– Как же я паршиво играла, – грустно шепчет Эстер Марии и Бруно. Они оба остаются на трибуне, а Валерия уже ушла, так и не сказав, куда.

– Ты хорошо играла, – старается утешить подругу Мария. – Просто те, другие, были сильнее.

– И гораздо выше, – улыбаясь, добавляет паренек. Большинство девушек-соперниц на голову выше Эстер.

– Да, они были сильнее и выше, но это не исключает того, что я играла ужасно.

– Не будь к себе так сурова, ты показала самое лучшее, что могла. И это только одна волейбольная встреча.

– Спасибо, Мери.

Это правда, только одна встреча. Хоть соперницы и так были лидерами, но, одержав эту победу над ними, они еще больше увеличат свой отрыв в турнирной таблице. Тем не менее, Эстер считает, что кое-кто воспринимает все это, как нечто большее, чем простую встречу по волейболу среди юниоров. Родриго в конце даже не посмотрел на нее, словно свалив на Эстер всю ответственность за поражение.

– Ну, так как, ты идешь с нами? – спрашивает подругу Бруно, вставая со своего места.

– Я должна принять душ и переодеться. Так что на какое-то время я еще задержусь.

– Успокойся, мы тебя подождем.

– Не нужно, ребят. Я уверена, что тренер захочет со мной поговорить, прежде чем я уйду. Так что вы идите.

– Точно? – переспрашивает рыжая.

– Точно, не волнуйтесь за меня, уже очень поздно.

– Ладно.

– Встретимся потом в кафе у Валерии?

– Конечно! – отвечают оба почти в один голос.

Поцеловав друзей и попрощавшись с ними, Эстер быстро направляется в раздевалку. Их тренер имеет привычку всегда ждать игроков, стоя у двери, до тех пор, пока последняя из команды не войдет в раздевалку, но в этот раз его там не видно. Должно быть, он жутко разозлился из-за результата встречи. Эстер раздевается и встает под душ. Все это время она снова и снова прокручивает в мыслях допущенные ею ошибки. Их было слишком много, но самое главное, у нее из головы никак не выходят слова, которые Родриго осуждающе и зло сказал ей после второго сета. Неужели он и вправду думает, что она плохо сыграла из-за того, что вчера вечером ходила с ребятами, или он бросил это сгоряча? Стоя в душе под довольно сильной струей воды, льющейся ей на голову, Эстер непрестанно думает о Родриго. Игры и тренировки он воспринимает очень серьезно, и это хорошо. Это его работа. Когда-нибудь он точно станет тренером основной команды, но для этого ему нужно добиться успехов с командой юниоров. Не зазорно, что в чемпионате своей лиги они на втором месте, в этом нет ничего плохого, но Родриго этого мало.

Эстер немножечко боязно снова встретиться с тренером. Его характер ей хорошо известен. Девушка надеется, что за время, прошедшее с окончания игры злость Родриго на нее прошла. Вместе с мечтой, что она должна получить от него подарок, купленный им на день ее рождения! Возможно, эти волнения сказались на ее игре.

Ее подруги по команде прощаются с ней, уходя из раздевалки. Эстер еще какое-то время стоит под душем. Горячая вода постепенно снимает напряжение, но она очень сильно устала. Ее мышцы все еще натянуты, а глаза слипаются. Наконец, несмотря на боль в мышцах, Эстер выключает воду, заворачивается в полотенце, садится на одну из двух деревянных скамеек и начинает вытираться.

– Пока, девчонки, увидимся во вторник, – прощается она с двумя последними выходящими из раздевалки подругами.

Теперь она одна. Эстер встает и надевает розовые трусики и такого же цвета бюстгальтер. Отложив в сторону полотенце, она роется в рюкзаке, ища одежду. В этот момент дверь раздевалки открывается. Это довольно странно, потому что все уже ушли. Она не ошиблась, потому что на пороге появляется не кто-то из девчонок, а ее тренер. Эстер быстро хватает полотенце и прикрывается им. Она никогда не находилась перед ним полуодетой.

– Как видно, ты задержалась в душе, – констатирует парень, подходя к Эстер.

– Дело в том... что мне было так хорошо под горячей водой, – отвечает девушка, дрожа. – Мне нужно было снять напряжение. Неизвестно почему, она боится. Родриго ее пугает. Так не должно было быть. Они достаточно давно знают друг друга, по крайней мере для того, чтобы она не испытывала стыд, находясь перед ним в нижнем белье.

– Вероятно, сегодня это единственное место, где ты пребываешь в свое удовольствие, потому что на площадке ты мало чем отличилась. – Слова Родриго свидетельствуют о том, что он не успокоился. Эстер опускает голову.

– Прости, я знаю, что играла плохо.

– Плохо? Да ты ошибалась на каждом шагу!

– Это правда, я ошибалась.

– Не понимаю, о чем ты думала. Я из кожи вон лезу, тренируя вас, но чего стоят все мои старания, если потом один из моих игроков лепит одну ошибку за другой?

– Дело в том, что…

– Да ни в чем, Эстер. Теперь ты видишь, что получается, когда неправильно себя ведут? – спрашивает тренер, садясь на скамейку напротив. – Вчера вечером, перед игрой, ты не должна была идти гулять, я же тебя предупредил.

– Я только съела один гамбургер с друзьями и вернулась домой очень рано.

– В то время, когда ты ела гамбургер с друзьями, ты должна была сидеть дома, отдыхать и настраиваться на сегодняшнюю встречу. – Родриго говорит все громче и громче, переходя на крик. Парень жутко расстроен, он очень недоволен ее игрой и безо всякого сомнения открыто выражает свое недовольство.

– Но это же только… игра. – Эта фраза окончательно выводит тренера из себя. Родриго вскакивает

со скамейки и негодующе качает головой.