— Мерлин! Что ты делаешь? — услышал я окрик Виалы.

— Хочу посмотреть, что там происходит, — отозвался я. — Когда дело решится, я тут же вернусь домой, — и радужные врата закрылись за мной.

Мы стояли, освещенные мерцающим светом масляных ламп в большом шатре. Снаружи шумел ветер и слышался шорох ветвей. Джулиан стоял к нам лицом. Он выронил руку Люка и рассматривал его с бесстрастным лицом.

— Значит, ты и есть убийца Каина, — проговорил он.

— Да, — быстро ответил Люк.

Тут я вспомнил, что Джулиан и Каин были особенно близки друг другу. Если бы Джулиан прикончил Люка, то уверен, Рэндом лишь кивнул бы, соглашаясь с происшедшим. Может быть, даже улыбнулся бы. Трудно сказать… Будь я Рэндомом, я бы только приветствовал устранение Люка со вздохом облегчения. Фактически, это была одна из причин моего перехода вместе с Люком. Что, если все это дело подстроено? Я не мог себе представить, чтобы Виала могла принять участие в этом деле, но ее легко могли обмануть Джулиан и Бенедикт. Что, если Далта тут вообще нет? А если, допустим, и есть, и он просит голову Люка? В конце концов, он ведь пытался совсем недавно прикончить Люка? Мне приходилось признавать такую возможность и сейчас, так же, как и признавать, что Джулиан наиболее вероятный кандидат на участие в таком замысле… Для блага Амбера. Взгляд Джулиана встретился с моим, и я напялил на себя такую же маску бесстрастия, какая была у него.

— Добрый вечер, Мерлин — поздоровался Джулиан. — А какую роль ты играешь в этом плане?

— Я наблюдатель. И все прочее, что подскажут обстоятельства.

Откуда-то снаружи я услышал вой адской гончей.

— Только не мешай, — предупредил Джулиан.

Я улыбнулся.

— У колдуна есть особые свойства оставаться незамеченным.

Он снова изучил меня взглядом, гадая, не кроется ли за этим какая-нибудь угроза. Затем передернул плечами и повернулся туда, где лежала на столе развернутая карта, прижатая с углов камнем и кинжалом. Он показал жестом руки, что Люку следует присоединиться к нему, а я последовал за ними. Карта изображала западную опушку Арденна, и он указал на ней наше местоположение. Гарнат находился к юго-западу от нас, а Амбер к юго-востоку.

— А силы Бенедикта? — осведомился я.

Джулиан взглянул на меня, слегка нахмурившись.

— Люку полезно знать, что такие силы существуют, — отчеканил он, — но не их численность, местонахождение и задачи. Таким образом, если Далт захватит его в плен и допросит, то у него будет много причин для беспокойства, но никаких сведений для противодействия.

— Хорошая мысль, — кивнул Люк.

Джулиан вновь показал на место между двумя фронтами.

— Вот тут-то я и встречался с ним, когда мы вели переговоры. Ровное местечко, видное днем с обеих сторон. Я предлагаю воспользоваться им для нашей встречи.

— Ладно, — согласился Люк, и я заметил, что когда он говорил, кончики пальцев Джулиана поглаживали рукоять лежавшего рядом с ним кинжала. И тут же заметил, что рука Люка небрежным движением опустилась к поясу и легла там, чем показала мне настороженность друга. Рядом с его рукой висел кинжал. Затем Люк и Джулиан одновременно улыбнулись друг другу и продолжали это занятие в течение нескольких секунд, тянувшихся как часы. Люк был крупнее Джулиана, и я знал, как он проворен и силен. Но за плечами Джулиана стоял многовековой опыт владения оружием. Я раздумывал, как бы мне вмешаться, если кто-нибудь из них сделает первый ход, потому что знал, что попытаюсь их остановить. Потом, словно по взаимному согласию они отняли руки от оружия, и Джулиан спросил:

— Позвольте мне предложить вам бокал вина?

— Я бы не возражал, — согласился Люк, и я подумал, не удержало ли их от схватки мое присутствие? Вероятно, нет. У меня сложилось впечатление, что Джулиан просто хотел ясно выразить свои импульсивные чувства, а Люк хотел ему дать понять, что ему наплевать. Я затруднился бы сказать, на кого бы поставил. Джулиан наполнил три бокала вином «Лучшее Бейля» и жестом предложил нам не стесняться, пока затыкал пробкой бутылку. А потом взял свой бокал и сделал большой глоток, прежде чем я и Люк успели хотя бы понюхать вино. Это служило гарантией, что нас не отравят, и знаком того, что он хочет поговорить о деле.

— Когда я с ним встречался, с нами было по два воина, — сообщил Джулиан.

— Вооруженных? — уточнил я.

Он кивнул.

— На самом деле просто для виду?

— Вы встречались конными или пешими? — спросил Люк.

— Пешими. Мы одновременно покинули места дислокации войск и приближались с одинаковой скоростью, пока не встретились посередине, в нескольких сотнях шагов от каждой стороны.

— Ясно, — сказал Люк и осведомился: — Никаких сюрпризов?

— Никаких. Просто поговорили и вернулись.

— В какое время это было?

— Ближе к закату.

— Он показался человеком с нормальной психикой?

— Пожалуй, да. Я считаю определенную надменность поз и несколько оскорблений в адрес Амбера нормальными для Далта.

— Вполне понятно, — согласился Люк, — и он захотел заполучить или меня, или мою мать, или нас обоих? А если не получится, угрожал атакой?

— Да.

— Он не намекнул, зачем мы ему понадобились?