– Сам не смей так поступать!

Он прикрыл глаза, мысленно сосчитав до десяти, и уже немного поостыв, продолжил:

– Что заставило тебя нарушить свое обещание, Елена?

– Хейзер…

Он шумно выдохнул.

– Я мог бы догадаться. Она поволокла тебя в полдень в такое солнце бродить по окрестностям!

– Она не виновата в том, что случилось, Алекс, я просто хотела увидеться с тобой. Поговорить…

Она протянула ему корзинку.

– Я принесла еду…

Усмехнувшись, он принял ее, указывая рукой, за ее спину.

– Спустимся к озеру. Я позабочусь о твоей спине, раз уж ты побеспокоилась о моем обеде.

Взяв ее за руку, он повел ее, стараясь держаться тени. Они спустились к небольшому озеру, сверкавшему на солнце, словно зеркало. Старые развалины, к которым направился молодой человек, придавали месту таинственности.

– Удивительные места на твоей земле, Алекс. У меня такое чувство, будто я это уже где-то видела.

– Я люблю приходить сюда, когда хочу побыть один.

– Но сегодня…

– Сегодня я хочу побыть с тобой, Елена. Идем!

Он подвел ее к прохладным серым камням, всему, что осталось от какого-то разрушенного временем сооружения. Поставив корзинку на один из них, он пригласил ее присесть на поваленное дерево. Вода плескалась у самых ее ног, и, не выдержав более, Елена, скинув свою обувь, окунула ступни в ее прозрачную прохладу.

– Есть ли большее счастье…

Она услышала, как он снова усмехнулся у нее за спиной. Глядя на ее кроссовки, он от чего-то, покачал головой, не проронив ни слова. Присев возле нее, он отодвинул подальше злосчастные ботинки, и стянул рубашку.

– Что ты собрался делать?!

Девушка, отодвинулась от него, хмуро глядевшего на нее, из-под золотистых прядей волос.

– А что я, по-твоему, могу делать? Я должен выстирать ее, чтобы ты могла одеть ее, когда пойдешь обратно. Ты не сможешь идти с голыми плечами.

– Она нужна тебе самому! Я не одену ее!

– Я не собирался спрашивать твоего разрешения на это. Оденешь и точка! Доставай свои припасы, пока я закончу.

Он спустился к кромке воды, и принялся отстирывать ткань, пытаясь избавить ее от темных пятен. Та, в холодной воде не собиралась поддаваться.

– Не усердствуй. Мне, приятна твоя забота, я одену ее и в грязи. Это не имеет значения. Иди есть!

Она опустила голову, пытаясь скрыть горевшее лицо, убеждая себя, что это всего лишь следствие долгого пребывания на солнце. Скандинавский бог (а глядя на этого полуобнаженного мужчину покрытого темным загаром, она искренне верила, что он им обязательно был в прошлой жизни) выжимая лишнюю влагу с ткани, встряхнул рубашку, развесил ее на горячих камнях оставив под солнцем. Откусив один из бутербродов, она заставила себя жевать, лишь бы прогнать мысли, путавшиеся в голове. Внезапно блаженная прохлада, окутала ее плечи. Встрепенувшись, она обернулась, едва не стукнувшись с ним лбами. Его холодные ладони бережно легли ей на плечи, остужая их. При его силе, они казались невесомыми, боясь причинить боль. Вода тонкими струйками стекала по ее спине. Этот человек поражал ее все больше день ото дня. Но на то, чтоб понять его, у нее уйдет не одна жизнь …

– Ты, словно maighdeann – mhara…[84]

– Это плохо?..

Ее голос был еле слышен. Он, вновь опустив руки в прохладную воду озера, вернул их на ее горевшие плечи.

– Ты прекрасна!

Алекс развернул ее к себе, едва не повиновавшись порыву чувств, охвативших его. Ее лицо было столь близко, губы манили, словно магнит. Гладкая кожа под его ладонями заставляла голос разума звучать все тише. Тряхнув головой, словно стараясь развеять чары, он непослушным охрипшим в момент голосом, сменил тему разговора.

– Ты ведь не только накормить меня пришла? Должна была быть более веская причина.

Елена, серьезно кивнула, машинально протянув руку и убирая непослушные пряди с его лица.

Стиснув зубы, он отвел взгляд от мокрой ткани ее платья, пытаясь угомонить разыгравшееся воображение.

– Прекрати, caileag… иначе…

– Иначе?..

Боги! Она повернулась к нему, сев удобнее, и вновь принялась наводить порядок на его шумевшей голове. Ее пальчики скользили по золотистому шелку его волос. Довольная, она всего лишь хотела быть благодарной… он, хотел другого…

– Иначе тебе придется бежать и очень быстро…

– Не сердись на меня. Я знаю, что свалилась на твою голову, но я так благодарна тебе! Tha thu nad dheagh charaid dhomh ![85]

Она, подавшись вперед, обняла его, смыкая руки на его спине. Ладони ощутили ссадины, уже почти сошедшие, оставшиеся после пожара. Она ласково гладила его, положив голову на его плечо. Он, сгребая пригоршнями мокрую гальку, перечислял в голове, все известные проклятия…