Веста передала Анри папку с документами. Он бросил на девушку недовольный взгляд и брезгливо сказал:

– До Билли не дошло в прошлую встречу? Повторюсь, я не намерен подписываться на заманчивые предложения Льюиса Пена, и Группа поддержала меня. Так ему и передайте.

Анри вернул папку Весте и вручил ей стакан:

– Спасибо за кофе, вкусный, горячий с минимальным количеством сахара. Вам на будущее, мисс… После первого перерыва я никогда не пью кофе.

Веста улыбнулась. Во взгляде девушки промелькнула загадочность, взволновавшая его. Анри замечтался и очнулся от странного звука. Веста выбросила в корзину пустой стакан и черную папку с контрактом.

– Я согласна с вами, полностью, – сказала она. – Я не фанатка Группы и пришла работать, а не хвастаться подружкам фотографиями Фелла. У меня юридическое образование, и я уверяю, что, подписав новое соглашение, Группа продолжит работать на Льюиса Пена двадцать долгих лет на прежних условиях. Билли приказал юристам корпорации изложить основные пункты контракта в менее понятной формулировке. Вместо одной пластинки за два года с Группы потребуют выпустить три. Первую для хит-парадов и расширения аудитории, вторую – с не вошедшим в первый релиз материалом для увеличения прибыли. А третью пластинку, для души, скупят многочисленные поклонники Группы, думая, что последняя похожа на первые. Количество концертов увеличится вдвое, вам придется прибегать к выступлениям, используя фонограмму. Связки… моральная и физическая усталость музыкантов… вы меня понимаете. Льюис Пен задумал вернуть не только вложенные в Группу банкноты. Он хочет получить прибыль в пятикратном размере, в качестве неустойки за долгое несогласие с его принципами.

– Я должен поблагодарить вас не только за кофе, но и за спасение от рабства? Чего вы хотите? Признавайтесь?

– Самую малость…, – сказала Веста и прищурилась.

Анри подумал, что должность ассистента девушку явно не интересует. Веста продолжила:

– Работать корпорацию вы отказались. Фелл рассказал мне, что зимой вы планируете открыть студию. Дайте мне должность менеджера Группы и той молоденькой девочки на сцене. Вы заинтересовались ей? Что я скажу – мило, привлекательно и свежо. Льюис Пен исказит наивный образ Саши до неузнаваемости, вы же сделаете ставку на ее индивидуальность.

– Вы проницательны, – сказал Анри и прислушался к переборам Саши по струнам. – Я смогу помочь Саше раскрыться творчески, а в организационных делах ничего не смыслю. Дни Группы расписаны по часам, я следую заранее намеченному графику, который составляет Билли. Работа ваша.

– Спасибо, – поблагодарила его Веста. – Вы не пожалеете, обещаю.

– Время покажет.

– Привет, – Анри узнал голос Элизабетты и обернулся. Она спускалась к сцене по ступенькам, а когда подошла, обхватила руками его шею и заняла кресло соседки Анри. Веста, конечно же уступила его, испугавшись, что наглая девица раздавит ее. Она махнула рукой и поднялась на сцену к Рони и Саше.

– Кто она? —спросила Веста. – Поклонница?

Рони помог Саше натянуть струны и бросил взгляд на Элизабетту. Веста напряглась.

– Я не знаком с девушкой, как и все в технической группе, но мне известно, что Анри встречается с ней больше года. Она приходит на репетиции и навещала на гастролях.

– Ясно, – сказала Веста и отошла в сторону, чтобы не мешать. Она видела, как девица улыбнулась, запустила руку в волосы Анри и осмелилась на виду у Группы и технической команды не дружески поцеловать его. Веста покачала головой. Русая блондинка ей не нравилась, возможно, из-за расстроенных планов. У Элизабетты возникло аналогичное чувство неприязни к Весте. Едва переступив порог репетиционной базы и приметив брюнетку рядом с Анри, она вспомнила, как больно, когда у тебя что-то или кого-то отбирают. Спотыкаясь и не думая о шнурах под ногами, она спустилась к первому ряду. Когда брюнетка поднялась на сцену Элизабетта осмелилась на «демонстративный поцелуй», чтобы потенциальные кандидатки знали свое место и не принимали попыток флиртовать с ее парнем. Анри отстранился, когда Фелл подстроился под звучание Саши. Это было нечто.

– Я возьму ее на гастроли, – шепнул Анри. – Саша станет сенсацией, а заодно и аудиторию научится привлекать, как тебе идея?

– Делай, что хочешь, мне все равно.

Элизабетта сложила руки на груди и с обиженным видом на лице съехала на край кресла. Анри взял ее ладонь и спросил:

– Ты была у бабушки? О чем вы говорили? На тебя не возможно смотреть без сожаления.

– Бабушка не при чем! Напоминаю, что в пятницу мы приглашены на закрытый прием! Я требую купить кольцо, если ты забыл о помолвке и не купил! Когда рядом околачиваются брюнетки в синих ободках точно забудешь!

Анри удивила реакция Элизабетты. Показная ревность раздражала его. Он обнял ее и предложил сменить тему.

– Дэн и Макс восхищаются Сашей, лицо которой пылает от счастья! – воскликнула она. – Буна удивил возраст Саши, а Фелл предложил поделиться опытом!

– Ты о чем?

– Ты предложил сменить тему, я поддержала тебя.

– И тон…

Анри отвернулся и посмотрел на сцену. Саша благодарила Рони за помощь дружеским поцелуем в щеку. Техник покраснел и растерялся.

– Я сейчас, – сказала девочка и взяла гитару. Фелл продемонстрировал соло классической композиции. Саша повторила, привнеся в исполнение изюминку. Анри хотел подняться к друзьям на сцену, но вспомнив о ревности Элизабетты остался с ней. Она подцепила его руку и прижалась к плечу.

– Мне не нравится, что ты завелась из-за пустяка! – сказал он. – Девушку в синем ободке зовут Веста. Она новый менеджер Группы. Для открытия студии творческих навыков недостаточно. Я далек от организационных и юридических вопросов, поэтому предложил Весте помочь мне с делами. Если хочешь, чтобы я помог Саше раскрутиться, прошу, не вмешивайся!

– Чем Билли не устроил тебя? Мне он нравился больше!

– Потому что он мужчина, а не привлекательная девушка?

– Вот ты и попался! Ты рассматривал ее! Не ври мне!