производства – родоида. Силовые элементы конструкции также были оклеены родоидом, покрытым с внутренней стороны зеркальной амальгамой, а капот, кабины, колеса и прочие части окрашены белой краской с алюминиевым порошком и отлакированы. Руководил этой работой начальник кафедры академии, профессор С.Г. Козлов.

Продолжения она, однако, не имела, осталась экспериментом, поскольку, как считалось тогда, слишком опередила свое время.

Да, наверное. Смелые проекты, слишком опережающие очевидные потребности своего времени, редко получают немедленный выход в практику. Зато они рисуют перспективу, без которой нет последующих крупных достижений. Во всяком случае, «невидимый» самолёт вписал свою строку в историю отечественной авиации.