Он встал и поравнялся с ней:

– Мне нужно с тобой поговорить.

– А мне – нет – снова сделав попытку освободиться, Афина зашипела: - На нас смотрят. Отпусти меня

– С одним условием – хитро согласился Стефанос, и Афина недоверчиво покосилась на него:

– Каким?

– Ты завтра встретишься со мной – твердо произнес Стефанос.

– Нет!

– Да, иначе я тебя не отпущу –предупредил ее он, сильнее сжав запястье. Подавив вскрик боли, Афина помотала головой. Она не имела желания снова с ним пересекаться, ибо уже не в силах была контролировать свое сердце. Верный Дэвид ждет ее дома, считая, что она и Ник просто гуляют по пляжу и наслаждаются Тосканой. Каково ему будет узнать, что его жена встречается с бывшим любовником?

– Что тебе нужно? – железным тоном проговорила Афина – Оставь меня в покое, Стефанос.

– Я хочу с тобой поговорить – настаивал Стефанос – Кое – что выяснить.

– Нечего выяснить, Стефанос!

– Николас не похож на Дэвида – выпалил Стефанос. Он не это хотел сказать, но, видимо, его слова подействовали на нее. Афина проглотила подступивший к горлу ком и, побледнев, прошептала:

– Когда и где?

Он не понимал, что произошло, и отчего такая резкая смена настроения происходила с Афиной. Неужели она что – то скрывала? По ее растерянному взгляду и бледному лицу нельзя было не понять, что ее тревожит какой – то факт, о которым она желает ему не говорить.

Но что с ней?

Афина чувствовала себя так, будто ее обдали кипятком. О Николасе. Что он хочет сказать ей о сыне? Если он и догадался о чем – то – она попытается переубедить. Мысль, что Николаса могут у нее отнять, поднимала в ней животный страх. Он был ее единственной радостью, этаким звеном благодаря которому держался ее брак.

– Где вы живете? – спросил Стефанос.

Когда Афина назвала ему адрес, то он немного воодушевился. Этот комплекс находился совсем недалеко от них. А знает она об этом или нет?

– Я за тобой подъеду – Он отпустил ее руку и хищно оскалил зубы: - Кара посидит с детьми.

Разум говорил, что нельзя идти с ним на встречу и допускать сближения, однако сердце матери рвалось узнать, что этот мужчина хочет от нее и ее сына. А женская часть предательски мечтала познать снова страсть и желание.

***

Как Стефанос говорил, он подъехал за ней на своем новеньком красном «феррари». Открыв дверцу Афине и убедившись, что она удобно разместилась, он присоединился к ней. Сегодня она выглядела плохо: бледное лицо с большими темными кругами под глазами, усталость во взгляде. Видно, что она не выспалась.

– Ты хотел поговорить о Николасе? – незаметно нервничая, подняла главную тему разговора Афина.

Стефанос посмотрел на нее в замешательстве, а когда до него дошло, то улыбнулся:

– Хороший мальчик. Мне понравился ход его мыслей. Не далеки те времена, когда он станет моряком.

– И все? – удивилась Афина. Всю ночь она не спала, гадая, что может сказать ей Стефанос и чего потребовать. Как будет объясняться перед Дэвидом, если Стефанос потребует право на опеку, а он всего лишь хотел похвалить ее сына! Какой нонсенс!

– Николас был предлогом для того, чтобы мы встретились –признался Стефанос, ожидая очередной вспышки гнева, но женщина тихо вздохнула:

– Зачем нам встречаться, Стефанос? Кому эти встречи принесут радость?

– Я хочу показать тебе Тоскану, прекрасную Италию –пропустив ее слова мимо ушей, сказал Стефанос.

Он ждал ее ответа, а в висках пульсировала кровь. Даже если она откажет, то он все равно добьется желаемого. Черт побери, он хочет ее!

Женщина закрыла глаза. « Осторожность, чувство долга, семья, Дэвид» – сказал рассудок. – « Жизнь, солнце, свобода, Стефанос» – стучало сердце.

– Фина – хриплым от волнения голосом позвал он.

– Я люблю Тоскану…

Машина послушно летела вперед, подчиняясь легкому напряжению ноги на педали, малейшему движению рук. Обычно вождение успокаивало и расслабляло Стефаноса, но сейчас он с трудом сосредотачивался на дороге. Присутствие Афина отвлекало, волновало, заставляло сердце биться чаще. Пальцы крепко сжимали руль, будто ища в нем опоры. Хотелось вдавить педаль газа в пол и увозить, увозить, увозить её далеко-далеко, и где-то там за горизонтом, остановить машину и забыть обо всем на свете…

Афина смотрела на руки Стефаноса, чуть сильнее нужного сжимавшие руль, чувствуя как ноет где-то в районе солнечного сплетения, покалывает и чуть сводит рот, как будто она съела кислую ягоду.

Она попыталась сосредоточиться на видах, проносящихся за окном машины. Вокруг раскинулись красивейшие поля и холмы, вдали мелькала полоса моря. Афина вздохнула, откинулась на сиденье, прикрыла глаза. Хотелось так ехать и ехать, чувствовать его рядом, наблюдать за ним из-под припущенных век и забыть обо всем на свете.