Шрифт:
Гном Умник-Разумник склонился в низком поклоне. Остальные гномы в страхе прижались друг к другу. Ещё бы! Один вид короля Тираста наводил на них ужас. Он был высокого роста, с холодным, красивым лицом. Но в его глазах, казалось, поселилась беспросветная ночь.
— Я пришёл к вам от королевы Морганды, — властно проговорил король Тираст. — И горе вам, если вы не выполните её наказ!
— Уж расстараемся, как можем, — почтительно ответил Умник-Разумник, — сделаем всё, что в наших силах.
— Так слушайте же! — Король Тираст устремил жгучий взгляд на гномов. — Королева Морганда повелевает вам позолотить волосы моей дочери — принцессы Углианы. Да, да, вы не ослышались, позолотить! Так что же вы стоите? Беритесь за дело. И если я останусь доволен, то щедро награжу вас. А если нет…
Гномы засуетились. Они почтительно усадили принцессу Углиану на низкую скамеечку и принялись за работу. Гномы искусно покрыли тончайшим слоем золота каждый волосок Углианы. И вот бурые космы принцессы засверкали и заискрились.
— Экие лентяи, копуши, — капризно сморщила носик Углиана. — Долго вы ещё?
Крошечный кубок с причудливым узором из бабочек и цветов скатился на пол, и Углиана со злым смехом расплющила его каблуком.
Наконец гномы позолотили последний волосок Углианы. Умник-Разумник с низким поклоном поднёс Углиане круглое зеркальце.
Углиана не смогла сдержать улыбки удовольствия.
— Отец, какая я красавица, ты только погляди! — в восторге воскликнула принцесса.
Гномы в тревоге не сводили глаз с короля Тираста. Но, казалось, король остался доволен, и гномы вздохнули с облегчением.
— Что ж, мелюзга, вы отменные мастера и заслужили награду. — Король Тираст протянул руку, и с его ладони со стуком посыпались сверкающие драгоценные камни. Потом он повернулся к Углиане:
— Поторопись, дочь моя. Нас ждёт королева Морганда!
Он взял Углиану за руку и мгновенно исчез с ней, пройдя сквозь мощные каменные стены, словно это было воздушное облачко…
Королева Морганда долго смотрела на золотые кудри Углианы. Она заставила девушку несколько раз пройтись по залу.
— Да, ты теперь красива, Углиана. Очень красива, — задумчиво промолвила королева. — Но этого мало. Принц Теодор всем сердцем любит Белоснежку. Надо, чтобы он забыл её. Я заколдую твои волосы. Кто прикоснётся к твоим кудрям, забудет всё. Забудет, кто он, кого он когда-то любил. И вся его прежняя жизнь покажется ему туманным сном. Подойди ко мне, Углиана, и встань на колени.
Девушка послушно опустилась перед королевой Моргандой на колени. Морганда положила свою тяжёлую, словно каменную, руку на позолоченные волосы Углианы.
Глухим, леденящим душу голосом колдунья произнесла заклинание:
Кудри-локоны забвенья! Всё забудь в одно мгновенье!— О, словно огонь пробежал по моим волосам! — вздрогнув, воскликнула Углиана. — Мои кудри засверкали ещё ярче! Какой волшебный блеск!
— Э, да это же Углиана-Медведица! Её, пожалуй, и не узнать, — изумился мышонок Обжоркин, незаметно высовывая острую мордочку из норки. Он забежал в замок Мортигер навестить свою тётушку и случайно услышал голоса в зале. — У-ух! Морганда читает заклинания! Какие-то кудри забвения… Ну, да не всё ли мне равно! Надо удирать отсюда, покуда цел.
— Слушай, Углиана! Я должна предостеречь тебя… — Королева Морганда из-под сдвинутых бровей сурово посмотрела на оробевшую девушку. — Помни, помни! Принц Теодор не должен видеть обручального кольца Белоснежки, иначе его охватит смертельная тоска. Но и это ещё не самое опасное. Если принц услышит имя «Белоснежка», тотчас кончится власть колдовских кудрей и он вспомнит свою любимую.
— Так что же делать? — Углиана готова была расплакаться.
— Не тревожься, — успокоила её королева Морганда. — Я наложу страшное заклятье на того, кто захочет помешать твоему счастью. Человек, который вздумает показать принцу кольцо Белоснежки или решится произнести её имя, в тот же миг вспыхнет и сгорит, будто жалкая сухая соломинка!
— Ах, королева, до чего вы всё ловко придумали! — в восторге воскликнула Углиана. — Теперь принц Теодор будет моим, правда?
Принцесса Углиана и король Тираст спустились вниз по мраморной лестнице.
Углиана перекинула на грудь прядь золотых волос и, любуясь их блеском, рассмеялась холодным звонким смехом.
— Что ж, Белоснежка, я отомстила тебе, — прошептала Морганда, глядя им вслед. — Ты больше никогда не увидишь принца Теодора. От горьких слёз и тоски увянет твоя красота. Ты будешь чахнуть и таять, пока не умрёшь…