подошёл к Дримеру и Слиперу, пожав им руки, а затем сгрёб загребущими ручищами в охапку

Башкирского Кота, уткнувшись в его мех.

— Я думаю, — сказал кот, ласково погладив хвостом по голове Загрибуку, — что за меня и так

только что всё было сказано. Маманя, наверно, с ума сойдёт, конечно, так меня и не дождавшись,

но я не могу и не хочу бросать своих, ибо за это время они стали мне настоящей семьёй. Я с вами,

ррребцы, — и он вжикнул сотней зубов в ослепительной улыбке и крепко обнял Загрибуку.

— А вы сами-то что думаете? — спросил Белочкин Слипера и Дримера.

— Хм, — хмыкнул Дример, сняв Шапку-Невредимку. Он полез в карман, достал папироску,

чиркнул спичкой и, закурив, неспешно, с хрипотцой, проговорил: — Загвоздь у нас тут шурупный,

начальник, аки я ужо и говорил давеча. Мы навроде как с братцем тож хотели до хаты мотануться.

Да только Загрибука прав. Хата нас сама нашла и догнала. Теперь наш дом — это они, — он

мотнул головой в сторону Загрибуки и Башкирского Кота. — Куда ж нам теперь всем вместе?

Один пёс знает!

Грызлик радостно завилял хвостом и оглушительно залаял.

— Мы вроде как привыкли все вместе ходить вдоль и поперёк по всей нашей матушке-

вселенной, да пока ходили, смысл и цель всего этого нашего путешествия потеряли вовсе. А

точнее, само наше праздношатание по ней стало для нас и смыслом, и целью, которые принесли

нам радость быть вместе. Мы просто действительно хотим оставаться рядом друг с другом!

Всегда, — и Дример по-отечески ласково глянул на Загрибку и кота и взял за руку Слипера.

40

4

— Нам нравится вместе путешествовать, — договорил за брата Слипер. — Дорога стала нашей

жизнью и домом. Так что мы и не знаем, чего теперь просить. Разве что Башкирцу надо бы домой

навеститься хоть разок, чтоб маманя не волновалась. Я думаю, теперь с нашими навыками и

опытом мы его родню враз сыщем, верно? — он засмеялся, оглянувшись на кота.

— А чё? Точно! — мявкнул Башкирский Кот весело. — Найдём без вопросов. Маманя нас с

подарррочками встретит! А у нашей братии, у сфинксов, сами понимаете, что за подарочки, — он

ухмыльнулся, — сплошь знания несусветные, — он подмигнул Загрибуке, — да умения

магические, — и кот кивнул Дримеру и Слиперу. — Так что мы в накладе не останемся по-

любому.

— А вот вырастет наш дружище Башкир-Ата, — встрял Слипер, — дык будет у нас знакомый

сфинкс в округе! Тоже ничего! Сдуй мои пилюльки! Хе! — Он потрепал кота за ухом.

— Так ты нас рассуди сам, дядя Гаврила, — глянул в очки Белочкину Дример. — Чего просить-

то лучше, чтоб всем и каждому нам досталось? Чтоб вместе общее счастье схлопотать? — Он

помялся. — Может, комната нас всех четверых за одного примет? Мы ж все тут, поди, почти

срослись в одно.

Тут Белочкин хитро прищурился за очками:

— В одно, говоришь, срослись?

Он призадумался. Все замолчали. Дверь в следующую комнату так и оставалась распахнутой,

словно молча приглашала войти.

— Ну ладно, — как бы вышел из задумчивости Стрелочник и обернулся на Попрыгайца: — А

ты-то с каких таких проблем сюда попал? Уж ты-то можешь вообще куда хочешь скакать и летать!

Тебе что в этом мире сигать, что в другой свои пэньг-пэньг выделывать — одна редька да хрен! И

даже дверь в последней комнате тебе для этого не нужна!

Тут все воззрились на Попрыгайца.

— Опаньки, — икнул Башкирский Кот. — Ну мы-то ладно, лопухи, а ты-то, Ключник, куда

глядел? Ты ж Попрыгайца сразу признал! Ты не знал, что он может из нашей вселенной в другую

прыгать?

— А я знаю, откуда он тут появляется и куда исчезает? — стал оправдываться Йош. — Ну,

встретил пару раз. Вжик — появился. Вжик — исчез. Ну, помог пару раз мне, а пару раз я его

выручил. Дело ж такое. Что мне ему, допрос учинять с пристрастием «когда и где вы родились»?

— Дык чего ж ты с нами таскался? — изумился Слипер на Попрыгайца. — Ты ж мог в любой

момент свалить куда хошь!

— Не мог, — грустно поник головой Попрыгаец. — Память у меня отшибло. Карты стёрлись.

Сам не знаю, как так получилось. Доизучался на свою голову. Думал, коли прыгну не напрямик, а