потерянная кем-то вещица призывает меня. Дела-дела. Буду рад, профессор, навестить вас.

— В любое время к вашим услугам! — поклонился Загрибука.

— Что ж, до встречи! — Дух собрался было уходить, но тут спохватился: — Да, чуть не забыл.

В знак нашей первой встречи я хочу вам преподнести подарок. Как я понимаю, вы в курсе рода

моих занятий, — и на утвердительный общий кивок продолжил: — Так вот, в моих кладовых есть

много презанятных вещиц, позабытых и утерянных хозяевами. И среди них есть одна штуковина,

которая явно обладает огромным потенциалом. Я бы сказал, буквально руки жжёт, ищет хозяина.

И чую я, что на вашей крайне приятной компании лежит благость Потолочного Разумения. Так

вот, я сию вещицу и вручу с превеликим удовольствием, ибо уверен, что она вам не раз послужит

во благо и к месту.

С этими словами он откуда-то из складок шали вытащил маленький, чуть тронутый ржавчиной

ключ.

— Не может быть, — шепнул Дример братцу.

— Ты подумал о том же, о чем и я? — Слипер в страхе и благоговении смотрел на грозное

изделие из странного металла, отдалённо напоминающего ртуть.

Башкирский Кот незаметно попятился. Один Загрибука, ничего не подозревающий, открыто и

простодушно протянул ручищу:

— Огромное спасибо, коллега. Я надеюсь вас вскоре увидеть вновь.

— Обязательно ещё встретимся! — С этими словами Дух Кого величаво поплыл над полом

куда-то в сумрак зала.

— Осторррожно держи! — сквозь точёные зубья прошипел Башкирский Кот, как только Кого

удалился на достаточное расстояние.

— А что такое? — Загрибука радостно сиял и всё ещё пребывал в эйфории от своего нового

знакомого.

Кот подставил свои лапы под профессорскую и только потом произнёс:

18

9

— Видите ли, прррофессор, сдаётся мне, что накаркали мы в самую «десятку». Похоже, у тебя

в руках судьба всея вселенной, то бишь самый что ни на есть Йошкин Код!

Загрибука, только что отошедший от одного ужаса, впал тут же в ещё более дикий. И,

естественно, выпустил от страха ключ из лапищи. Точнее, лапа его сама разжалась от накатившего

спазма, который заставляет весьма солидных и взрослых людей периодически производить

мочеиспускание прямо в свои дорогие не по средствам штаны. Ключ мягко упал в кошачий захват.

— Вдохнуууууть. Не дышааать. — Башкирец на вытянутых лапах поднёс «подарочек» к

Слиперу: — Открывай свою котомку, брррателла, да поскорее. А то если тут застанут с этой

отмычкой да сообразят, что сие есть такое, вместо всех нас прекрасных будет сиять надпись

«конец фильма»!

Слипер сорвал рюкзак с плеч и молниеносно развязал его.

— Тротиллу оттуда вынь! — шикнул Дример.

— Эт точно! А то отличная у нас икебана получится из двух составляющих в одном флаконе! И

ни разу ни с глазу не «хед энд шолдерс», — кот аккуратно опустил ключ в брюхо слиперовского

рюкзака, едва тот достал авоську со спящей панцирной шахидкой. — Дррруже, тебе теперь в

самый раз наклеить на рюкзак ярлычок «крайне взрывоопасно». — Он зловеще хохотнул.

— А с ней мы что теперь делать будем? — испуганно прошептал Слипер, глядя на авоську.

— Загрибыч, — кот хитро покосился на новоявленного профессора, — держи её нежно и

недалече. Чую я, она нам может вполне вскоре пррригодиться.

С этими словами он выудил Черепаху-Тротиллу со дна и аккуратно передал Загрибуке. Тот

схватил её своей загребущей ручищей, и черепахенция исчезла там, совершенно утонув в

необъятном захвате.

Кот скомкал авоську и, недобрым хитрым взглядом окинув помещение, зашвырнул её в тёмный

угол.

— Распрями мои коленки, теперь лучше вам постоять здесь и никуда не двигаться! —

командирским тоном приказал Дример Башкирскому Коту и Загрибуке. — А мы с братцем пойдём

потолкуем с Окольцованными. Ты только пропуск нам выдай, татарин, лады?

— Дело говоришь, начальник, — согласился сразу тот и вытащил из-под брюха красную

рыбёшку. — Мы тута виснем и никуда не сворачиваем. А вы ступайте до государей покамесь. Да

учти, рыба последняя. А пахнет-то как, а? — Кот закатил к звёздам мечту окулиста.

Дример сурово взглянул на Башкирца, затем на Загрибуку. Последний скоропалительно