Я выдохнул воздух и резко повернулся спиной к двери переходного отсека.

— ! — сказал я вслух и решительно направился в командирскую рубку, задевая плечами стенки узкого коридора.

* * *

Если вы любитель подглядывать за окружающим миром с помощью изощренной оптики, не поленитесь: направьте аппаратуру на спутник Земли. Окидывая вооруженным взглядом пеструю россыпь куполов лунных мегаполисов, которые размещаются в бывших кратерах, переведите объектив на Северное полушарие. Там, посреди океана Бурь, изрытого вдоль и поперек пиратствовавшими в прошлых веках горнодобывающими компаниями, между сороковым и пятидесятым лунным меридианом и двадцатой и тридцатой параллелями вы увидите белый купол Аристарха — одной из лунных баз экспедиционного корпуса.

На третьем уровне, около природной террасы кратера, в помещении семьсот девятом, я проспал как убитый десять часов.

В обед, двенадцать часов по Гринвичу, мои глаза, наконец, соизволили открыться, и я принялся обозревать свои апартаменты. Собственно говоря, разглядывать было нечего: кровать-тахта, шкаф, стол, стул, пищевой автомат рядом с дверью в совмещенный санузел, да горка всевозможной коммуникационной электроники. Минут пять мое сознание оценивало целесообразность дальнейшей жизнедеятельности, и вскоре я пришел к выводу, что встать все-таки придется. Желая разогнать удручающую тишину, по ходу одевания включил галовизор. Лунная телесеть транслировала фильм о грозящей экологической катастрофе. Меня это позабавило. Пережевывая бутерброд с сыром и запивая его смородинным соком, я не мог взять в толк, какая, к чертовой матери, может быть экология в лишенном белковой жизни закупольном мире. В передаче же речь шла о сохранении в неприкосновенности лунных ландшафтов.

Ведущий долго восторгался красотой Альпийской долины и неповторимостью залива Росы, а также еще некоторых других заповедников, куда запрещено ездить кому бы то ни было. Лично мне определенно нравились строгие и лаконичные лунные Альпы, а вот в остальных достопримечательностях я не находил ничего оригинального: просто дикие каменные структуры — следствие первобытного хаоса, случившегося миллиарды лет назад.

Настроенный на столь критический лад, я решил прогуляться по базе, сделать, так сказать, своеобразный утренний моцион, а заодно и посмотреть, кто, чем тут занимается.

Насколько я был в состоянии вспомнить подробности нашего прибытия на Луну, Козера мы поместили в семьсот двенадцатый номер, то есть наискосок от меня. Я прислонился к косяку его двери и позвонил, при этом сказав в мембрану селектора:

— Козер, если ты живой, подай голос.

В ответ послышалось чудовищной глубины зевание, перемежающееся почесыванием и пошлепыванием. Затем мне ответили:

— Иди к едрене-фене. — Козер тут же добавил. — Я имею в виду Скорпиона. Со мной все в порядке.

Каюта Скорпиона оказалась открытой. В момент моего появления он, по-видимому, уже умылся и позавтракал. Канонерщик лежал на тахте, подперев голову руками, и разглядывал что-то на мониторе, лежащим перед его глазами. Приглядевшись, я понял, что это техническая документация. Тут Скорпион краевым зрением увидел меня и, обернувшись, потянулся:

— А, привет. Я смотрю, ты уже ищешь опохмелиться.

— Похмельный синдром человечество искоренило уже много веков назад.

Скорпион уселся на своем ложе и посмотрел на меня с легкой иронией:

— Попробуй, скажи об этом Максу и его компании, когда мы прилетим на Марс. То-то они посмеются.

— Нечего пить самогон.

— Ха! Так ведь на другое пойло никаких денег не хватит.

Уже в который раз мне пришлось махнуть на Скорпиона рукой, обрывая бестолковую болтовню:

— Хватит твоих пустых разговоров. Я прекрасно знаю, что у тебя имеется тысячи тем для бесполезных речей.

Канонерщик намеревался еще кое-что произнести, изобразив обиду, но я вовремя перебил его:

— Так что это мы рассматриваем? — Я показал на монитор.

Скорпион проследил за направлением моей руки и в ответ погладил свою шею:

— Да вот, понимаешь ли, думаю: как запихнуть в свою скорлупку побольше всякой всячины.

— Смотри не взорвись раньше времени. — Я усмехнулся.— А то знаю тебя: набьешь боеприпасы во все щели как куркуль, а они, между прочим, обладают способностью детонировать...

— Тоже мне, учитель нашелся! — Скорпион повернулся спиной, давая понять, что разговор окончен.

Выйдя обратно в коридор, я столкнулся с Рысью. Мой второй канонерщик был облачен в скафандр и увешан смертоносными побрякушками.

— Куда ты так нарядился? — спросил я с удивлением.

Рысь взял меня за руку и повел за собой, по пути объясняя, в чем дело:

— Мы тут наметили вылазку в подземелья селенитов. Давай-ка с нами.

Я непроизвольно зябко передернул плечами:

— Мне не охота ворошить прах прошлых эпох. К тому же я боюсь привидений.

Мой товарищ засмеялся: