Мы дошли до площадки рядом с домом братьев. Всю дорогу мы молчали, Костя уныло плелся за нами. Рассевшись по трем лавочкам, установленным полукругом, и положив веник с домовым рядом с собой, мы возобновили разговор. И вдруг на середине фразы Коля вдруг замолчал и, я заметила его остекленевший взгляд, устремлённый куда-то в сторону.

– Что это с кошкой?- спросил он, указывая пальцем на дерево недалеко от нас.

Резко обернувшись, все мы устремили взгляд в направлении его вытянутой руки. И в самом деле, с кошкой было что-то не так. Я поправила очки, сползшие на нос. Она сидела, если можно так сказать, вцепившись когтями в толстый ствол дуба, так, что половина её тела была скрыта от нас деревом. Морда и передние лапы, впившиеся в кору, были хищно направлены на нас. Её необычно большие глаза словно горели желтым. Получалось, как будто кошка сидит на вертикальном стволе и, прячась, следит за нами.

– Ой, какая киса! – воскликнула радостно Марина, готовая ринуться сдирать странную живность с дерева.

– Марин, сиди на месте. Она что, смотрит на нас? – спросил тихо Коля.

Заметив, что всё наше внимание приковано к ней, кошка в один прыжок слетела с дерева и стала медленно подбираться к нашим скамейкам. Животное было небольшим, пушистым и с виду довольно забавным, как и все кошки, только вот поведение её пугало. Она ползла на животе, словно охотилась, не отрывая от нас горящих глаз, которые с каждым разом словно становились все больше и больше. Саша не выдержал и, махнув рукой, шикнул на неё, пытаясь спугнуть. Но на кошку это не произвело никакого эффекта. Она продолжала ползти, пока не остановилась, и тело её не напряглось, изготавливаясь к прыжку.

В этот момент наш домовой внезапно слез с веника, и, запрыгнув на спинку скамейки, что-то забубнил, зашумел на кошку, от чего та зашипела, распушив хвост и холку. В конце – концов, Вершок смачно сплюнул на землю, выпалив: “Пошла отсюда, нечистая!”, и показал кошке кукиш, после чего она оглушительно взвизгнула и на наших глазах просто растворилась едким дымом.

Мы долго молчали, пытаясь осознать происшедшее.

– Что это было? – наконец набрался сил и спросил Саша.

– Низшая сущность. Какой только пакости не полезло сейчас из врат Преисподней, – проворчал Вершок, медленно забираясь опять на свой веник. – Вообще-то они всегда были здесь и всегда будут. Да только не в таком количестве. Вдобавок, открывшиеся Врата питают их силой. Вот эта тварь даже смогла овладеть кошкой. Хорошо хоть для настоящих демонов эта дорога пока закрыта. А если по теме, то все боги и духи, известные человеку, существуют в этом мире, – начал он, поёрзав на ветках веника, чтобы устроится поудобнее, – только раньше это была страшная тайна, недоступная человеческому взору, – он где-то добыл прутик и сейчас спокойно пожёвывал его во рту, положив ногу на ногу.

– Вот так новость, – усмехнулся Саша, подталкивая брата локтем.

– Не перебивай, если хочешь, чтобы я закончил, – проворчал Вершок.

И после недолгого молчания продолжил.

– Так вот, все легенды ваши наделяют сверхъестественных существ силой, все мысли дают им энергию и плоть. А кроме того, легенды тоже не берутся из воздуха. Многие люди обладают даром Видения. Вот они-то испокон веку и рассказывают об одних и тех же божествах, лишь давая им разные имена.

– То есть, во-первых, выходит, мы сами создаем себе монстров, а во-вторых, чем больше мы думаем о них, тем сильнее они становятся? – спросил Коля.

Вершок поморщился.

– Ты понял лишь половину. Но, да, – а потом, понизив голос, добавил, – только с Всевышним да с Нечистым иначе, они – абсолют, высшая сила.

– А если я вообще не верю в Бога? – нахмурился Костя.

Домовой повернул к нему удивлённый и немного расстроенный взгляд.

– Что ж... Может хоть преддверие Апокалипсиса поможет тебе, несчастный, – сказал он, устало склонив голову.

– Так, я и понимаю, что мысль, которая только что пришла мне в голову, попахивает дурдомом, но это значит, что есть какие-то другие божества, способные противостоять Тьме и демонам? – уточнил Саша.

– И да, и нет, – вздохнул Вершок. – Божеств на самом деле не так много. Как я уже сказал, все народы лишь по-разному называли одни и те же сущности.

– Тогда давайте подумаем, кто из известных нам божеств достаточно силен, чтобы помочь нам? – сказала я. Ну хоть есть с чего начать.

– Может Юпитер? У древних римлян он, типа, главный был, – предложил Саша, удобно заложив руку за спинку скамейки.

– Нет, не пойдет, до него уже давно никому нет дела. Он давно забыт. Откуда у него силы? Его уже, небось, и не существует. То же самое и с Зевсом, – почесала затылок я, – хотя мысль интересная, все-таки они были верховными богами. То есть, наверное, Зевс и Юпитер – это одно и то же, поэтому “он” был верховным божеством, а не “они”. Ну вот, я начинаю запутываться.

– Это не важно, – поправил домовой. – Важно правильно выбрать имя, которое поймет божество.

– Тогда может одноглазый Один? Его сейчас много народу вспоминает, наверно это был бы сильный соперник, – сказал Коля, опустив взгляд на свою древнюю футболку с логотипом группы Manowar.

– Да кому он сейчас сдался, московским бритоголовым? Тоже мне сила, махнул рукой Костя, – нужно что – то помощнее.

– Да почему бритоголовым-то? – возмутился было Коля, но Вершок махнул рукой, а Саша предложил свой вариант:

– Тогда может, бог войны, Арес, или Марс? Может им предложение это показалось бы интересным? Драться они должны любить. Вот и причина для помощи нам.

– Хорошая мысль, но разве они, или он, сейчас имеют хоть какую-нибудь силу? Ни одного храма, ни одного верующего, – ответила я, – мы же не в древней Греции. Нам нужен кто-то кого люди вспоминают каждый день, кого боятся и чтят...

– Будда?..

– Перун?..

– Осирис?..

– Смерть, – вставила сияющая Марина, и все предложения мигом прекратились, потому что на этот раз она попала в точку. Несколько секунд мы молча переглядывались. Иметь дело со смертью было довольно жутковато.