— Танюша, ну не плачь, я их найду, из-под земли достану, — Максим взял стакан у Авроры, — только это выпей, дорогая, — он приобнял ее за плечи и поднес стакан к ее рту.

Таня оттолкнула руку со стаканом:

— Не трогай меня!

Жидкость в стакане расплескалась, выплеснувшись на стол.

— Черт, Таня, что ты делаешь! — вскричал Максим.

— Правильно, лучше налейте девушке водки, да и нам бы всем сейчас водка не помешала бы, — подытожил Саша, — у тебя в доме есть водка?

Таня прекратила рыдать:

— У меня нету, — она всхлипнула.

— Макс, недоработка с твоей стороны, почему у девушки в доме нет водки?

Аврора уже на глаз ливанула в стакан настойки и снова предложила Татьяне:

— Танюшка, выпей, ради меня, пожалуйста.

Таня вытерла слезы ладошкой, взяла стакан из ее рук и выпила одним залпом.

— Вот и хорошо, — обрадовался Максим.

— Ничего не хорошо! Ничего не хорошо! — вспылила Таня. — Я что теперь, должна бегать по улицам, шарахаясь от собственной тени? В любое время ждать Сухого? И это — благодаря тебе, сволочь!

— Может это еще не Сухой, не накручивай себя без причины.

— Ну, конечно, не Сухой! Тогда кто же? Может это мои пятиклашки наняли шпану за то, что я им двойки поставила?

— Я не знаю, Танечка. Это вряд ли Сухой, я тогда его так отделал, что он подойти к тебе побоится. Но я обязательно узнаю, кто их послал.

— Только мне от этого не легче!

— Ты будешь в безопасности, не волнуйся, Таня. Я позабочусь об этом.

— Ах, какие мы заботливые! Лучше бы ты оставил меня в покое! Забыл о моем существовании! Навсегда! И твои друзья-подонки тоже!

— Успокойся, родная, — пытался утихомирить ее Максим.

Александр шепнул Авроре:

— Пойдем домой, пусть выясняют отношения наедине, — он потянул ее за руку в коридор.

Таня не обращала на них внимания, как не слышала Максима, потому что продолжала кричать:

— Как же ты меня достал своей заботой! Как стервятник, кружишься вокруг! Ты меня достал! Достал! Достал вместе со своими уголовниками! Со всякими Прохами, Сухими и прочими!

— Да успокойся же!

Аврора не хотела уходить:

— Ну, интересно же, как она познакомилась с Колькой, неужели это он подослал ребят?

— Много будешь знать — скоро состаришься! Они без посторонних быстрее разберутся, — Сашка буквально силком вытолкал Аврору в прихожую.

За ними вышел Максим. Вслед ему неслись крики:

— Стервятник! Гриф-падальщик!

— Ты что, так ее бросишь? — удивился Александр.

— Пусть выкричится, — ответил Максим. — Ты моим звякни, что я ночевать не приду.

Сашка кивнул, Максим вернулся на кухню. Услышав стук закрываемой двери, Таня замолчала, она осознала, что Саша с Авророй ушли, не желая становиться свидетелями ее некрасивого поведения. Ей стало стыдно.

— Я ужасно боюсь, — сказала она в свое оправдание, прекрасно осознавая, что они ее не слышат.

Максим обнял ее и прижал к себе.

— Не бойся, милая Танечка, тебе ничего не сделают, я обещаю, — прошептал он ей в самую макушку, касаясь губами волос.

Они стояли посреди кухни, тихонько покачиваясь. Злость и страх отступали. Наконец Максим разжал объятия:

— Ты устала. Ложись спать.

Максим помог ей умыться и почистить зубы, чтобы она не намочила бинт на руке. Таня могла обойтись без него, но не сопротивлялась, она действительно страшно устала. Она легла в кровать, а он выключил свет в комнате, свет остался гореть только на кухне, очерчивая силуэт Максима. Когда он уйдет и везде выключит освещение, она останется в темноте. Одна. И будет прислушиваться ко всем шорохам, не взламывают ли дверь ее квартиры.

— Максим, — позвала она. Она хотела попросить его оставить свет в прихожей перед уходом.

— Я не хочу пока спать, попозже лягу, — откликнулся он, — еще посижу на кухне. Утром провожу тебя в школу, а потом встречу. Спокойной ночи.

Таня заснула быстро — Аврора не пожалела пустырника. Утром она проснулась по звонку будильника. Максим спал на диване, укрывшись пледом. Он помог ей собраться, чтобы не тревожить руку, они выпили чаю. Перед выходом Таня размотала бинт на руке и так пошла в школу — порез начал затягиваться. Максим был озабочен, он проводил ее до школы и взял с нее слово, что она не уйдет домой без него, пообещав встретить ее возле школы в четыре.