Да поможет мне Бог, – начала мама, – ты закончишь в сточной канаве, ты [ВЫРЕЗА- НО ЦЕНЗУРОЙ] маленький крысеныш.

Капелька крови показалась в уголке его рта там, куда она его ударила.

Я видел завещание, – сказал Роман.

Мама молчала. Мои удары подвинули стакан к краю стола, и он упал. Разбился.

Роман отпустил ее, но она не двигалась. Я остановила свою голову, смутившись значением этого признания.

В прошлом году, – сказал Роман, – когда тебе не понравилось, как Аннет урегулиро- вала инцидента на Черном Дерби. (Напомню, если ты мог забыть – или, по какой-то причине, не был в курсе – дело о правовых осложнениях у мамы, когда она, недоволь- ная уровнем обслуживания коктейль-бара, переквалифицировала диспут с барменом в оскорбление его действием.) Помнишь, как ты назвала ее? Никому не нравится, когда с ним так говорят. Тогда она позвала меня в офис и показала мне завещание, просто в отместку тебе, твоим психованным [ВЫРЕЗАНО ЦЕНЗУРОЙ]. Я знаю.

Мама опустилась в пустое кресло, и он произнес слова, что ослабили и без того хрупкое взаимопонимание в нашей семье.

Это все мое, – произнес он. – Я единственный наследник. И на свой восемнадцатый день рождения я получу контроль над всем трастом. Все это мое. Мой дом, мои деньги и всегда были моими.

Он поднял салфетку – его салфетку – и вытер кровь из уголка губ. Она мимо него. Фрагмент, маленькая алмазная радуга, блеснула по столу – его столу – отразив- шись от люстры. Вот что привлекло ее внимание.

Он отступил от нее и зажег сигарету. Курение никогда не поощрялось за обе- денным столом. Мама взглянула на этот алмаз и Романа, курящего сигарету. Я ин- стинктивно хотела прильнуть к ней, но в этот момент каждому было понятно, что только у Романа есть право на движение. Он бросил сигарету на пол и потушил ногой. Он был так же напуган как и мы тем, куда нас все это завело.

Снаружи, облака, должно быть закрыли солнце и радуга исчезла. Голова мамы наклонилась, думаю, она кивнула. Мы оставались в тишине, которая существовала какое-то время перед зарождением мира, и хотя мама безмолвно ушла в свою (или, Романа) спальню, где находится до сих пор, а я в моем (Романа) чердаке, и Роман уда- лился в собственную вотчину, в этой связывающей тишине мы и остаемся, также как и я остаюсь

Твоей, Ш. Г.

***

Роман стоял в дверном проеме. Она села на стопку матрасов и глядела в окно. Ее рука столь же широкая, как ребенок, с вытянутыми руками, светилась под огромной

рубашкой в такт ее дыхания. Она не повернулась к нему. Матрасы прогнулись под ней в форме улыбки.

Это не то, чего я хотел, – сказал Роман. – Я не хотел этого делать.

Она не ответила.

Я никогда не сделаю того, что причинит нам вред, – продолжил он. – Ты же знаешь это, да?

Теперь она повернулась и смотрела на него. Это был первый раз, когда она на- звала его лжецом.

Я пойду, – сказал он.

Она выразила протест. Он подошел к кровати. Она легла, и он лег подле нее, по- ложив свою руку ей под голову. Она знала, что его рука начнет неметь и колоть от боли через минуту, но он переживет это. Он заметил, она сняла серьги. Он потушил ночник, и засияли наклейки со звездами и луной.

Позже, когда ее дыхание стало равномерным и спокойным, Роман вынул свою руку и встал. Подошел к двери, стряхивая онемение с руки. Мольберт притянул его внимание. Она какое-то время работала над рисунком, почти закончила. Белая верти- кальная линия, поверх путаницы ночи, прямо под которой были подземные камеры, на одной из которых было какое-то кольцо с узлом на его вершине.

Змея, пожирающая свой хвост.

Роман оторвал руки от двери и направился назад к кровати и, упершись руками, подтя- нулся и приложил свою щеку, слушая эхо ее сердца.

Мера Беспорядка

тил.

Зазвонил телефон, прервал короткий и беспокойный сон. Доктор Годфри отве-

Хорошо, – наконец произнес он. – Хорошо, успокойся. Скоро буду.

В темноте он отыскал пару джинсов и свитер.

Это была Оливия? – спросила Мари.

Нет, – ответил он отстраненно. На уровне подсознания он подумал, насколько же правдоподобным и предательским было то, что его жена подумала в первую очередь именно об этом. Но переживать об этом он будет позже; этому вопросу придется встать в очередь. Он выглянул в окно. На стекле запотевшая рома превращала ночь снаружи схожей с вином в бокале и у него появилась странная и приятная мысль: Сейчас не время для плавания. Понял, что мог сказать это вслух, но не был уверен, и Мари не подала виду. Он надел ботинки.

Лета была в ванной дальше по коридору. Она услышала шаги отца, и как он тихо вышел из дома, и выждала еще несколько мгновений, прислушиваясь, не проснулась ли мама. Затем, она прошмыгнула к нему в кабинет и, опустившись на колени, начала изучать документы.

***

Полиция уже находилась в лаборатории Невропатологии, ожидая прибытия Годфри. Сестра Котар подошла к нему. Ее глаза красные, а волосы выглядят так, слов- но она всю ночь ворочалась в постели, появление в таком виде явно пророчило беду.