Вряд ли Лис принес нож, чтобы похвастаться.

Кто-то не только желал расквитаться со мной. Нет, он собирался оставить меня без волшбы. Сделать беспомощной. Или смоляная смесь должна была разрушить возможную связь между мной и какой-то вещью. В любом случае, не осталось сомнений, что предмет принадлежал Лису — ничего другого в сарае я не нашла.

Получается, я — везучий несостоявшийся мертвец?

Но зачем ему меня убивать?

В голове завертелась фраза: «Он на тебя плохо смотрит». Всемил добавлял ещё и то, что Лис открыто меня ненавидел. Ну да, вчера терпеть не мог, а сегодня выскользнул из теплых объятий.

Но компоненты для смеси собираются долго и муторно. Где Лис достал редкую асафетиду? В пределах Капитска, пожалуй, нашел бы, но уж точно не в лесах или здесь.

Я аккуратно дотронулась подушечкой пальца до острия. Великолепно наточено.

Выхода из сложившейся ситуации виделось два: первый заключался в показательном уничтожении юного убийцы; или же я могла притвориться, что никакого ножа нет. И просто проследить за дальнейшими действиями варрена.

Не просто же так он приперся ко мне с ножом?

Я брезгливо обтерла оружие о подорожник, сковырнула смоляную каплю и засунула его за пазуху.

Дома вовсю кипела жизнь. Братишка, нагруженный коромыслом, потирая красные глаза и чихая, нес от колодца воду; суетилась мама, спешила поскорее разлить свежее, ещё дымящееся молоко по кружкам. Попутно она замешивала тесто для капустного пирога. Лис спрашивал, не нужна ли помощь, но матушка только отфыркивалась.

Варрен радостно оскалился, завидев меня. Я тоже хотела улыбнуться, приставив к его горлу найденный «подарочек», но только мотнула головой и уселась на подоконнике, покачивая босыми пятками.

— Как спалось, дочурка? — спросила мама. — Как в детстве?

— Если бы… — горько отозвалась я.

— А на чердаке так хорошо, — хмыкнул заспанный князь. — Тихо, тепло. Никакой мошкары. Присоединилась бы к нам.

Он неоднозначно подмигнул.

— Ага, — выплюнула я, — вы б заодно всю деревню туда пригласили! Присоединиться!

С этими словами я, неловко взмахнув руками, вылетела из кухоньки прямо через оконный проем. Костлявая часть пониже спины неприятно заныла. Очевидно, падение показалось остальным нормальным явлением, потому как никто не побежал меня спасать. Всемил только удивленно вопросил:

— Что с ней такое?

— Не выспалась? — робко предположил братец.

— Может, и так. — Раздался самодовольный голос варрена.

Если бы я могла подняться и не рыдать от боли и хохота одновременно, то Лис недолго бы считался героем-любовником. Всего пара поцелуев! Что он возомнил?!

Увы, разливающийся по поверхности кожи синяк мешал спешным подъемам. Обратно влезла я только с третьей попытки и не без помощи язвительного братишки.

— Как прошел полет?

Я залепила Истору громкий щелбан.

Начиналось новое утро. Первое после окончательного падения. И если бы им считался только вылет из окна.

Завтрак плавно перетек в повторный сон. На сей раз — не омраченный чьими-либо приходами.

После, когда солнце плотно уселось на небесах, я навестила отца. С папой всегда было легко. Он ничего не требовал, не ожидал, не учил уму-разуму. И сейчас, сменив семью, принял загулявшую дочь с радостью. Будто прошла от силы неделя. Уже порядком захмелевший папенька предложил напиться с ним за компанию. Из-под стола была извлечена початая бутыль мутной жидкости.

— Нет, спасибо, — я едва заметно скривилась.

— Мне же больше достанется! — изрек папа, разливая брагу. — Эй, Алька! Не вздумай браниться. У меня, это, счастье — дочка приехала.

Папенькина зазноба высунулась из сеней, повела плечами и, со злостью сплюнув, продолжила подметать пол. Отец аж засиял от свалившегося на него счастья.

Обо мне он забыл уже после четвертого стакана. И, когда я вынырнула из теплых объятий и сбежала, не заметил пропажи. Так и сидел, смахивая слезы и сетуя о тяжелых буднях.

К сестрам я не пошла — никогда не пылала любовью к ним. Вначале понаблюдала за рекой, свесив ноги к ледяной воде. Иногда брызги попадали на ступни и обжигали их холодом, но я принципиально не надевала обувь или не уходила. В плескании отмершей после зимы воды чудилось нечто забытое. Заодно начисто отмыла ножик от смолы и крови, превратила его обратно в бесполезный столовой прибор.