— Но наша вера учит милосердию… — прошептала я.

Он подошел близко, глядя на меня сверху вниз.

— Тогда почему эта тварь не была с тобой милосердна? — холодно спросил он. Я оцепенела. Жестокая его позиция был… логична и это сбивало с толку. Всю жизнь нас учили смирению и терпимости, учили не отвечать злом на зло и прощать, учили подчиняться…но разве наш Орден не жесток с нами? Постулаты терпимости разве не нарушаются такими как мистрис Карислава? Или Божена? Или другими наставницами?

Ох… я совсем запуталась. И посмотрела на демона жалобно. Он покачал головой.

— Если бы не зов крови, я бы не пришел. Никто бы не пришел. И она убила бы тебя, Ветряна. Рожденные в Хаосе чувствуют желание смерти, как запах. Эта женщина пахла твоей смертью. Ты считаешь, что так было бы правильно? Умереть от ее хлыста?

Я сморгнула набежавшие слезы и обхватила себя руками. И поняла, что он прав. Нет, умирать я не хотела. Хотела жить. Да еще как! Демон, внимательно смотревший на меня, кивнул, словно мысли мои прочитал и отодвинулся. Тьма облепила его тело, меняя облик.

Арх'аррион, уже человек, заглянул мне в лицо.

— Твои мысли так чужды мне, — тихо сказал он, — поступки — непонятны… В твоей голове столь странные для меня убеждения о добре и зле, иллюзии вашего мира… или твои собственные? Почему ты такая?

— Какая? — так же тихо спросила я. Он стоял слишком близко.

— Непонятная… другая. Чужая.

Он протянул руку, касаясь моего плеча. Я поморщилась, когда его пальцы дотронулись до рубца. Арх'аррион поднял клинок, равнодушно разрезал себе ладонь и прижал к моей ране. Я закусила губу. Уже знакомая теплая волна прошлась по телу, от плеча до кончиков ступней. И еще в ней было что-то новое… тянущее, чуть болезненное ощущение в животе и груди, от которого у меня перехватило дыхание. И демон тоже чувствовал это. Я видела, как темнеет его взгляд, как подрагивают пальцы на моем плече. Соединение крови я ощущала как близость.

Я смотрела в его глаза, в бесконечную бездну, на дне которой горел огонь Хаоса, и падала, падала туда, словно в пропасть…

Притяжение. Бесконечное чудовищное притяжение…

Он одернул руку, словно обжегся. Хотя, разве может обжечься тот, кто рожден в огне? Поднял голову, прислушиваясь.

— Шайдер. Уже близко, возле лестницы, торопится, — усмехнулся демон.

Я постаралась выровнять дыхание, хоть и с трудом.

— Возле лестницы? И ты его отсюда слышишь?

Арх'аррион с усмешкой кивнул.

— Он почуял всплеск Силы. Молодец, не зря Шайдер — архимаг.

Демон задвинул меня к себе за спину, и в следующее мгновение дверь каморки слетела с петель, и в проеме возник лорд Даррелл. У его вскинутой над головой руки, шипя, заворачивалась в смертельный кокон Сила…

Мгновение он стоял на пороге.

— Рион! Ты! Шаа дхар беем! Гхра! Какого лешего тут твориться? — зримая Сила в ладони лорда медленно угасла, втянулась в пальцы. Шайдер выдохнул.

— И я тебя приветствую, Шайдер, — невозмутимо отозвался Арх'аррион.

— Ветряна, с тобой все в порядке? — сквозь зубы спросил лорд. Я робко вышла из-за спины демона и кивнула. От крови и Силы Арх'арриона рана бесследно затянулась, только разорванное и испачканное платье напоминало о произошедшем.

Лорд сощурился, осмотрелся, повел рукой и я с изумлением увидела призрачную, мерцающую дымку, а в ней сначала возникла мистрис Карислава, замахивающаяся на меня хлыстом, а потом тень демона, выкидывающего Гарпию в портал.

Арх'аррион одобрительно склонил голову.

— «Дым истины»! Растешь, Шайдер.

Лорд Даррелл сощурился и пожал плечами.

— Далеко ты ее отправил? — поинтересовался он. Я виновато вскинулась.

— Внешний круг Хаоса.

— О, жестоко, — восхитился лорд Даррелл, — и почему я сам не открыл для нее портал по-тихому? Редкостная хаа чмыр… была!

И мужчины довольно переглянулись. Я изумилась. Нет, ну вот как их понять?

— Разве можно отправлять людей неведомо куда? — рассердилась я.

— Магам нельзя. — улыбнулся Арх'аррион, — по крайнем мере тем, кто чтит кодекс и подчиняется Кругу Света.

— Демоны не подчиняются, — я скорее утверждала, чем спрашивала.

— Упаси Тьма, — серьезно ответил Арх'аррион.

— Но ведь мистрис будут искать! — в отчаянии воскликнула я, — и если не найдут, пошлют вестника в Старовер!

— Не думаю, что тебе стоит переживать об этом, Ветряна, — нахмурился Шайдер, — ваша настоятельница — не проблема. У нас есть вопросы посущественнее. Рион, — повернулся он к демону, — надо поговорить. Мне кажется, я знаю, для какого ритуала нужна Ветряна и Аргард. Кто-то хочет разорвать петлю времени и создать переход в прошлое. Кто и зачем — не знаю…