себя Слипер. — Это я вовремя и дипломатично догутарился, а то сейчас за белку эту пришлось бы

вписываться в конфликт. Кстати, как она там?»

Белка лежала в ладонях, открыв глазёнки, и таращилась в священном ужасе на смутно-

полосатую задницу кота впереди. К тому же филейная часть эта помаргивала в прохладном

лесном воздухе, несмотря на кошачьи заверения в будущей стабильности визуального контакта.

20

— Очухалась? — тихо спросил Слипер.

Белка в ответ на обращение к себе вышла из ступора, издала внутри своего организма на

уровне инфразвука визг ужаса и всеми четырьмя лапами сиганула вверх.

— Что? — Кот обернулся.

— Ничего-ничего. — Слипер растёр ладони и сныкал руки в карманы оранжевых штанов.

Кот поднял морду кверху, досадливо клацнул своей сотней зубов и зашагал дальше,

расслабленно бросив:

— Пошли уже, спа-са-тель…

— Иду! — Слипер поправил на плече неестественный в лесной чаще яркий жёлтый рюкзак и

поспешил за маячившим впереди хвостом. — Слушай, а ты, чай, не знаешь…

— Чаю не предлагать! Я хоть и Башкирский, но касаемо всех этих этнических штучек типа чаёв

с молоками и чак-чаками не очень-то. Я ж всё-таки кот как-никак! — Он приосанился и поднял

хвост трубой.

— Как скажете, уважаемый Башкир-Ата, да ведь я не о том.

— А о чём?

— Ты вот дорогу к Водопроводным знаешь? Мне про отражения надобно у них расспросить.

— На кою мормышку тебе эти аквалангисты сдались? Я для твоего уразумения сейчас

наглядный пример вреднючести покажу ентого самого отражения. Как раз по дороге.

— Это где? — вытянул шею Слипер, высматривая тропу вдаль и поперёк.

— Да там и сям! — Башкирский Кот, не оборачиваясь, топал впереди.

Слипер хмыкнул:

— А что Водянистые?

— Слушай, прррямоходячий, коли тебе невтерпёж дайвингом заняться, дык зачем в такую даль

к ним переть? Я тебя быстрее этому научу. Вот только до Дому вашего вернёмся, так ты там сразу

перегнись подальше носом в колодец, а уж я подсоблю обучению старым дедовским способом, —

захихикал кот. — Сам-то я, как ты понимаешь, не особо до воды любознательный. Прррирода

такая, ничего не попишешь. Но ради помощи и из буддийского сострадания ко всем живым

существам помогу тебе окунуться. А по части отражений, мяучу тебе уж на который раз-два, эти

несчастные томатные кильки ничем не помогут. Они столько дури курят на своем болоте, что

кроме пузырей к детскому празднику от них ничего не добьёшься.

— А что за пример наглядный по дороге?

— Да вот! — Кот неожиданно спихнул Слипера с дороги прямо в кусты, и тот, проломившись

сквозь них, вывалился на полянку.

Посреди поляны стоял огромный трухлявый пень с сердцевиной, заполненной водой. А над

пнём зависла странная живность. Слипер никогда такого существа не видел. Нечто, похожее на

прилично откормленную галапагосину, вцепившись передними когтистыми лапами в край пня,

развернуло перепончатые тонкие крылья и неотрывно смотрело в глубь образовавшейся посередь

пня лужи.

21

— Здрас-сте! — Слипер решительно шагнул вперёд, но кот ловко подставил ему подножку, и

братец неуклюже завалился в траву. Рюкзак шлёпнулся сверху.

— Не ори! — зашипел Башкирский Кот, накинув капюшон анорака Слиперу на голову и

прижав братца к земле. — Не то на пару тут в пень куковать будете!

— Енто что?

— Не что, а кто. Это, бррратец, самое что ни на есть совершенное оружие массового отражения

из земель чужестранных. Пострашнее бомбы водобродной будет.

— А вроде пень как пень, — промычал невнятно Слипер, так как рот был занят набившейся в

него нуихмыть-травой.

— При чём тут пень? Пень-то Ясный, как пить дать, ишь сколько накапало. Я о том, кто на нём

сидит! И говори потише, а то, не ровён час, отвлечёшь эту зачарованную крылатую боеголовку, и

будем вместо него тут туканить до скончания веков, пока будильник Великого Ежемгновенного

Обновления не прозвонит!

— Да не топчи меня в грядку! Затих я, затих! Кто это?

— Василиск это, турист! Ва-си-лиск! Вася не самый Премудрый, как сходу видать, но с чётко