Шрифт:
Девушка остановилась на берегу. Легкий плеск, запах воды и остывающего песка.
Даша ждала.
Когда Артем оказался рядом, она положила ладонь на его плечо... Но отвела его руку, когда Артем попытался ее обнять.
В реку они вошли вдвоем. Прохладная вода обняла их колени, бедра, животы. Пальцы Даши сжали его плечо.
– Вода, открой мне эту женщину, - произнес Грива. Ничего не произошло.
А чего, собственно, он ждал? Левиафана? Посейдона с трезубцем?
Нет, он ничего не ждал. Но чувствовал: ждет Даша. Ее ожидание было очень материальным, почти осязаемым. Артем сосредоточился, попытался понять, что изменилось. Ну да, кое-что изменилось. Вода притупляла желание... Вода смывала, уносила запах Даши и тепло ее кожи... Вода струилась по ее телу, по ее ногам, животу, лону. Вода, обласкавшая тело девушки, уносилась дальше. Но прежде эта же вода точно так же прикасалась к телу Артема...
Артем... Нет, он не увидел - почувствовал, как тысячи крохотных искр вспыхивают на его коже. Мгновения жизни, уносящиеся дальше. Но не исчезающие в потоке времени, а продолжающие жить...
Руки их соединились... И струящаяся вода между их телами в тот же миг перестала быть водой. Так изменяется воздух во время грозы за миллионную долю мгновения до того, как соединит землю и небо слепящий зигзаг молнии.
Миг - и тела их сами метнулись навстречу друг другу. Губы слились с губами, грудь к груди, живот к животу, бедра - к бедрам. Песчаное дно ушло из-под ног. Река понесла их, вращая и переворачивая, но ни Артем, ни Даша этого не чувствовали. Чудесная сила бросила их навстречу друг другу. Так соединяются две половинки боеголовки атомной бомбы - чтобы поток рождающихся внутри нейтронов в ничтожную долю секунды превратился в лавину и малая толика соединившегося в одно ядерного сердца обратилась в Свет, обращающий в пепел все вокруг.
Но открылись Врата - и некто Третий проник в мир, где прежде не было ему подобных.
И Артем Грива всем своим существом осознал: молния, соединившая их, прожгла саму ткань мира.
Позже Артем решил: именно этот белый огонь хлынул из Артема во время таинства в пещере и убил Хранителя Равновесия Шадакву. Именно так: отсюда, из этой ночи - в прошлое. Как это могло случиться? Возможно, об этом знал Полукровка. По крайней мере, он намекал на что-то такое...
... Как они не утонули? Наверное, это еще одно чудо. Ведь на них не было «гидр», и жабры тоже не отросли. Но Артем точно помнил, что они были в реке. И дышали, причем не водой. Сейчас, лежа на песке рядом со своей женщиной., Грива пытался вспомнить, что было с ними. Не очень получалось - вспомнить. Холодное белое пламя. Вот что он помнил. Оно окружало их, проникало внутрь, порождая страх и страсть. Артем сопротивлялся ему. Пытался спрятаться от него... в любимой. Наверное, это ему удалось, потому что сейчас пламени не было. А любимая - была.
Артем посмотрел на звезды. «Ты счастлив», - сказали звезды.
«Не совсем», - возразил им Артем. Усталость ушла. Ночь была теплой. Не жаркой, а именно теплой. Похолодало? Или Грива наконец привык к африканской жаре?
Даша спала. Мокрые волосы рассыпались по песку. Голова слегка запрокинута, чуть подрагивает нежное горлышко, холмики грудей переходят в гладкую впадину живота, поднимающуюся к кудрявому холмику. Длинные ноги раскинуты...
Грива бережно снял Дашину руку со своего живота и поднялся. Некоторое время он любовался ею юной и прекрасной, потом взял ее на руки и унес в хижину. Подальше от звезд, так похожих на страшный белый огонь.
Грива парил в невесомости. Он знал это ощущение. Еще по Школе, когда их поднимали до «потолка» стратосферного «крыла», а потом, выключив двигатели, нарабатывали у курсантов навык пребывания в невесомости.
Грива парил в невесомости, а над ним была Земля. «Над ним» - в чисто геометрическом смысле. Можно было сказать и «внизу», но «над ним» было ближе и правильнее. Грива смотрел на Землю, и сердце его трепетало от любви. Потому что Земля была для него всем. Она была создана для него и только для него. Вся. И она любила его так же, как он - ее. Нет, много больше. Ведь она была огромна, а он - крохотная песчинка, влекомая гравитационным «ветром». Но даже песчинка способна разрушить мир... Или сотворить новый. Если песчинка сама - целый мир. И если она - любима...
– Ты уйдешь, - сказала Даша.
– Завтра.
– Откуда ты знаешь?
– удивился Артем.
– Мне сказал Архо.
– Тебе грустно?
– Нет.
– Почему?
– Артем даже слегка обиделся. Ему вот ужасно не хотелось расставаться с любимой.
– Единство приняло нас. И тот ты, кто во мне, останется со мной.
– И тебе этого достаточно?
– Артем положил руку на теплый живот Даши. По коже девушки прошли легкая волна. Крохотные прозрачные волоски пониже пупка встали дыбом. Но лицо Даши осталось спокойным и безмятежным.
– Я счастлива, - просто сказала она.
– Чего же еще желать?
– Быть вместе, - ответил Артем.
– Всегда.
– Так не бывает, - девушка погладила Гриву по руке.
– Ты - мужчина. Ты хочешь многого. Я - женщина. Твоя. И мне нужен только ты. И ты - мой. Где бы ты ни был. Но если ты хочешь близости, то я тоже хочу. И - больше, чем ты!
– Она сбросила его руку, перевернулась и встала над Артемом, упершись руками в его грудь.
– Почему это - больше?
– возмутился Артем.
– Потому что я - юная львица, которая всегда голодна!
– Даша лизнула его в губы, легонько куснула за ухо.
– А ты - черногривый лев, который спит с брюхом, полным теплого мяса. Но я не дам тебе спать!
– Эй!
– воскликнул изумленный Грива.
– Разве львицы так делают?
Приглушенное рычание было ему ответом...
А потом наступило утро.
Глава восемнадцатая
БРАТ МАВАС
Когда Даша ушла, в хижину без приглашения ввалился Мавас.