* Оби (пояс) — несколько различных типов японских поясов, носимых как мужчинами, так и женщинами поверх кимоно и кэйкоги.

Глава 15

Призраки из её кошмаров

Любимые не могут умереть. Любовь в себя вмещает вечность.

Эмили Дикинсон

Рыжая девочка, касаясь пальцами остроконечных ушек, довольно улыбалась.

— Покажи, покажи ещё раз! — просила она жалобным тоном.

Эльфийка, скромно улыбнувшись, подняла руку и, покрутив перед девочкой указательным пальцем, начала что-то шептать себе под нос. На её ладони появился настоящий миниатюрный смерч.

— Как ты это делаешь? — улыбаясь, спросила Катя Князева.

— Это всё… понарошку. Иллюзия — всего лишь магия твоего воображения. Всё, что ты видишь, — Мэрит хлопнула в ладони, и смерч исчез, — плод твоего воображения.

— То есть, — Князева снова дотронулась до её ушей, — когда они становятся у тебя нормальными — это лишь иллюзия? Моя фантазия?

Мэрит кивнула и через силу улыбнулась девочке, несознательно ранившей её. «Нормальными» — то есть, человеческими. А она не человек. Нежить. Чужая для охотников и всегда будет таковой.

— Вы хорошо себя чувствуете, миледи? — последнее слово было произнесено с таким отвращением, что сердце эльфийки сжалось от обиды.

На пороге, оперившись об наличник двери, стояла Марта Лужина. Скрестив руки на груди, она смотрела на Мэрит. Эльфийка была одета в её толстовку и шорты.

Сидя на кровати младшей Князевой, Леди Загадочного леса играла с девчонкой.

Марта поджала губы. Ей претило общество нечисти в любых её проявлениях.

— Меня зовут Мэрит. Не обязательно так ко мне относиться, — прошептала девушка, потупив взгляд.

— Я буду относиться к тебе так, как захочу! — процедила она сквозь зубы.

Катя метнула злобный взгляд на Лужину. Посмотрев на эльфийку, она заметила, что та покраснела и готова вот-вот заплакать.

— Найди себе достойного противника, — раздался голос позади Лужиной.

Обернувшись, Марта увидела рыжего парня с этими большими, похожими на щенячьи глазами. Девушка, не ожидавшая выпада от Дениса, опешила.

— Она не заслужила такого отношения к себе, Марта. Не заставляй себя ненавидеть незнакомых людей, — произнес Князев. В тоне его голоса никак нельзя было уловить нотки вражды или пренебрежения, отнюдь, он говорил мягко, боясь обидеть любимую.

— Она даже не человек! Она – нечисть, Денис! — выкрикнула девушка.

Парень, отшатнувшись от Марты, глянул из-за её плеча на эльфийку. Миледи Загадочного леса смотрела на него большими васильковыми глазами, ожидая его действий:

— Границы стерты между нашими расами, принцесса, — промолвил парень, и что-то в его словах заставило Марту застыдиться своего поведения. Сделав кивок головой, он посмотрел девушке в её напуганные глаза и сказал: — Прошу извинить меня.

И он ушел, оставив Лужину одну.

— Денис не Марк, но не забывай, что у него тоже есть характер, — сказала Катя, невинно улыбнувшись.

— Замолчи, — прошептала себе под нос девушка и направилась следом за Князевым.

— Марк — твой старший брат? — спросила Мэрит, наблюдая за удаляющейся блондинкой.

— Да. У тебя ведь тоже есть братья. Ты по ним скучаешь? — простодушно спросила Князева.

Мэрит ничего не ответила. Семья, какие бы разногласия в ней не были, всегда остается один целым. Мэрит и её братья – это части друг друга.

— Как его зовут? — спросила девушка, кивнув головой в сторону кресла, где, свернувшись в клубочек, лежал пес.

Собака белой окраски посапывала. Как будто поняв, что говорят о нем, животное высунуло морду из-под лап. Уставшими глазами, посмотрев на девочек, пес зевнул.

— Это Максимализм, — ответила Катя. Мэрит могла видеть, как в зеленых глазах девочки зародилась грусть, несвойственная детям. — Это ведьмовский пес моего двоюродного брата.

— Так он умеет говорить, — улыбнулась девушка и, протянув руку к собаке, почесала его за ухом.

— Не умеет, — равнодушно бросила Князева, отвернувшись от собаки. — Когда охотник умирает, его животное замолкает. Оно больше не может говорить. Пес Тимофея не говорил с тех пор, как он умер.

***

Портал закружил в водовороте магии. Мира всегда ассоциировала этот магический вид транспорта с погружением под воду. Сначала ты долго привыкаешь, а потом резко, одним рывком оказываешься под глубиной. И как бы сильно тебе не хотелось вырваться на сушу, ты ничего не сможешь поделать, если не умеешь плавать.