Саша хотела уйти за ним, чтобы не встречаться с Элизабеттой, которая бежала к их автобусу, и предпочла бы, если правду о контракте с Льюисом Пеном она узнает по факту, от того же Билли.

– Стой, дорогуша, – крикнула Элизабетта и схватила Сашу за руку. – Ты кажется, автобусом ошиблась. Идем за мной.

Саша увидела, как дверцы автобуса закрылись. Рони предпочел спрятаться, а не защищать ее. Она уперлась ногами в землю и не двигалась. Элизабетту не напугало сопротивление девочки. Ей удалось привести Сашу к ограде стоянки. Клаус остановился в паре метров и наблюдал за обстановкой.

– Идем, – сказала Элизабетта и повернула в сторону автобуса Анри.

– Я хочу ехать с Рони, – упрямо воскликнула Саша и незаметно спрятала паспорт в карман.

– Ты едешь со мной и Анри, – отрезала Элизабетта. – Скажи, ты думала о вчерашнем разговоре? Мэгги?

Саша хотела поклониться ей в ноги, чтобы она отстала от нее, но отбросила эту мысль. Элизабетта вытащила ее из дыры Кэла Калди, но втянула в другую дыру и не позволяет выбраться ни ей, ни Мэгги.

– Да, – ответила Саша, наблюдая, как кадушка уличного фонаря шатается на ветру, создавая навязчивый скрип и забивая хиты Туртана. Клаус подозрительно на нее смотрел. Он готовился оказать помощь Элизабетте, если девочка не послушается. – Я подписала с Льюисом Пеном контракт, и ты не в силах расторгнуть его! – крикнула она. Кадушка фонаря раскачивалась и скрипела. Элизабетта с удивлением и не пониманием смотрела на Сашу. Как бы искренне она не хотела помочь воспитаннице, ничего не выйдет. Анри прав. Саша не станет слушать ее.

– Делай, что хочешь, – сказала Элизабетта. – Идем, Клаус, – обратилась она к охраннику.

Под скрипящим фонарем Саша наблюдала, как они удаляются. Элизабетта не сердилась, не кричала, не настаивала, не приказала Клаусу тащить ее в автобус номер 1 без места для Рони.

«Я должна думать о друзьях, но в данном случае, Рони мне больше друг, чем наследница и музыкант с непостоянным мнением о себе и окружающих».

Саша вернулась в автобус, к Рони.

– Все в порядке? – осторожно спросил он

– Да, – ответила Саша и проверила в кармане наличие зеленого паспорта, который принесет удачу. Она верила в это.

Королева шла по темному коридору. Альберт держал ее за руку. Она забыла о страхе и нерешительности и верила, что отец Элизабетты положит конец власти советников. У короля появился новый смысл в жизни после прочтения дневника романтичной и гордой Маргариты. Он не мог понять, как у нее хватило храбрости лишить счастья его, короля, и маленькую Элизабетту. У королевы не существовало подхода к дочери. Она помогла ей выпутаться из сложной ситуации ради сохранения престижа. Грязь, в которую Маргарита погрузила семью, не могла выйти на поверхность. Солгав в прошлом, было сложнее держать тайну в секрете в настоящем. Королева не сомневалась, что поступила правильно. Никто не осмелился пустить слезу на похоронах Леона Андре, кроме Маргариты, любившей отца. Душа королевы радовалась предстоящей свободе, а разум стремился забыть ужасную правду, которую муж на нее вывалил перед смертью.

Советники верили в загробные явления, и смерть лидера, такая естественная и ожидаемая, не остановила их убеждениях. Леон до самого конца хватал из воздуха любую надежду, безмолвно цепляясь за нее, и тут же падал вниз – борьба оказалась бессмысленной, лучшие врачи считали дни, месяцы, недели. Он заслужил смерть благодаря собственной глупости. Королева не скрывала радости, когда очередной врач в белом халате говорил, что мужу поможет только чудо. Она не желала верить в выздоровление Леона, а его убеждений не хватало. Марго искренне подбадривала отца. Она садилась на кровать, когда ее приводили к нему, брала за руку и улыбалась, затем обнимала и целовала в морщинистую щеку. Ромен бесчувственным взглядом смотрел на отца и уходил. Он рос сам по себе, скрывая чувства и эмоции в отличие от более открытой сестры. Леон Андре завещал советникам продолжать дело во главе с Марго, они подчинились воле лидера, хотя каждый из «бывших» друзей мечтал стать тринадцатым по центру. Советники не предпринимали открытых попыток убрать с дороги королеву и ее детей, совершать активные действия против семьи лидера мешала глупая вера непонятно во что.

– Не волнуйтесь. Я не выдам вас, – с надеждой в голосе сказал Альберт и крепче сжал руку королевы.

– Я верю вам, – ответила она и перед ними открылась дверь в зал.

В машине она успела рассказать, как Леон Андре обрек ее страну на бесконечную зависимость советников.

– Почему? – спросил он.

– Леон Андре унаследовал идею, что ваши внуки станут спасителями мира. Его дед, геолог, в экспедиции раскопал некую книгу пророчеств, скрытую под руинами. Он оставил семейное дело по заготовке леса и проводил время в библиотеках, искал истину и ответы на вопросы. Речь мужа состояла из обрывочных фраз, я мало что разбирала, но общий смысл поняла. Дед умер, завещав ему книгу и капитал семьи Андре. Леон организовал овальные заседания. Его идеи поддержали влиятельные люди Страны Королевы. Мой муж получил доступ…

– В Золотой Дворец?

– Да, Леон, как владелец огромного состояния, оказал влияние на родителей. Он рассказал о советниках, овальных заседаниях и поставил перед фактом, что выбора у них нет. Мы поженились.

– Но причем здесь Элизабетта?

– Не знаю, – королева пожала плечами. – Леон готовил в приемники Марго. Капитал семьи Андре отошел моей дочери. Она не успела узнать об этом. Я поручила управление корпорацией Леона доверенным лицам. Как только Элизабетта будет готова узнать правду, я расскажу ей о второй части наследства. После нелепой выходки Ромена, которая испортила предписание, советники приказали мне найти разумный и аргументированный повод вернуть титул Элизабетте, чтобы общественность безболезненно отнеслась к смене власти. Три года назад я оправдала доверие советников и предоставила дневник Марго, найденный горничной в рояле. Скажите случайность? Знаете, побывав на овальных заседаниях, верить в случайности вы перестанете, я вас уверяю.

– В чем моя цель?

– Особо не выделяйтесь, советники получили ваше согласие. Их цель – наследник Элизабетты. Музыкант сыграл свою роль. Изначально планировалось, что состоится фиктивная свадьба за определенную сумму в качестве компенсации. Черный пиар, неудобства от журналистов, прочие неприятности… Регулярные гастроли объясняли бы частое отсутствие мужа.

– Вы уверены, что Элизабетта не сбежит с музыкантом, станет королевой и возглавит овальные заседания?

– Выбор моя внучка сделала давно, просто музыканту не говорит. Как бы она не отбивалась от своей сущности, ее не изменить. Скажите, как ваша жена отнеслась к внебрачной дочери? – королева намеренно сменила тему разговора,