ответила Машенька. И Дример понял, что она не шутит и к тому же вряд ли ошибается.

Его подозрения насчёт Машеньки ещё более обострились. Он опять вспомнил про нож. «Надо

бы с ней поосторожней», — подумал про себя Дример.

Мужик внутри него вроде как усиленно соглашался и в немом отчаянии воздевал невидимые

руки к небесам.

Они дошли до цели довольно скоро, и про себя Дример отметил, что Машенька практически не

ошиблась с числом шагов. База представляла собой отдельный ангар. Между двумя районами

зданий, которые и без того навевали ужас своей пустотой и безлюдностью, стояла и вовсе

зловещего вида полусфера, явно чуждая всему остальному ландшафту. Её стены плыли волнами.

Такого материала Дример никогда не видел. Они подошли вплотную, но Дример не стал спешить

касаться сферы рукой. И правильно сделал, ибо Машенька обошла её по периметру направо до

незнакомого знака, который светился в стене, словно мерцающее изображение на экране.

Как только они приблизились, чёткий и неживой голос из сферы рявкнул:

— Пароль!

— Это мы, малыши! — привычно ответила Машенька, и стена стала таять.

«Защитное поле, — выдохнул Дример про себя. — Вот бы я сейчас поджарился…»

Дядька внутри него испуганно «закивал». Они вошли внутрь. Дример замер, едва переступив

«порог», отряхнул ботинки и обалдело посмотрел по сторонам. Вся огромная сфера внутри была

засажена джунглями. Исполинские деревья, цветы, грядки с саженцами. Где-то текла вода. Над

ветвями летали бабочки. По деревьям ползали какие-то маленькие животные, похожие на Белок-

37

1

Дельтапланерюг. И во всём прослеживался чёткий порядок без намёка на хаотичность и произвол.

В самих же джунглях, в чаще, угадывались очертания дома. И Дример с удивлением заметил его

схожесть с Домом в Лесу, откуда началась их со Слипером эпопея туристического шатания по

всея вселенной. И чувство тревоги ещё больше взыграло в нём.

Машенька же весело порхала между зарослями. Дример заметил, что она не сходит с тропинки,

ведущей к дому, и решил не экспериментировать, последовав за ней след в след. Дом вблизи

оказался обычным деревянным домом. Машенька толкнула дверь и вошла внутрь. Дример за ней.

В доме тоже было чему удивляться. Весь первый этаж занимала гостиная с целой кучей каких-то

механических агрегатов, явно предназначенная для отдыха. Посреди неё Дример углядел лестницу

на второй этаж, но решил не торопиться и понаблюдать за Машенькой. А та плюхнулась на диван,

подобрала ноги и стала возиться с куклами, которые во множестве были разбросаны по всей

гостиной. Дример почуял передышку и спокойно стал обходить помещение. Мужик внутри его

сознания меж тем дёргался. Ощущение чужого присутствия стало более явным, едва они

переступили порог дома. Дример прислушивался к себе, и теперь ему казалось, что он не один

ходит по дому, но они с запертым внутри мозгов мужиком ходят на пару.

— Папа, — подала голос Машенька.

— Что? — Дример с улыбкой повернулся к ней.

— А можно я телевизор посмотрю, пока ты работать будешь?

Дример смутно понимал, о чем она говорит, но на всякий случай ответил:

— Конечно.

Машенька взяла в руки с дивана маленькую коробочку, нажала кнопку, и чёрная стена

напротив неё ожила и засветилась. Дример напрягся. Но на стене просто возникли картинки,

которые загримасничали и принялись двигаться.

Машенька в них уставилась и замерла с восхищёнными глазами.

Дример выдохнул облегчённо и продолжил было исследование дома, но тут мужик внутри

отчаянно забрыкался. Дример затих и прислушался. Вроде как мужик его тащил в сторону

лестницы. Они направились туда, и, уже подойдя близко, Дример увидел, что лестница тянется

вверх, но под ней есть дверь, явно ведущая в подвал. И дверь эта в отличие от всего дома была

явно металлическая и очень прочная.

— Тихо, понял, — сказал внутри себя Дример мужику. Тот успокоился.

Дример толкнул дверь. Заперто. Сбоку от двери была вмонтирована в стену маленькая панель с

кнопками.

— Опять пароль, — смутился сквозь зубы Дример и спросил черепного подселенца: — Ну шо,

мужик? Шо делать-то?

Мужик был в отчаянии.

— Ладно, спокуха, — утешил его Дример. — Сейчас что-нибудь придумаем.