— …в следующей жизни, гы-гы, — хохотнул Йош. — Так, теперь с тобой, друже, — он

воззрился на Мору. — Тебе, стало быть, придётся коловратиться домой…

— Кудой? — испугался Мора.

— Тудой! — сверкнул глазами Йош, от серьёзного тону своего внезапно начавший молодеть на

глазах. — В город А тебе путь-дорожка, хватать под руку уважаемого Шкындыровича, сажать в

трясолёт свой и греметь хрящами по вот этому азимуту, — он прочертил пальцем по карте и

удостоверился, что Мора запомнил маршрут, — пойдёте тоннелем 23/32…

— Это где? — Мора чувствовал себя студентом на экзамене.

— Не напрашивайся на рифму, воздухоплаватель! — Ключник укоризненно сощурился на

Мору. — Это там, где вы давеча по подвалам неуклюже ползали и ручки крутили какие ни попадя.

— Дык мы ж так ничё и не поняли, как там шо открывается и куда править-то…

— А я тебе зачем ёксель-дрексель заветный даю? — Йош выудил из всё того же мутного

дедушкиного шкафа странную металлическую шкындырбобину и мотнул её за пружинистый

33

1

хвостик. — Всунешь её сам узнаешь куда в самоле своём, заведёшь моторы, задашь координату, а

дальше конопульку вот эту нажмёшь, понял?

— Ага.

— Смотри не перепутай… Чкалов…

— Да вы не ругайтесь, я смекну, — Мора насупился зардевшимся борщом.

— Да уж куда денешься, — Йош ещё помолодел по ходу беседы лет на «-дцать». — Коли не

смекнёшь, будешь салют смотреть с околицы через забор. А мы, сам понимаешь, проведём

карнавальную вечерину под кодовым названием «балдеем без тебя».

— А как бы мне до Шкындыровича? — Мора замялся.

— Сейчас на маршруську запрыгнешь, доедешь до излучины реки, до станции Борьковская, до

музею морского, что у колонн Астральных, возле них пересядешь на баркас, что доплюхает тебя

по фарватеру до острова крайнего, а там и аэродром близко. И летишь во всю прыть своего

пропеллера напрямки в город А. Далее дело техники. Встретимся в конечной точке у двери.

Доставить мне туда Шкындыровича по всей форме и к самой раздаче компота! Ясно?

— Понял.

— Шаго-о-о-ом…

— Уже ушёл! — Мора выскочил за дверь, зачёсывая пальцами вихры на затылок.

— Ну а с вами, братцы, мы решим вот что, — улыбнулся Йош, распрямивший почти

окончательно все морщины на лице и утерявший на глазах седину: — Бежим сейчас до станции и

валим перекладными.

Лиловая рубаха с рунами на Йоше совсем обвисла, патлы укоротились, и вообще у всех на

глазах происходила невообразимая метаморфоза с переменой гардероба, только в роли пальто

нынче было само тело Ключника. Он превращался мало-помалу в озорного подростка.

— Дык мы ж не при валюте местной, — пожал плечами Слипер. — Да и документов у нас нет.

А тут ведь, как я понимаю, муниципальное паровозное разобщение и всё такое.

— Ребяты, вы меня, романтика, просто на ходу штырите! — Йош скривил улыбку к правому

уху. — Какие билеты? Только хичхайк! По старинке, автостопом. Спальнички прихватим с

чердака, и в путь.

Слипер и Дример зыркнули друг на дружку. Хмыкнули. Загрибука заблестел глазами от

перспективы поучаствовать во всемирной зачистке, да ещё и в такой компании.

— Как скажешь, начальник, — макнул кот печеньку в чай. — Направление-то знаешь?

— Сейчас узнаю, — хитро хихикнул Йош и осторожно взял ключ со стола.

Ключник воззрился на артефакт сурово, но тот остался обычным ключом. Ничего не

происходило.

— Вот те раз! — пригорюнился Ключник. — Забыл я, как это делается. Не получается! Вот

зараза! — Он сник и стал стареть обратно на глазах. — Ребята, а ещё я не могу вспомнить, каким

шифром открывается сама дверь. Ключ ведь заговорённый. Ему шифр нужно сказать.

Дример выразительно глянул на Слипера. Тот кивнул и полез в оранжевую свою сумку.

33

2

— Слушай, Йош, мы тут тебе ещё подарочек привезли… — начал было Дример.

— Какой? — рассеянно спросил Ключник, морща лоб, пытаясь копаться в памяти относительно

отмычки.

— Да вот, — Слипер осторожно вынул из сумки свёрток, положил его на ладонь и развернул

тряпочку. На ладони сидел Мокропопик Падучий.