– Не понимаю, к чему реклама, если билеты раскупили? – спросила она.

Жасмин редактировала интервью с Группой и, склонившись над машинкой, стучала по клавиатуре. Вопроса Элизабетты она не услышала. Анри поведал много интересного, и она запланировала выпустить две статьи: официальную – порадовать королеву и подругу, а вторую предложила опубликовать в независимом журнале для поклонников Группы.

Элизабетта от досады вздохнула. Веста сдвинула в расписании часы на личное время на поздний вечер.

– У меня будет собственная программа? – спросила она и зевнула. – Не гостиница, а тюрьма. Выйти невозможно, потому что внизу прячутся журналисты.

– Подожди немного, – попросила Жасмин и обернулась. – Закончу редактировать и распишу завтрашний день. У Анри репетиция с Группой и выступление. У тебя – детский приют, встреча с директором фабрики шоколада, мечтающего выйти на рынок Страны Королевы и неофициальный визит в замок отца…

– Я пропущу концерт?

– Да, – Жасмин вернулась к машинке. – Не вижу причин для беспокойства. В плане пресс-службы Золотого Дворца намечено три месяца совместного тура. В отличие от тех, кто сходит по Анри с ума, у тебя ежедневный доступ к его гитаре.

– Как смешно, – протянула Элизабетта.

– Я приставлена Клаусом развлекать наследницу и, на мой взгляд, вполне справляюсь. – Жасмин напечатала несколько слов и замерла. – Обсуждать выбор Анри ты не хочешь. Или ты заочно решила втянуть его в жизнь Золотого Дворца, не спросив?

– Нет, – отрезала Элизабетта и готовилась бросить в Жасмин диванную подушку. Признавать правоту подруги не хотелось. – Ты ошиблась… Мы ведем бессмысленный разговор на одну и ту же тему. Заканчивай редактировать интервью, и идем гулять, – она встала. – Я поищу Клауса, выпрошу разрешение и машину.

Дверь захлопнулась. Жасмин вернулась к ответам Анри и его друзей.

Интервью на местной радиостанции не впечатлило Анри и оставило осадок в душе. Ведущий затронул личные темы, не касавшиеся пластинок и творчества Группы. Он выглянул в окно. Водитель вел машину к зданию центрального телеканала.

Власти Нового города позиционировали его, как крупный туристический центр. Также здесь имелся завод по производству оборудования для машиностроения, расположенный на южной окраине и дающий работу местным жителям. Люди в одинаковой одежде строем шагали по чистым тротуарам. Анри всмотрелся в безжизненные лица и твердо пообещал себе, что постарается осчастливить хотя бы тех, кто придет на выступление Группы.

«Возможно, в этом смысл моей жизни? Дарить счастье людям через музыку и собственные эмоции, какими бы они не были?»

Когда начиналась музыкальная карьера Группы, Билли поставил Анри к микрофону, предчувствуя, что именно он способен открыть им двери в первый эшелон. Поначалу он боялся выступать перед незнакомой аудиторией. Он не знал, как отреагируют поклонники, а их мнение играло решающую роль. Билли критику в адрес Группы не признавал, как и мнение людей, на которых он собирался зарабатывать.

– Ты должен отпустить страх, комплексы, – говорил он. – Покажи им, что Группа достойна большего, чем играть в клубе. Если ваша музыка кому-то не понравится сегодня, то в следующий раз придут те, кто оценит. Люди разные, угодить всем невозможно, помни об этом, друг!

Анри учел советы Билли и вышел на сцену с гитарой. Играя на ней, он сочинил первые зрелые песни. По инерции он забыл о публике и думал об исполнении. Демонстрируя сыгранность, мастерство и хвастаясь виртуозностью Фелла, он смог обрести необходимую уверенность. Когда Группа добилась первых успехов, Билли уговаривал выставить первую гитару на аукцион и нажиться на поклонниках, мечтавших иметь в коллекции инструмент, к которому прикасался он, «звезда»!

– Группе нужны средства на развитие! А Льюис их давать не желает! Соглашайся!

– Увеличь число концертов, – воскликнул Анри в ответ.– Впервые он позволил себе открытую ссору с другом, а чтобы не идти против собственных принципов, спрятал гитару в пристройке особняка матери и запретил говорить с ним о благотворительных аукционах или концертах. Если он и жертвовал средства в медицину и социальные организации, то анонимно пополнял счет проверенного фонда…

Веста сидела рядом и заштриховывала карандашом пустые клетки, подбадривая его после неудачного интервью и настраивая на следующее. Анри изучал улицы и не обращал на нее внимания.

– Список вопросов, – сказала она. – Не желаешь ознакомиться? Все стандартно, привет, пока, как настроение, чувства. Ведущий попросит рассказать о программе выступления и сюрпризах, приоткрыть завесу тайны. Интригуй. Нужно привлечь не только живую публику, но и аудиторию канала. Мне удалось уговорить главного редактора провести съемку и пустить запись в последнюю пятницу месяца. Канал – центральный. Они не всем делают подобное одолжение…

– Мне все равно, – Анри пожал плечами. – Я связан с корпорацией условиями контракта, который не смогу разорвать, пока талант во мне не иссякнет. Остальные подписали? – Машина резко притормозила на перекрестке. Анри ударился головой о спинку сиденья.