— Вот я и говорю, что все очень логично, — сказала она демонстративно спокойным тоном, — поэтому куплю прямо завтра.

— Готов составить тебе компанию, — раздался Сашин голос.

Обе женщины вздрогнули от неожиданности и быстро обернулись к двери. Саша стоял на пороге, небрежно засунув руки в карманы. Интересно, что он слышал?

— Прошу прощения, милые дамы, я не собирался подслушивать и уж тем более не собирался вас пугать. — Он подошел к Марине и, обняв ее за плечи, поцеловал. — Надеюсь, солнышко, я не слишком тебя огорчу, если скажу, что в зоопарк мы завтра утром не идем?

Марина нахмурилась и машинально переспросила:

— Завтра утром? Ах да… — До нее наконец дошло, о чем речь.

Удостоверившись, что она поймала нить разговора, Саша все же решил напомнить основные факты.

— Мариночка, ты, видимо, забыла, что обещала нарисовать жирафа с натуры и что нас пригласили в связи с этим в зоопарк. Но не волнуйся, — он крепче прижал ее к себе, — мы с Оленькой пришли к компромиссному решению.

— К какому? — осторожно спросила Марина.

— Я взялся лично сводить тебя в зоопарк в ближайшие дни, поскольку как раз завтра утром мы туда пойти не сможем: нужно срочно починить твой компьютер. Хотя, как сказала Оленька, возможно, потребуется только перезагрузка. — Саша улыбнулся Ире. — У тебя очень эрудированная дочь, Ирочка.

Глядя на довольную улыбку, которая расцвела на лице подруги, Марина подумала, что Сашин комплимент в адрес слишком непоседливого, но горячо любимого чада был очень своевременным. Вообще-то Ире давно пора было понять, что у нее чудесный ребенок, которого не надо пытаться полностью переделывать, дабы ввести в привычные и понятные ей рамки, все равно из этого ничего не выйдет…

— Надеюсь, ты не будешь против, если мы вернемся в гостиную другим путем, — услышала Марина. К кому обращался Саша, она не поняла, но дожидаться ответа он все равно не стал, а просто потащил ее к двери на балкон.

Ира и Витя Смирновы занимали торцевую квартиру и были обладателями длинного углового балкона с выходами из кухни и из гостиной, исключительно удобного для выяснения отношений, когда дом полон гостей. Видимо, Саша уже успел уловить эту особенность планировки.

Дойдя до угла, Саша удержал Марину за руку.

— Там курят, — пояснил он, притягивая Марину к себе, однако она уперлась руками ему в грудь.

Ее сердитые зеленые глаза смотрели на него, как в тот первый раз, когда они налетели друг на друга посреди Невского. И Саша сдался, хотя сейчас обсуждение этой темы его не слишком привлекало.

— Ну хорошо, я знаком с Дашей, она работала в нашей фирме, но пару лет назад ушла от нас. Вот и все. — Саша легко коснулся губами Марининых губ и отстранился, хотя сопротивление ее значительно ослабло.

Собственно говоря, ее руки уже не упирались в его грудь, а просто лежали на ней. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, и под левой ладонью Марина почувствовала довольно густую поросль. Не удержавшись, она нежно пробежала пальцами по светлым завиткам.

Да бог с ней, с Дашей. Мало ли с кем еще в разное время был знаком Саша. Марина усмехнулась своим мыслям. Вот это уже вполне разумная реакция на происки судьбы. Чтобы скрыть улыбку, она уткнулась лбом ему в грудь и позволила себе на мгновение расслабиться в его объятиях. Марина чувствовала, как Саша, осторожно лаская ей спину, все теснее прижимает ее к себе. Она подняла голову и лукаво взглянула на него.

— Ты, кажется, хотела что-то сказать?

Сашин томный голос немедленно вызвал у нее желание подразнить его. Она отрицательно качнула головой и прошептала:

— Разве что отказаться от твоих услуг… — Моментально почувствовав, как напряглись Сашины мышцы, Марина увидела промелькнувшее в его глазах недоумение и тихонько рассмеялась. — Полагаю, ты и сам догадываешься, что мой компьютер в полном порядке и я сама умею его перезагружать.

Теперь она ощутила, как он расслабился.

— Догадываюсь. — Еще один легкий поцелуй, и Саша с чуть насмешливой улыбкой посмотрел на Марину. — Раз ты отказываешься от моих услуг в качестве наладчика компьютера, воспользуемся планом «Б», как сказала бы Александра.

— Планом «Б»? — машинально повторила Марина.

— А сейчас, для разнообразия, можешь меня поцеловать. — Саша не стал пояснять, в чем заключается план «Б», справедливо полагая, что до этого она способна дойти самостоятельно.

Загадочно улыбнувшись, Марина обвила его шею руками, ее губы приблизились к его губам и слились с ними…

— Вот вы где! — раздался радостный возглас Даши.

Марина от неожиданности чуть не отпрянула от Саши, но он удержал ее. Он вообще гораздо лучше владел собой, в этом Марина уже не раз убеждалась. И потом, возможно, он услышал Дашино приближение, а скорее всего, зная Дашу, просто ожидал чего-то подобного и был морально готов противостоять вторжению. Во всяком случае, Саша не торопился отпускать Марину от себя, лишь завершив поцелуй, он посмотрел поверх ее головы на Дашу.

Чтобы отдышаться, Марине понадобилось прислонить голову к Сашиному плечу, говорить не хотелось, а уж с Дашей меньше всего.

Впрочем, Дашу это мало волновало, инициативу светской беседы она собиралась держать в своих руках.

— Сбежали от всевидящего ока несносного ребенка? — спросила она и тут же предостерегла: — Смотрите, Оленька вас и здесь достанет.

— Спасибо за предупреждение, — насмешливо поблагодарил Саша. — От сцен, на которые не допускаются дети до шестнадцати, мы воздержимся.