Вик поднялся, подошел ко мне и повесил на шею медальон.

— Вот, видишь, кнопочка… Тебе нужно лишь ее нажать. А вот это, — он снова принялся рыться в многочисленных карманах, наконец его пальцы извлекли маленькую булавку, к которой были приделаны четыре жемчужины, — это нужно нацепить на ведьму. Куда? Разницы нет. Лучше всего на одежду.

Я кивнула, взяла булавку и спрятала в кармане своего платья.

— А теперь, пойдем, провожу тебя! Леди Райния, вы можете пока здесь отдохнуть.

Раечка напряглась и вскочила на ноги, явно опасаясь оставаться наедине с колдуном.

— Рай, — я подошла к ней и обняла, — не бойся! Он — хороший человек, вернее, эльф. Он тебя не обидит.

Она нехотя кивнула головой. На глазах ее заблестели слезы.

— А ты приедешь к нам в гости?

— Конечно! — а про себя добавила: «если выживу».

Из пещеры я выбралась в сумерках. Меня не было сутки! Кольцо уже невыносимо жгло палец, но я старалась думать о другом, не обращая внимания на боль. Вот, к примеру, идею с зеленоватым светом у самого входа в пещеру, который затем впитывался в глаза, придумал и воплотил Вик. Да и сами пещеры — его рук дело. Так, еще в самом начале своего заточения, он пытался уменьшить резерв волшебства ведьмы.

Вик провожал меня, долго не решаясь уйти. Я уже спустилась с горы, а он все смотрел и смотрел мне вслед, пока я не скрылась за поворотом. Я спешила изо всех сил, но на берег вышла уже в полной темноте. Мать единорогов ждала меня на берегу озера, которое теперь было невидимым, напоминая о себе лишь легким шумом прибоя. Я обняла ее за изящную шею.

«Ты вовремя вернулась, девочка», — она ткнула меня мордой в плечо, подталкивая к телу Рейстаниэля.

Сердце дрогнуло и пустилось вскачь. Тревоги, порожденные разговором с Виком, отошли на второй план. Я опустилась на колени, подняла голову Рея и влила в рот воду из стеклянной фляжки. В этот же момент кольцо вспыхнуло, будто поглощая свет, и погасло. Жжение, от которого палец уже сильно покраснел, прекратилось.

— Ну же, давай, Рей, борись! Не умирай! — шептала я, обняв эльфа за шею и положив голову к себе на колени.

Минут пять ничего не происходило, а потом тело мелко задрожало. Рей застонал и выгнулся дугой.

— Пить… — прошептал он, так и не открывая глаз.

— Сейчас, потерпи…

Я осторожно положила его на землю и с тем же бутыльком побежала к невидимому во тьме озеру. Рей бредил всю ночь. Я обтирала его тело, чтобы сбить температуру, его же рубашку, смоченную в воде, накладывала на горячий лоб, по совету матери единорогов искала полезные травки, которые перетирала между камнями и накладывала на рану. Под утро Рейстаниэля начал бить озноб. Я еще колебалась, видя, что он мерзнет, а потом улеглась рядом, прижавшись к нему, и обняла. Сон сморил меня в один момент.

Проснулась я, чувствуя кожей жар солнца. Я сладко потянулась, радуясь новому дню, а потом в единый миг все вспомнила.

— Рей… — я хотела было встать, но сделать это оказалось не так просто. Меня обнимали крепкие мужские руки. Я попыталась потихоньку выбраться из их кольца, но эльф только сильнее прижимал меня к себе. Я улыбнулась: значит, жив.

— Ты так сладко улыбаешься, — услышала я над ухом его слабый голос.

— Рей? Ты не спишь? — я все-таки вывернулась и посмотрела на довольную рожу эльфа. — Как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше, — мурлыкнул он. — А если ты еще чуть-чуть вот так вот полежишь рядом, станет совсем хорошо. Может, объяснишь мне, как ты умудрилась меня вытащить с того света. Я же помню, что в меня попали…

— Долгая история.

— Долгая? — он вдруг нахмурился. — А сколько я здесь лежу? И, кстати, где мы?

— Отпусти, все и расскажу!

— Уф-ф-ф, шантажистка… — он разомкнул руки и дал мне возможность встать и привести себя в порядок. Сам же Рей хоть и чувствовал себя неплохо, но подняться на ноги не мог. — Итак?

Он вопросительно глядел на меня снизу вверх, отметив про себя целостность разорванного в клочки платья, но ничего при этом не сказав.

— Давай, я рану проверю, — я уже опустилась рядом с ним с новой порцией травок. — Повернись на бок.

— Ты пытаешься заговорить мне зубы? Я же помню единорога… Не объяснишь, как он появился?

Я не ответила, молча сняла повязку и облегченно выдохнула. Рана уже не выглядела кровавым месивом. Она почти затянулась. Не было ни покраснения вокруг, ни опухоли.

— Ты будешь мне отвечать, — в голосе прорезались стальные нотки. Конечно, Властитель как-никак.

— Рей… Я не могу тебе объяснить, а врать не хочу…

Он мне даже не ответил. Обиделся? Я старалась не обращать на его молчание внимания и занималась своими делами. К вечеру Рей смог самостоятельно сесть и меня это обрадовало. Нам настала пора возвращаться. Голодом, на одной воде, мы здесь долго не протянем!

В Светлый Лес нас вызвался доставить тот же самый единорог, который и спас — Сандро. Я отошла подальше от Рея, чтобы спокойно попрощаться с Викторией.