— У меня. Если помнишь, Мариночка, ты сама пришла к такому выводу, правда, почему-то была очень этим огорчена. — Саша притворно вздохнул и воззрился на нее по-детски невинными глазами.

Рассмеявшись, Марина нервно поправила челку.

— Вынуждена признать, что мое отношение к тебе иррационально. — Она покраснела и, чтобы скрыть смущение, потянулась за своим бокалом, но тот оказался пуст.

Саша поспешил это исправить, трудно сказать, чья рука дрогнула, только несколько капель вина попали на Маринины пальцы. Салфеток на столе не оказалось, однако Саша не растерялся и просто слизнул эти капельки. А потом он Марину поцеловал. Это был легкий дразнящий поцелуй, за ним последовал еще один и еще… Его мягкие, нежные губы едва касались Марининого лица, прикрыв глаза, она полностью отдалась во власть ощущений… И вдруг Саша со стоном отстранился.

В замешательстве она смотрела на него широко распахнутыми глазами, темной зеленью мерцавшими в неярком электрическом свете. Марину обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, ей было жаль, что все кончилось так быстро и внезапно, а с другой — она радовалась — вернее, должна была радоваться, но почему-то не радовалась, и это ее огорчало, — что их скороспелые отношения с Сашей не перешли на иной уровень. И еще Марину огорчало, что, будучи вполне здравомыслящей женщиной, она теряла голову, стоило Саше оказаться чуть ближе, чем на пушечный выстрел. Тут Марина подумала, что слишком сгущает краски, и ей вполне достаточно соблюдать дистанцию, равную вытянутой руке, тогда, пожалуй, у нее останется шанс не потерять голову окончательно. Эта конструктивная мысль ее до некоторой степени успокоила.

— Извини, — Саша тяжело дышал, все еще сжимая Маринино плечо. — Видишь, что получилось, стоило тебе перейти с безопасной темы «ты и Рома» на взрывоопасную «ты и я». Я дал тебе обещание и чуть не нарушил его.

— Почти не нарушил, — с трудом выдавила из себя Марина.

Саша с тревогой всматривался в ее лицо.

— Думаю, я влюбился в тебя, Марина, и очень тебя хочу. Боюсь, ты мне не поверишь, — Саша перевел дыхание, — но я не планировал ничего такого. А мне просто необходимо, чтобы ты мне верила, меньше всего я хочу, чтобы все кончилось, не успев толком начаться.

Марина покачала головой.

— В том, что случилось, участников было двое, тем не менее, полагаю, лучше вернуться к теме «мы с Ромой». — Она улыбнулась, заметив, как нахмурился Саша при ее последних словах. — Итак, на чем мы остановились?

— На недостатках. На том, что у меня их нет, а у Ромы есть, — проворчал Саша.

Его слова развеселили Марину, и она бодро продолжила:

— У Ромы масса вполне объективных достоинств. Он порядочный человек, у него спокойный характер, он никогда не был обижен вниманием девушек, но, насколько мне известно, с тех пор, как мы начали встречаться, у него больше никого не было. — Марина перехватила мрачный Сашин взгляд и, подавив смешок, добавила: — А еще у него приятная внешность, он не слишком ревнив…

— Издеваешься? В принципе до встречи с тобой я тоже был не слишком ревнив, а сейчас, чувствую, во мне просыпается пещерный человек с примитивными инстинктами.

— Хорошо, не буду его будить. Короче говоря, Ира не упускала случая напомнить мне, как Рома хорош, постоянно пела ему дифирамбы, не забывая отмечать наличие хорошей работы, машины и прекрасных перспектив на будущее. Видишь ли, с Ирой мы тоже довольно разные, вряд ли мы стали бы подругами, если бы встретились уже взрослыми, но близких людей обычно воспринимаешь такими, какие они есть.

— Я понял тебя, — кивнул Саша.

— Ну вот. Как я говорила, в художественной школе я работаю по вечерам и по субботам, а если добавить сюда необходимость еще и деньги зарабатывать, то складывается, с точки зрения моих друзей, просто-таки безотрадная картина. Поэтому Ира и Витя, естественно, из самых лучших побуждений решили устроить мою личную жизнь и всяческими способам старались свести нас вместе. В конце концов у нас с Ромой возникли удобные и ни к чему не обязывающие отношения, устраивавшие нас обоих. Но оказывается, все окружающие не сомневались, что мы составляем прекрасную пару. В какой-то момент и Рома в это уверовал. В общем, он сделал мне предложение, и я растерялась: соглашаться я не собиралась, а обижать его не хотелось. Рома же решил проявить понимание и терпение по отношению к моей, цитирую, «навязчивой идее не обременять себя семьей, пока не сделаешь карьеру», тем более что, снова цитирую, «так карьеру не делают, и ты скоро это поймешь».

— У тебя и в самом деле навязчивая идея? — заинтересовался Саша. — Я спрашиваю потому, что меня это ведь тоже касается.

— Правда?

— Разумеется. Я, видишь ли, не собираюсь терять годы, если мы можем пожениться уже сейчас.

— О господи! — закатывая глаза к потолку, слабым голосом простонала Марина.

— Надеюсь, я тебя не слишком шокировал? — заботливо спросил Саша. — Я не предлагаю подавать заявление прямо сейчас, сегодня, если помнишь, воскресенье. И вообще…

— Саша! Пожалуйста, — взмолилась Марина, — скажи, кто из нас сошел с ума! Скажи, что это — ты! — просила она, сжимая ладонями виски.

— Мариночка! — Саша порывисто обнял ее, прижал к себе и стал успокаивающе гладить по голове, словно маленькую девочку. — Сегодня я уже дважды пытался объяснить тебе, что я не сумасшедший… или трижды? Ладно, неважно. И ты не сумасшедшая, разве что чуть-чуть. Так вот, ты не дала мне договорить…

Марина с силой оттолкнула смеющегося Сашу и, вне себя от праведного гнева, воскликнула:

— Сначала ты, непонятно на каком основании, утверждаешь, что я выйду за тебя замуж, а теперь, оказывается, я еще и сумасшедшая! Впрочем, возможно, так и есть, коль скоро я все это так долго и терпеливо слушаю.