– Знаешь, думаю, здесь ты можешь ничего не опасаться. Поверь, пока ты со мной, никто просто не

посмеет тебя обидеть, - в его голосе появилось незнакомая мне мягкость, которая невольно

успокаивала. Всё-таки Шей был тем ещё манипулятором. Он умудрялся менять настроение

собеседников, так как было нужно ему. Наверно, это тоже какой-то особый дар, а может, простое

умение...

Немножко расслабившись, я снова невольно подняла взгляд. На прошлом месте моего кошмара

больше не было. Но не успела я вздохнуть с облегчением, как снова наткнулась на холодный взгляд

его нереально голубых глаз. На сей раз Дерилан обнаружился рядом с ректором и какими-то

мужчинами. И мне показалось, что даже принимая активное участие в беседе, он всё равно не

отрываясь смотрит именно на меня.

И тут мелодия в очередной раз стихла... танец закончился, а одетый в белый фрак голубоглазый

брюнет, целенаправленно двинулся к нам.

Я невольно вцепилась в руку Шея.

– Что с тобой происходит?!
– озадачено выпалил мой кавалер, но тут же проследил за моим

взглядом, и вздохнул.
– Ясно...

– Добрый вечер, - проговорил младший принц империи, и коротко кивнув замер рядом с нами.

– Привет, Дери, - ленивым тоном отозвался Шей.
– Ты зачем мне девочку пугаешь? Она от одного

твоего вида побледнела до уровня белил.

– Разве я кого-то пугал?!
– усмехнулся брюнет.
– Кстати, даже не удивлён, что вы спелись.

Я переводила ошарашенный взгляд с одного парня на другого, и всё никак не могла понять, что же

я упускаю? Какую-то мелочь, но такую существенную, что при её наличии у меня на многое бы

открылись глаза.

– Вижу, Трил, хорошим манерам тебя так и не обучили. Где же твоё приветствие? Где поклоны, реверансы? Ты бы хоть головой кивнула, - издевательским тоном добавил Дерилан.

– Простите...
– прошептала я, не в силах справиться со странным жутким оцепенением. Но тут меня

снова спас Шей.

– Дери, спокойно. Давай не сегодня, а?!
– проговорил он, приобнимая меня за талию, и придвигая к

себе под бок.
– А если это для тебя так важно, я могу пообещать, что сам обучу её основам

придворного этикета, а заодно расскажу, как нужно общаться лично с тобой.

– Нет уж, спасибо. Знаем мы твои способы обучения, - на лице брюнета появилась кривая усмешка.

– И вообще, не надо делать из меня монстра. Кстати к вам я подошёл исключительно для того, чтобы

передать нашей дорогой Трил, что аудиенция у императора состоится через пару минут. И даже

хотел проводить её, но... думаю, она предпочтёт твоё общество.

– Какой ты сегодня догадливый, - выпалил Шей.

– Не язви, братец. Тебе со мной ещё жить, - с этими словами он развернулся и направился к выходу

из зала, а я, наконец, получила тот мелкий клочок головоломки, которого так не хватало для

создания общей картины.

– "Братец", - протянула, поворачиваясь к Шею.
– И как я понимаю, пялились на нас совсем не из-за

меня.

– Ну... Трил. У всех свои семейные заморочки. Не обращай внимания, - попытался отмахнуться он.

– Значит... Шиан, так?
– продолжала я. Почему-то в душе появилось такое мерзкое ощущение, что

меня специально затянули в какую-то глупую игру, в которой я совершенно ничего не понимала.

– Это ничего не меняет, - куда более строгим тоном, проговорил он.

– Меняет, Ваше Высочество, и насколько сильно, мне не так давно продемонстрировал ваш брат. А

сейчас, прошу меня простить, но мне нужно идти на встречу с вашим отцом, - я слегка присела, склонив голову в почтенном поклоне, и развернувшись, отправилась к ректору. Пусть лучше меня

проводит он, а то мало ли... вдруг сорвусь и лишу империю её законного наследника. Или сразу двух.

Шей так и остался стоять в центре зала, хотя я буквально затылком чувствовала, что он на меня

смотрит. Но в тот момент, когда мистер Беридор уже собирался препроводить меня к императору, я

снова почувствовала на своём плече знакомую руку, а над ухом прозвучали слова:

– Не утруждайтесь, господин ректор. Я провожу мисс Сиерлен сам. Мне всё равно хотелось бы

присутствовать на аудиенции.