Карменсита сидела за вышивкой в беседке, увитой розами, и что-то тихо напевала себе под нос. Служанка , по обыкновению, стояла рядом с раскрытой книгой в руках и перелистывала страницы.

– О! Карменсита!
– капитан протянул к ней руки.- Я в отчаянии!

Комендант крепко обнял и поцеловал любимую женщину

– Нужно поговорить, но не здесь..- шепнул он ей на ушко, еле освободившись от жарких объятий сеньоры.

Карменсита только бровью повела и ее служанка Фаворита тенью выскользнула из беседки, появилась через минуту и , кивнув хозяйке, потянула за собой Бернардо.

– Говори, мой генерал, нас никто не услышит.
– улыбнулась сеньора капитану, не сводя с него влюбленных глаз, сжимая своими пальчиками его запястья.

Капитан, изредка бросая взгляд по сторонам, рассказал Карменсите о своем разговоре с Эрнандесом

– Похоже на то, что наш гость решил поселиться здесь и при том, не так просто, а в качестве губернатора…

– Ты не ошибаешься?
– поразилась сеньора, ее красивые брови удивленно поползли на лоб.

– За ним Бернардо следил до моего появления в кабинете….вел он себя , как настоящий хозяин, к стати, письмо какое-то написал и спрятал в кармане куртки!- лицо капитана пошло красными пятнами от расстройства.

– Зря ты разрешил ему фехтовать с уланами!- недовольно сказала она.

– Для них это будет полезно, да и изменить решение я уже не могу.

– Хорошо!
– сдалась сеньора.- Пусть фехтуют.

– Дорогая, что ты ответишь …- но капитан не успел договорить, так как появился Бернардо и знаками предупредил о приближении гостя. Сеньора тот час схватилась за голову и заговорила слабым голоском

– О! Капитан! О какой прогулке вы говорите… у меня мигрень…

– О , Карменсита! Я в отчаянии… Я так надеялся…- он стал подыгрывать ей, натянув на лицо скорбную маску.- Одно ваше слово, сеньора,… одно ваше слово…

Эстебан остановился у беседки с недовольным видом.

– Прошу прощения, сеньор Эрнандес, я должен увести госпожу в ее комнату и вызвать врача…

– О! Капитан, я теряю силы… несите уже меня, несите…- давясь от смеха , еле пролепетала она.- воды… ..плохо мне…

Комендант сгреб ее своими сильными руками, словно пушинку, и покинул беседку с причитаниями

– Я в отчаянии, Карменсита…О! Одно ваше слово, сеньора… О!

Фаворита и Бернардо последовали за ним. Эрнандес в сердцах выругался , досадуя о несостоявшемся серьезном разговоре, сел на скамью.

– Я могу несколько дней не выходить из своей комнаты, сославшись на мигрень.- прошептала любимому капитану сеньора, крепко обнимая его за широкие плечи.

– Может, сеньор Зорро к моменту твоего выздоровления проткнет своей шпагой этого мерзавца , как бешеного пса..- то ли предположил , то ли пожелал капитан, еще теснее прижимая к себе любимую женщину.

Сеньорита Ортенсия бледная, как стена, сидела в своей комнате у окна с книгой в руках, глаза ее пробегали строчку за строчкой, пальчики машинально листали страницу за страницей, но смысл содержания книги не доходил до ее сознания, потому как ее сердце, душа и ум были заняты только одним - сеньором Зорро. Накануне она наблюдала за поединком из-за деревьев между самонадеянным и сладкоголосым господином Эрнандесом и Зорро, непонятно откуда появившемся. Его великолепное владение клинком всякий раз ее поражало, но этот Эстебан был не менее ловок, в победе своего любимого девушка не сомневалась, огорчало только появление незнакомца не в то время и не в том месте и помешавшего свиданию с Зорро, а то , что Зорро ожидал ее , сеньорита была абсолютно уверена, так ей подсказывало сердце. Девушка отложила книгу и расплакалась, но причиной слез на этот раз был не сеньор Зорро, а Освальдо Мартинэс.

Родители Ортенсии накануне вечером, вернувшись из гостей,, зашли к ней в комнату

– Доченька моя, Ортенсия,- погладила ее по голове мать и поцеловала в щечку.
– У нас есть хорошая новость для тебя.

Девушка внимательно посмотрела в счастливые глаза матери и все поняла без слов

– Нет!- прошептала она .
– Вы моей смерти хотите….

– О чем ты, дитя мое?
– не поняла ее матушка.

– Мама, я выйду замуж за того, кого полюблю!

Отец всплеснул руками

– Ортенсия, что с тобой, дочь моя? Мы и слова не сказали, а ты уже ультиматум выдвинула!

– Отец, иди ложись отдыхать, я сама поговорю с нашей дочерью!
– махнула сеньора на него рукой и повернулась к Ортенсии.

Сеньор вздохнул и вышел, плотно закрыв за собой дверь, решив не спорить с женщинами.

– Девочка моя! Отчасти ты права, мы хотели поговорить о твоем замужестве…- матушка гладила дочь по плечам, руке , с любовью и нежностью заглядывала ей в глаза.- Ты очень нравишься родителям Освальдо Мартинэса, молодой сеньор с тебя глаз не сводит, это мы замечаем при каждой вашей встречи. Сегодня он намекнул о сватовстве…Мы решили обсудить с тобой…

Глаза Ортенсии от такой новости стали круглыми, сердце готово было выпрыгнуть из груди

– Мамочка!- взмолилась она.- Я не люблю его и никогда не выйду за него замуж!

– Деточка, Ортенсия!
– мать обняла ее за плечи.- Кто мил твоему сердцу? Вокруг столько приличных кабальеро, готовых положить к твоим ногам все, что ты ни пожелаешь.

Девушка молчала, опустив голову. Сеньора собрала руки в кулачок и подперла подбородок, ахнула

– Неужели правда то, о чем шепчутся за нашими спинами?