библиотеки закрывались, а студентам строжайше запрещалось приходить сюда по ночам.

– Трил, - позвал меня знакомый мужской голос. От его звучания в тишине огромного зала я едва

сдержалась, чтобы не подскочить на месте и ринуться к выходу. Только диким усилием воли удалось

сдержаться, и спокойно повернуть голову в сторону звука. И к моему удивлению, в темноте

читального зала меня ждал... Марк.

– Ты меня напугал!
– выпалила я, усаживаясь прямо на край стола. Ох, видела бы Ассирия, сразу бы

начала причитать, что это вопиющая невоспитанность и всё такое, но... её не было, часы показывали

половину третьего ночи, и последнее о чём хотелось сейчас думать, это о правилах этикета.

– Прости...
– отозвался парень, подходя ближе.
– Надо поговорить.

– И это не могло подождать до утра?!
– воскликнула возмущённо. Всё ж ночь была не самым

подходящим временем для разговоров... тем более со мной.

– Нет...
– он уселся на противоположный стол, и на его лице промелькнула тень жуткой усталости и

отчаяния. Странно, а ведь я даже не заметила, как сильно он изменился. Даже его светлые волосы

стали куда темнее, лицо слегка осунулось, а под глазами появились тёмные круги.
– Трил... помнишь, ты говорила, что я могу рассчитывать на твою помощь?

– Конечно, - согласилась, уже начиная догадываться, что здесь он именно за этим.
– Только я даже

не представляю, чем могу тебе помочь в столь поздний час?

– Мне так и не позволили повидать отца. К нему никого не пускают, и даже записку передать

нельзя...
– тихо начал Марк.
– А вчера стало известно, что ему уже заочно вынесли приговор, и

предстоящий суд станет простой формальностью...
– его тон был ровным, но таким... безжизненным, что я не могла спокойно слушать. Сразу возникало желание растормошить, вернуть к жизни, но... в

данной ситуации это было бы лишним.

– Сожалею, Марк... но здесь я бессильна что-либо изменить?

– Я должен с ним поговорить... Сделать это можно только попав в тюрьму через портал. Проще

всего его открыть прямо из здания дворца, но простой портал охранная система не пропустит, нужен

особый. А для его создания необходимо участие четырёх стихий. Я владею воздухом, мой друг -

землёй... Если ты согласишься, нам всё удастся.

– Значит, ты предлагаешь мне помочь вам проникнуть в здание городской имперской тюрьмы?! Это

же преступление!
– возмутилась я, прекрасно понимая, что если нас поймают, никакие силы уже не

смогут меня спасти.

– Это моя последняя надежда... На рассвете следующего дня после бала, состоится суд, а сразу

после - его и Сандра казнят, - было видно, что ему стоит огромных усилий воли держаться сейчас так

спокойно и отрешённо.
– Мне обязательно нужно поговорить с отцом... Хотя бы попрощаться. Я бы

никогда не стал просить тебя о помощи в таком опасном деле, но... больше помочь мне никто не

сможет.

Он опустил голову, и мне показалось, что в его глазах сверкнули слёзы. Вот этого я вынести уже не

смогла, и резко соскочив со своего места, нервно зашагала по залу.

– Ладно, - выпалила, уже тогда зная, что вскоре об этом пожалею.
– Но я понятия не имею, как

создавать порталы.

– Тебе и не придётся. Всё сделает мой друг... ты же должна будешь влить в общую воронку силы

воды и огня...

– И когда это осуществится?!

– Завтра, во время бала... Ровно в полночь. Но, Трил, - он снова поднял на меня уставший взгляд, -

Тилия ни за что не должна об этом узнать. Никто ничего знать не должен.

Уже позже, рассматривая узоры паутины на потолке в собственной комнате, я долго размышляла, что пообещав помочь Марку, уже нарушила закон. Ведь он собирался проникнуть в тюрьму. И пусть

мотивы для этого у него были самые благородные, но... моей вины это ни капли не уменьшало. Хотя, я же сама пообещала помочь ему, сама согласилась - он ни к чему меня не принуждал. А значит, и

отвечать за свои поступки тоже буду сама. Хотя, до этого момента ещё нужно пережить целый день, представление императору и сам бал... и если всё это пройдёт гладко, то и остальное обязательно

получится. Главное не отчаиваться, и просто верить в счастливый конец. Хотя именно сейчас он

кажется мне совершенно нереальным.