— Интересно, а пить ее можно? — спросила Раечка и виновато добавила, — я так хочу воды, и еще бы хоть что-то поесть…

Что ж, такое желание девушки, проспавшей много лет, можно понять.

— Эту воду можно пить, — уверенно произнес мужской голос. Я вздрогнула и обернулась. У входа в грот кто-то стоял, опершись на длинный посох.

— Алиса, кто здесь? — в свете источника Раечка хоть немного, но видела, и все же решила спросить у меня.

— Здравствуйте, — я нерешительно поднялась и встала так, чтобы загородить Раечку. — Простите, кто вы?

Мужчина рассмеялся.

— Лучше скажите, кто вы? — он сделал ударение на последнем слове. — И что здесь делаете?

— Меня зовут Алиса, а это — Райния… Мне нужна живая вода…

— Понятно! — он подошел к нам вплотную.

— Элройский колдун! — воскликнула Раечка.

— Вик? То есть Виксандр? — тут же поправилась я.

Мужчина удивился:

— Леди меня знают?

— Мне отец рассказывал, — неуверенно сказала Раечка.

— А мне… Я просто знаю, — я уже даже не удивляюсь. Сначала Раечка, теперь Вик. Оживают все слышанные мною истории.

— Не слишком ли много знает столь юная леди? — в его голосе мне послышалась угроза.

— Простите, может быть это наши домыслы?

— Нет, — он оттаял. — Вы совершенно правы. И что же вы знаете?

— Про вас и про… Ягодку, — я смутилась. Мне было жаль Вика и не хотелось будоражить плохие воспоминания.

— Интересно… — пробормотал он. — Я вижу, вы голодны… Простите, как мне вас называть?

Ну конечно! Мы ведь даже не представились.

— Меня Алисой, а вот она — Райния.

— Разрешите угостить вас обедом? — с легким поклоном спросил Вик.

— Обедом? — вскрикнула я. Это же сколько часов я тут блуждаю! — Виксандр, я бы с удовольствием, но мне нужно спасти моего… друга. Он умирает.

— И все-таки я приглашаю вас на обед, — настаивал мужчина. — А потом я провожу вас до выхода кратчайшим путем. Вы из человеческих земель сюда пришли?

Раечка беспомощно взглянула на меня. Я же соображала. Отказавшись, могу пробродить еще день-другой. Да и найду ли вообще выход к озеру единорогов? А вот Раечке нужно к человеческим землям.

— Спасибо за приглашение, мы с удовольствием пообедаем.

Вик довольно кивнул и пошел вперед, махнув рукой, чтобы мы держались за ним. Минут через десять мы уже вышли к вмурованной в скалу двери. Вик распахнул ее одним движением и впустил нас в свои владения.

Едва шагнув вперед, мы ахнули: посреди пещер существовал настоящий дворец. По крайней мере, мы попали в комнату, по убранству ему ни капли не уступающей. Мягкие ковры под ногами, огромный стол из красного дерева, резные креслица, мраморные стены. И все это залито ярким явно волшебным светом.

— Вот это да! — Раечка рассматривала все это великолепие, открыв рот.

— Нравится? — в голосе Вика слышалась неподдельная гордость. — Я все это создавал сотни лет.

— Для Ягодки? — и кто меня дергает за язык? Вик вздрогнул и внимательно посмотрел на меня.

— Нет. Для себя, — он вздохнул. — Вижу, леди, вы очень многое знаете. Может быть, именно вас мне и послали Богини в помощь. Располагайте, я сейчас принесу обещанный обед.

Он махнул в сторону стола и удалился.

— Для начала не мешало бы умыться, — буркнула Раечка и посмотрела на меня, — особенно тебе. И переодеться…

— Кто бы говорил, — не осталась я в долгу, — Андриян вообще рассказывал, что ты на людях показывалась в костюме привидения.

Она рассмеялась. Вообще-то Раечка права. Я выгляжу, наверное, даже хуже привидения. Платье рваное, грязное, кожа на руках и ногах содрана в кровь, под ногтями — засохшая грязь. Мысленные мои терзания прервал Вик. Он принес целый поднос еды: хлеб, овощи, мясо.

— Простите, Виксандр, здесь можно где-нибудь умыться?

Он хитро улыбнулся и нарисовал в воздухе непонятные знаки. Я ощутила лишь легкое дуновение и покалывание кожи. Раечка удивленно ахнула. Мое платье на глазах восстановилось, став как новенькое, кожа очистилась, исчезли царапины и кровоподтеки.

— Мне проще сделать это с помощью волшебства, — как-то печально улыбнулся Вик. — Если вы знаете мою историю, то должны понять: чем больше я расходую сил, тем лучше для мира.

Я понимающе кивнула.

— Что ж, прошу к столу!

Скромничать я не стала, как впрочем и Раечка. Мы накинулись на еду, и лишь когда я отвалилась на спинку креслица, полностью удовлетворенная жизнью, Вик кивнул головой, мол, выкладывай.

— А что? — я пожала плечами.

— Я был уверен, что никто на всем свете не знает всей правды, — он буравил меня взглядом.