– Да, – ответила Веста. – Музыканты подписали, не раздумывая. Билли поведал трогательную речь, что тебя, их лидера, волнует судьба Группы, признание, поклонники… Знаешь, я понаблюдала за тобой некоторое время… Ты открылся мне с разных сторон, но один комплекс ты никогда не победишь, не смотря на внешний лоск и уверенность. И я не хочу, чтобы ты его побеждал…

– О чем ты?

Водитель остановил машину у серого здания со стеклянной крышей и великолепным балконом с коваными перилами. На втором этаже толпились люди с видео и фото камерами. Первой на тротуаре появилась Веста и поприветствовала собравшихся «поглазеть» на Анри.

– Твоя человечность, – шепнула она. – Учти, Билли узнал твое слабое место и будет давить на тебя.

– Он выиграл первое сражение. А кто победит, неизвестно. – Анри захлопнул дверь машины и вошел в помещение офисного типа, минуя охрану, нелепые вопросы, кто такой, зачем пришел, и как зовут. В индустрии развлечений подчинялись общему правилу – если фамилия посетителя отсутствовала в списках, охрана вежливо указывает на выход.

«Что за порядки? Не свяжешься с корпорацией Льюиса Пена, на телевидение не допустят».

Довольная Веста шла впереди, разговаривая с Лилей, сотрудницей канала, одетой в розовую кофту и черные обтягивающие брюки. Анри вспомнил, когда Группа приходила на радиостанцию Петера, Элизабетта лично встречала гостей, самостоятельно готовила темы для беседы, музыкальные вставки и получала огромное удовольствие от общения. Заботу Энни и Клауса он рассматривал, как необходимость. Супруги привыкли преследовать Элизабетту и выполнять черную работу. По-другому не будет.

Лиля поведала Весте, что программу ведет некий Сэмми Ривэл.

– Ведущий года! Любая звезда мечтает, чтобы он побеседовал с ней. Не всем везет! – хвасталась девушка. – Вы знаете, руководство канала запланировало вещание в Стране Королевы? Вы же в курсе политических событий? Осенью Сэмми командируют на Остров, освещать подписание важного договора… Я еду с ним…

Лиля замолкла, рассчитывая узнать подробности у гостей. Веста улыбнулась в ответ и бросила ненавязчивый взгляд в сторону Анри. Помощница Сэмми Ривэла понимающе кивнула и открыла дверь в студию. Лиля предложила присесть на черный диван, поинтересовалась, удобно ли им, не желают они кофе, другие напитки, и льстиво улыбнулась. Анри оценил способности Лили к идеальной актерской игре. Большие глаза с накладными ресницами заморгали в ожидании ответа. Веста поблагодарила Лилю за помощь и оказанное гостеприимство, и девушка оставила их.

– Пять минут до эфира, – сказал Сэмми модным выговором. Он махнул рукой, приветствуя гостей и разглядывая лидера Группы. Анри заметил, что хохолок-челка взлетел от удивления. Сэмми Ривэл медленно, растягивая шаг, ходил справа налево, изучая вопросы, подготовленные Вестой.

Анри следил за стрелками часах, а затем спросил у Весты:

– Надеюсь, вопросы об отношениях с Элизабеттой ты исключила? Или мне ожидать подвоха, как на радио?

– Нет, я не Билли и негативная реакция мне не нужна. Спиши личное неудобство на импровизацию радиоведущего. Срывать прямые эфиры не в моих планах, зная о непредсказуемости твоего характера. Помни, Льюис ждет отчет о количестве аудитории, привлеченной за этот день. Согласно условиям в новом контракте, ты обязан беспокоиться о рейтингах.

Она улыбнулась, а Анри скис.

– Три, два, один, – Сэмми Ривэл сделал знак рукой, чтобы они замолчали, и дежурно поздоровался с телезрителями. Затем уставился на камеру, искусно улыбаясь, как мартовский кот, представил Анри, Весту и объявил номер телефона, позвонив на который, можно пообщаться с лидером Группы и задать интересующий вопрос. Громкие аплодисменты зрителей в студии прозвучали за спиной ведущего, и Анри ощутил силу их эмоций. Предстоящий разговор с поклонниками ввело в ступор. Ему нравилось общаться с ними со сцены, через музыку и слова песен, а не отвечая на банальные вопросы, какого цвета мячи он предпочитает, есть ли у него домашний любимец и как его зовут.

Телешоу началось. Сэмми представил Группу, зачитав краткую историю успеха, пробежался по списку вопросов Весты и предоставил слово Анри. Он поздоровался с первым дозвонившимся и ответил на вопрос относительно ожиданий от предстоящего концерта. Второй поклонник, третий… пятый… ответы… В заключительной части телешоу Сэмми Ривэл попросил прокомментировать отношения с наследницей. Анри, как и на радиостанции, ушел от ответа и перевел тему разговора на привычку Фелла сбегать в длительных перерывах между выступлениями к семье. Веста улыбалась, восхищаясь выдержкой Анри. Разочарованный Сэмми оставил попытки беседовать на закрытую тему, чувствуя замешательство и не желание со стороны гостя…

Всю скопившуюся энергию и злость Анри выплеснул на Весту после телешоу. Он обозвал ведущего «пижоном» с хохолком. Веста не поддержала его – Сэмми Ривэл показался ей обычным человеком, выполнявшим работу по контракту с каналом.

– Ты бывала в Новом городе раньше? – спросил Анри, когда остыл, и машина выехала на проспект.

– Да, мне приходилось отдыхать здесь, – осторожно ответила Веста. В памяти остались неприятные воспоминания и заново переживать их не хотелось. – Один раз. В прошлой жизни.