– Вот!- рассмеялся Зорро.- Оказывается, вы прекрасно знаете закон!

Мужчина кивнул и стал икать.

– Я предупреждаю вас, господин судья, как только король подпишет указ о вашем аресте, вы тот час будете вздернуты на виселице для устрашения всякого рода мошенникам! Вы мне верите?

Судья только кивнул, понимая, что так оно и будет, ведь Зорро никогда слов на ветер не бросал.

– Все, что вы положили себе в карман незаконно, верните алькальду! Все до последнего песо! В городе достаточно проблем…

Мужчина сидел на полу, кивал головой, не в состоянии произнести и слова , и икал не переставая. Диего взял колпак и вновь впихнул ему в рот

– Я прошу прощения за причиненные неудобства, господин судья, но рот вам придется заткнуть, мне не хочется,чтобы вы своими криками переполошили весь дом и помните- я слежу за каждым вашим шагом!
– Зорро взмахнул плащом и исчез за окном.

Первые солнечные лучи заглянули сквозь занавеску в комнату и на противоположной стене золотом засверкала огромная буква Z. Судья повернул голову - на ткани зияла метка сеньора Зорро, он чертыхнулся и тут до него дошло, что на этот раз он отделался только испугом, а ведь все шло к тому, что могло окончиться для него очередной поркой и это в лучшем случае…

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Сеньор Эрнандес после фехтования с уланами остался весьма доволен собой, к тому же узнал, кто была та прекрасная незнакомка, которую он встретил накануне, но то, что она оказалась еще и в родстве с Карменситой, было для него большим утешением. Душа его ликовала-несколько дней тренировок и бандиту в черной маске придет конец, а за это время Эрнандес надеялся с помощью сеньоры познакомиться с семьей Пулидо. Он стоял у зеркала, занимавшего треть стены, и любовался собственным отражением, поправил бант, улыбнулся сам себе , затем взял трость, прислоненной к стене около самой двери и вышел из комнаты. Теперь, когда пес был закрыт в вольере, сеньор ходил по дворцу совершенно спокойно, не торопясь, как генерал на смотре армии, любовался роскошью, кричащей со всех сторон, дорогим убранством комнат, шикарной мебелью и коврами на полу, расписанных позолотой и серебром потолков и стен, множеством дорогих безделушек в виде статуэток и посуды , хрустальных ваз, бокалов и всего прочего, которого не перечесть, но все вместе и по отдельности оно радовало глаз и душу. Он желал поселиться здесь и навсегда. Зорро уже не представлял для него никакой угрозы и казался такой незначительной помехой, вроде той надоедливой мухи, которая кружит перед лицом и раздражает кожу прикосновениями своих мохнатых лапок. Он был уверен в своем мастерстве владения клинком, можно считать , что этот незнакомец в черной маске , эта местная легенда, доживает свои последние дни, а с его связями в Испании через месяц-другой и кресло губернатора , как и вся губерния, в его полном распоряжении. Эрнандес остановился у портрета сеньориты Ортенсии, полюбовался ее юной красотой, грацией, облизнул нижнюю губу и зашагал далее к кабинету коменданта. Толкнув тростью дверь, вошел, оглядел кабинет и , убедившись, что никого в нем нет, прошелся, как хозяин, вальяжно развалился в кресле, затем взял перо и стал что-то писать. Эрнандес так вошел во вкус, что забылся, кто он есть на самом деле, и подписал письмо будто он действующий губернатор, подул на лист и аккуратно сложил вчетверо. За дверью послышалось бряцанье шпор, затем быстрые шаги и сеньор, моментально опомнившись, мгновенно спрятал письмо в кармане куртки, оперся обеими руками о стол. Вошедший в кабинет капитан даже как-то растерялся, увидев вновь нагло восседающего за его рабочим столом и еще более нагло улыбающегося сеньора Эрнандеса.

– Что это значит?
– без слов приветствия возмутился капитан.

– Вас жду!
– льстиво улыбнулся он и освободил кресло.

– Что вас привело ко мне, господин Эрнандес?- устроился поудобнее капитан на своем месте.- Или уже уланы понадобились?

– О! Нет, господин комендант!
– он сжал пальцами запястье коменданта.
– Я хотел бы еще несколько дней потренироваться с вашими бравыми уланами . К стати, хочу поздравить вас, капитан, они отлично фехтуют!

– Спасибо.
– кивнул комендант.- Я не возражаю, … да, сегодня уже будут другие уланы, вы не против?- он поднял палец вверх.- Но прежде подпишите акт, сеньор Эрнандес.

– С превеликим удовольствием!
– рассмеялся Эстэбан, подняв руки.- Все, что угодно, господин капитан…

Комендант поразился произошедшей перемене в настроении гостя, но вида не подал. Эрнандес обмакнул перо в чернила и задержал руку , посмотрел внимательно на капитана и скривил губы в усмешке.

– Комендант, - произнес он, резко сменив тон.- Я подпишу, не сомневайтесь…, но я человек деловой и хочу предложить вам одну сделку…

– Какую?
– комендант несколько напрягся, ведь его раньше никто не шантажировал.

– О! Капитан! Вам это ничего стоить не будет…- он покрутил перо.- Уговорите сеньору Карменситу поехать с визитом вежливости …со мной, разумеется, к

– Пулидо…- подсказал комендант.

– Точно так и есть!
– глаза гостя хитро поблескивали.

– Почему бы вам не поговорить самому с сеньорой Карменситой?

– Хочу заручиться прежде вашей поддержкой!

Капитан покачал головой и невесело усмехнулся

– Не уверен, что мои слова повлияют на решение сеньоры Карменситы…

– О! Комендант!- картинно всплеснул руками гость.- Сеньора не откажет вам, я в этом уверен!- затем помахал перед носом капитана листом и бросил на стол - Не буду подписывать, пока вы меня не познакомите с семьей Пулидо, комендант!!!- почти выкрикнул он.- Даю вам сутки на размышление!

Эстебан резко повернулся, ткнул тростью дверь и почти бегом покинул кабинет, с грохотом закрыв ее за собой. Капитан вздохнул, покачал головой и скинул в ящик стола злосчастный акт. К его плечу кто-то мягко дотронулся и комендант вздрогнул- перед ним стоял Бернардо.

– Ты как здесь появился?- удивился он, но потом с досады махнул рукой, вспомнив, что слуга ответить не сможет.

Бернардо вновь прикоснулся к его плечу и стал показывать , чем занимался Эрнандес в кабинете, пока был один.

– А!
– ничего не понял капитан.- Здесь только один сеньор Зорро разберется!

Бернардо потянул его за рукав из-за стола, сам же отошел к порогу и стал показывать мимикой и жестами все действия Эрнандеса в кабинете до появления коменданта. Капитан округлил глаза , схватил свою каску и быстро вышел из кабинета, слуга метнулся следом.