— В честь премьер-министра Бегмы Оркуза и нескольких его людей, — столь же небрежно ответил я.

Некоторое время он молчал, ожидая продолжения, но я притворился, будто потягиваю вино. Опустив бокал, я прибавил:

— Вот и все.

— Брось, Мерль! Из-за чего все это дело? В последнее время я был с тобой относительно честен.

— О! — многозначительно произнес я.

С минуту мне казалось, что он не усмотрит в этом юмора, но он тут же рассмеялся.

— Иногда жернова богов вращаются слишком быстро, черт возьми, и нас с головой засыпает перемолотым, — заметил Люк. — Слушай, как насчет того, чтобы отдать мне это даром? Сейчас у меня для обмена нет ничего интересного. Что ему надо?

— Ты не забудешь, что до завтрашнего дня это секрет?

— Идет! А что произойдет завтра?

— Арканс, герцог Шатбурна, будет коронован в Кашере.

— Мать-перемать! — коротко выразился Люк. Он бросил взгляд на Джулиана и снова перевел его на меня. — Со стороны Рэндома это чертовски умный выбор, — признал он через некоторое время. — Не думал, что он будет действовать так быстро. — Долгое время он стоял, глядя в пространство, а затем проговорил: — Спасибо, Мерль.

— Помогает тебе это или вредит?

— Мне или Кашере? — уточнил он.

— Я не вижу особой разницы.

— Это хорошо, потому что я не знаю, как к этому отнестись. Мне нужно немного поработать серыми клеточками, как говаривал Эркюль Пуаро. Уяснить общую картину, — ухмыльнулся он. — А сообщение интересное. У тебя есть для меня еще что-нибудь в этом духе?

— Хватит и этого.

— Вероятно, ты прав, — согласился Люк. — Перегрузка систем нежелательна. Как ты думаешь, старина, мы теряем хватку в простых делах, а?

— За то время, что мы знаем друг друга, я ни разу такого не замечал.

Джулиан опустил полог, вернулся к нам и потянулся к бокалу с вином.

— Поесть риса может и крыса, — пошутил он и добавил, обращаясь к нам. — Через несколько минут немного откушаем, что бог пошлет.

— Спасибо, — кивнул Люк.

— По словам Бенедикта, — произнес Джулиан, обращаясь к Люку, — ты сообщил Рэндому, что Далт — сын Оберона.

— Да, — подтвердил Люк, — и притом он прошел Лабиринт. Это что-то меняет?

— Мне не впервые хочется убить родственника, — пожал плечами Джулиан. — Кстати, ты ведь мне доводишься племянником?

— Так… дядя.

Джулиан взболтал содержимое бокала.

— Ну, добро пожаловать в Амбер. Я слышал прошлой ночью баньши. Интересно, нет ли тут какой-либо связи?

— Это к переменам, — предположил Люк. — Это означает, что положение меняется, и они воют по тому, что сгинуло.

— К смерти… Они означают смерть, не так ли?

— Не всегда. Иногда они просто появляются в поворотных пунктах истории для драматического эффекта.

— Жаль, — промолвил Джулиан. — Но всегда можно надеяться.

Я думал, что Люк скажет еще что-то, но Джулиан заговорил опять, прежде чем Люк успел открыть рот.

— Ты хорошо знал своего отца?

Люк чуть напрягся и ответил:

— Возможно, не настолько хорошо, как большинство. Не знаю. Он был похож на коммивояжера: постоянно появлялся и исчезал. Долго он у нас не задерживался.

— Каким он был с виду, ближе к концу? — поинтересовался Джулиан.

Люк принялся внимательно изучать свои руки.

— Он был не совсем нормален, если ты имеешь в виду именно это. Как я уже говорил Мерлину, по-моему, предпринятый им процесс приобретения тех сил мог несколько нарушать его психику.

— Никогда не слышал этой истории.

Люк пожал плечами.

— Подробности не так уж и важны. Главное — результаты.

— Ты говорил, что до этого он был неплохим отцом.

— Откуда я знаю, черт побери! У меня никогда не было другого отца для сравнения с ним. А к чему ты меня спрашиваешь?

— Любопытно… Об этой части его жизни я ничего не знал.

— Ну, а каким он был братом?

— Шалым. Мы с ним не очень-то ладили и поэтому старались держаться друг от друга подальше. Однако он был умен и талантлив… Имел склонность к искусству… Я просто пытаюсь понять, насколько ты мог пойти в него.

Люк перевернул руку ладонью вверх и заявил: