— Ты чего?

— Мне больно.

— Извини, я так соскучился, так бы и съел тебя, проглотил всю целиком, — признался он. — Ладно, поехали.

Разглядывая по дороге салон новенькой машины, Таня спросила:

— «Волга» сильно побилась? Ты за рулем был?

— Нет, не я.

— Твой папа? Он не пострадал?

— Нет, не папа.

— Да? А кто? Угнали?

— Да. Почти.

— Как это — почти? Их поймали?

— Слушай, не доставай меня! Твое дело — трахаться, а не приставать с глупыми вопросами!

Таня резко отвернулась и принялась крутить ручку дверного стекла, приспущенное стекло медленно поднялось. Заметив ошибку, она начала ожесточенно вращать ручку в противоположном направлении. Глаза наполнились слезами. Ворвавшийся ветер выгнал капли влаги из глаз и покатил по вискам, оставляя соленые дорожки на высохшей коже. Опустив стекло до конца, она выбросила лежащий на коленях букет в открытое окно. Она все расставила на свои места, вышвырнув фальшивый символ благосклонности. Она вернула стекло на место — ветер трепал волосы, бросая их в лицо и глаза.

— Не понравился букет? — спросил Максим.

— Да.

— Я сам составлял, значит, не хватило вкуса.

— Не хватило души, — Таня смотрела в боковое окно.

Максим немного помолчал и, сделав над собой усилие, заговорил:

— Я сам дал ему ключи от машины. Вечером не стал ставить машину в гараж. Оставил машину на дороге в кармане у дома. Встретился с Колькой, отдал ему ключи и сказал где машина.

Таня повернулась к нему и внимательно слушала.

— В последнее время он стал невыносим, я не знал, как избавиться от него. Мне, кажется, я даже слышал той ночью, как Сухой завел машину и поехал, окно в комнате было открыто. Его ждали ребята в два часа ночи. Но не дождались, — после паузы Максим продолжал, — я не знаю, как получилось, что за ним погналась милиция. Они же знают эту машину по номерам и никогда не останавливают. Но в ту ночь его попытались остановить, Сухой, естественно, не подчинился, они погнались за ним, — голос Максима становился все глуше, да еще шум мотора врывался в салон, Тане приходилось напрягать слух.

— Он, наверное, смог бы от них оторваться, но полетело рулевое управление, и на повороте он врезался в ограждение, — Максим повернулся к ней, его стало лучше слышно. — Это довольно редкая поломка. «Волга» — в хлам, не знаю, что из нее соберут. Не дождавшись его, ребята разошлись.

— А Сухой? — спросила Таня.

— Ах, да, — словно опомнился Максим, — я не сказал. Он умер по дороге в больницу.

Таня несколько минут крепилась, но не сдержалась и спросила:

— Это ты сделал?

— Что?

— Сломал руль?

— Дура, ты считаешь, что я — убийца? — заорал на нее Максим. — Что я способен на убийство?

— А разве нет? Прошлой весной ты настойчиво убеждал меня в этом.

Максим помолчал, словно о чем-то вспоминая.

— Это совсем другое — девчонка, которую я почти не знал, и товарищ детских лет.

— Товарищ, от которого ты не знал, как избавиться. Сам только что сказал.

— Я его не убивал. Я устал от его нытья. Когда до него дошло, что я платить не буду, он решил, что я должен участвовать в деле. То ли, как прикрытие в случае провала, чтобы папа всех отмазал, может считал, что это круто, если я у него пешкой. Сначала угрожал, потом изменил тактику, от угроз перешел к просьбам. Постоянно уговаривал, упрашивал, нудел. Ныл и ныл каждый день. Да, я хотел избавиться от него, но не так. Чтобы он отстал, я разрешил ему взять машину на одну ночь. Отцу сказал, что ключи потерял. В милиции решили, что это обычный угон, не обратили внимания, или не захотели обратить, что в замке зажигания был родной ключ, так и закрыли дело. Его ребята тоже не знают, что я сам отдал ему ключи, думают, что он хотел меня подставить — потом бросить машину с уликами.

Таня молчала. Еще никто из ее знакомых не умирал. Один дедушка умер еще до ее рождения, второй — когда ей было пять лет, и она его не помнит. Сухого она видела всего один раз жизни, невзлюбила его, но смерть искупила его вину, даже с лихвой, и теперь она осталась ему должна уже тем, что пережила его, осталась жить и больше никогда не сможет с ним рассчитаться.

— Я думаю, он спас мне жизнь, — промолвил Максим.

Таня пришла в изумление. Она тоже испытывает жалость к Сухому, но эта смерть чересчур угнетающе подействовала на Максима, с ним не все в порядке, если он так героизирует Сухого, вознося его смерть в акт спасения жизни товарища.

— Если бы не он, — продолжал Максим, — на следующий день я бы на повороте въехал в дерево или трамвай. Выяснилось, что рулевое уже было надтреснуто, случившееся было неизбежным, но уже со мной.

— Необязательно. Возможно, ты бы смог остановить машину или хотя бы затормозить, — Таня поняла его синтезу.

— Или не смог. А ты бы даже не пришла ко мне на могилу.

— Ну почему же. Принесла бы тигровые лилии.

— Ты так добра, — улыбнулся Максим, а потом опять посерьезнел, — больше всего меня мучает, что он подумал то же самое, что и ты.