— «Погиб сотрудник милиции»… — прочитал я вслух. — Хм, и почему мне его не жалко? Хотя если при исполнении, то… Ну конечно же нет. «При невыясненных обстоятельствах…»

 Я щелкнул на слово «подробнее», но не нашел там ничего интересного — повторение того же, что в шапке, и некоторое количество воды — дескать, «ведется расследование», и все, что говорят в таких случаях. Одно уточнение все-таки имелось, и любопытное — мент оказался наш, из Приморского района. Стало интереснее. Я принялся рыть дальше, и вскоре мои усилия были вознаграждены скромной кучкой сведений и фотографией погибшего. С экрана на меня глядели знакомые наглые, водянистые глаза молодого блондина…

 Несколько секунд я таращился на человеческий облик змеюки-лейтенанта, а потом схватился за телефон.

 — Валенок, але! Я шепчу, потому что с работы… Прикинь, что я сейчас узнал! Помнишь белого змея, которому ты ломал хребет у Северного завода?

 — Ну?

 — Он погиб! В смысле не змей, а мент… Я сейчас в новостях прочитал…

 — Как?

 Зная Валенка, я истолковал его вопрос однозначно: не в смысле «Как?! О боже!», а «Как именно? Опишите способ убийства, пошагово».

 Но об этом мне сказать было, увы, нечего.

 — Тут написано: «при неясных обстоятельствах… Был найден дома мертвым у себя в квартире…» Погоди, сейчас еще в других новостях посмотрю… Вот, пожалуйста! «Найден мертвым на балконе!» А тут еще интереснее — «найден повешенным». Нет, люблю я все-таки сетевые агентства! Повторяют друг за другом, и каждый слегка приврет, как в том анекдоте…

 Валенок молча сопел в трубку. Видимо, полученных сведений ему было мало. Он ждал конкретики.

 — Ладно, повиси еще немного, — сказал я. — Сейчас все будет.

 Я-то знал, где искать все самое интересное.

 — Сейчас загляну в комментарии…

 Не прошло десяти минут, как я обнаружил массу подробностей. Правда, за их достоверность уже никто не мог ручаться. Все они могли оказаться враньем. Или — судя по их содержанию — просто гнусной чернушной шуткой.

 — Итак, — торжественно прочитал я, — на данный момент официальная версия — несчастный случай! Наш друг вышел на балкон покурить, запутался в бельевых веревках, выпал наружу и задохнулся.

 — Бред собачий, — буркнул Валенок.

 — Чтоб мне лопнуть, тут так написано! Может, по пьянке…

 — Подожди, — сказал он и перевел меня в режим ожидания.

 Я понял, что он звонит Грегу. И разволновался. Если Валенок считает нужным сообщить нашему лорду — значит, дело-то в самом деле нешуточное…

 — Ну, — нетерпеливо спросил я, когда он соизволил переключиться обратно, — что сказал шеф?

 Валенок сказал, что перезвонит, и отключился. Но не перезвонил и трубку долго не брал. Минут через двадцать пришла эсэмэска, извещающая, что они с Грегом отправляются в морг — смотреть тело. Меня, разумеется, не пригласили.

 Я пообижался немного и снова отправился на поиски в Интернет. Теперь — в сторону тематических форумов и поиска по блогам. Уж не знаю, что они рассчитывали найти в морге, но я был почти уверен, что нарою сведений никак не меньше.

 Так и оказалось. После работы Грег с Валенком без приглашения явились ко мне домой. Вовсе не для того, чтобы поделиться открытиями, а чтобы учинить мне допрос.

 — Нет уж, сначала выкладывайте сами! — потребовал я.

 Согласен, я вел себя нахально. Но я имел на это полное моральное право. Грег должен был знать почему — недаром же он телепат!

 — Нечего выкладывать, Алекс, — выдохнул он устало, садясь на диван. — Все подчищено, даже печати. Как и следовало ожидать. Над телом кто-то поработал, затер следы колдовства…

 — А оно было, колдовство-то?

 — Ну а как его убили? Физических повреждений на теле нет никаких…

 — Почему именно убили?!

 — Полагаешь, дракон, пусть даже молодой и необученный, мог выпасть с балкона и насмерть запутаться в бельевых веревках?

 — Нет, — загадочно сказал я. — Вовсе не на веревках!

 — Ты что-то узнал! — вскинулся Валенок.

 Я невольно задрал нос, победно улыбаясь.

 — Вот, смотрите и завидуйте!

 Я включил домашний компьютер и открыл с флешки вордовский файл.

 Валенок перегнулся через мое плечо.

 — Что это за хрень? Почему разным цветом и шрифтами?

 — Просто реплики с разных форумов. Скидывал их в один файл. Где-то нашел через поиск, там поспрашивал кой-кого… Никакой гарантии, что правда. Но я подумал, любая информация пригодится… Вот, к примеру… Это парень пишет, сосед снизу: