Когда она удостоверилась в том, что я не разоблачена, она расслабилась.

До той поры, пока береговой патруль не заявился на пороге Галена. Они обнаружили брошенный мной водный мотоцикл и очень извинялись перед Рейчел, что тот в нерабочем состоянии. После их ухода, она металась по дому, швыряя вещи и крича, как она ненавидит, когда копы показываются у ее дома, и как они зачастили с этим с тех самых пор, как Гален заинтересовался мной, и что ей виднее, как регистрировать эту чертову штуковину в штате. После всего этого, я чувствовала себя не в своей тарелке рядом с ней, особенно из-за того, что извинившись, она явно перестаралась, пытаясь помириться со мной.

Что само по себе ненормально. В конце концов, я сломала ее новый водный мотоцикл и привела этим “копов” в ее дом. Все, о чем она говорила - правда. Но она словно не имела ничего из этого в виду. “Ты же возлюбленная Галена. Мне не стоило повышать на тебя голос.” Она готовит мне завтраки, обеды и ужины. Спрашивает, как прошел мой день. Узнает, чего мне купить в магазине. Занимается моей стиркой. Предлагает сделать мне педикюр. И это уже просто перебор. По крайней мере, пока здесь была Рейна, она могла разделить свои усилия на нас двоих. Теперь же все достается мне.

Молния стрелой бьет где-то неподалеку на пляже. Прогноз на метеоканале предупреждал о жутком шторме сегодня ночью. Это как раз кстати,- хорошее оправдание, чтобы не возвращаться сегодня вечером в дом Галена. Я могу позвонить и сообщить об этом Рейчел.

– Хочешь, чтобы я приехала? Я не против сесть за руль.

– Нет, нет, - поспешно отвечаю я.
– Все хорошо. Со мной все будет в порядке. Проведи сегодняшний вечер без меня.

– Не говори глупостей. У меня и так было в избытке вечеров в одиночестве.

– Ладно. Но, хм, мой дом не так изысканнен, как дом Галена. Тебе, скорее всего, у меня будет не так комфортно.

– Ерунда. Ты же знаешь, я могу спать где угодно.

Я не знаю, то ли Рейчел намеренно игнорирует мои намеки, то ли она просто их не замечает.

– Честно говоря, я бы хотела побыть сама этой ночью. Если можно

Молчание. Затем:

– Почему? Это не из-за чего-то, о чем мне стоит знать?

– Нет. Просто нет лучше места, чем родной дом.

Снова затяжная пауза. Подобное молчание предполагает под собой обиду. Но даже если это и так, то свою обиду Рейчел оставляет при себе.

– Хорошо. Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Рейчел.

*

Спустя час погода набирает силу. Шторм вовсю разгуливается снаружи, минус - отсутствие электричества в доме, плюс - фильм ужасов, который я только что посмотрела, взбудоражив свою нервную систему. У нас есть генератор, но он в гараже, а мне не хватило смекалки прихватить с собой на диван фонарик. Да даже если бы и прихватила, то все равно я толком не знаю, как запустить генератор.

Я встаю и заворачиваюсь в плед, набросив его себе на плечи - не потому, что мне холодно, а потому, что как бы глупо это не звучало, я чувствую себя лучше, отгородившись от неизвестного преградой в виде одеяла. Каждый раз, когда молния освещает комнату, - а к счастью, происходит это часто, - я запоминаю дорогу впереди себя, пока все снова не погрузилось во тьму. Добравшись до кухни, я жду следующей вспышки, чтобы открыть шкаф, в котором мама хранит свой мощный фонарь. Когда я тянусь к нему, силуэт мужской тени проскальзывает черным пятном на фоне белых шкафчиков.

Я оборачиваюсь вокруг и прижимаю фонарь к груди. Что же мне делать? Если я включу фонарь, взломщик тут же узнает, где я нахожусь, и идя на свет, наткнется прямо на меня. Но если я так и буду держать его выключенным, я могу упустить возможность его увидеть.

Я ныряю вниз и выглядываю из-за прилавка. Кто бы ни стоял посреди гостиной, его там уже нет. Я вся покрываюсь гусиной кожей - он, наверное, уже увидел меня в кухне и теперь направляется сюда. Выждав вспышку молнии, затем еще одну, я набираюсь смелости прокрасться, припав к линолеуму, в холл.

И сразу же понимаю, что это была глупая затея. Если он появится впереди или сзади, мне некуда будет бежать. Я пячусь назад с надеждой, что не врежусь во что-нибудь. Молния освещает немного пространства на пути к кухне. У меня есть только один шанс добраться до гаража. Нужно сделать все быстро: дверь гаража издает ужасный шум и иногда застревает, полностью не открывшись. Как только я открою ее, он будет знать, где меня искать. Но это единственный шанс, который у меня есть.

Моя рука сжимает рукоятку фонаря.

Его рука сжимает мое предплечье.

Я ору, что есть дури, и разворачиваюсь, с размаху заезжая ему фонарем по лицу, по шее, по плечу - в общем, куда попало. Внезапно, мое оружие выбивают из рук. Я слышу, как фонарь приземляется на кухонный пол в паре футов от меня.

Вспышка молнии демонстрирует, что он огромный. Мускулистый. И не носит рубашку.

– Ты что, и правда только что ползла по полу?
– спрашивает Тораф.

– Уфф!
– я толкаю его снова.
– Это твое любимое занятие? Пугать меня?