С потолка донеслось требовательное шипение. Анхель встал, протянул руки, снимая Стоножку, пересадил ее к себе на плечо и понес прочь из кухни. Я проводил его взглядом и вдруг почувствовал что-то смутно знакомое. То ли аура, то ли свечение… Сложно объяснить. Вот если за Грегом и Валенком, на полшага отставая, следовала черная тень крыльев, то за травником — едва заметный рассеянный в воздухе золотистый свет…

 Из коридора доносились звуки возни и ласковый голос Драганки. Грозная дракониха валялась на полу в дверном проеме и играла с кошкой, как маленькая девчонка. Вот еще одна тайна! Что связывает ее с этим Анхелем? Не похоже, что она его любовница (по крайней мере, я на это надеялся). А для ученицы она что-то слишком крута. И все же травник явно имеет над ней власть. Чем можно подчинить такую девушку, как она? Я бы тоже не отказался это выяснить…

 Задумавшись, я не заметил, что Анхель вернулся и уже несколько секунд меня разглядывает. Спохватился я, только когда по всей спине поползла противная долгая дрожь, а печати начали нагреваться, реагируя на магию. От взгляда травника мне стало не по себе — точно так же, как от вида его рук. Такое ощущение, что он заглянул мне под кожу, одним взглядом оценил состояние моего здоровья, а заодно просканировал и все Греговы печати, оставшись о них не самого высокого мнения.

 — Черный растит из тебя боевого дракона, — произнес он полуутвердительно.

 Я пожал плечами.

 — Не знаю. Ему виднее. Меня все устраивает.

 — Зачем он это делает? — В голосе травника прозвучал холод. — О чем думает? Разве он не видит, что ты для этого не приспособлен? Что он ломает тебя, искажая твою истинную сущность?

 — Хотел бы я узнать, какая у меня сущность, — сказал я не без вызова. — Но Грег считает, что мне об этом знать рано. А что касается боевых навыков, он говорил, что умение себя защитить еще никому не помешало.

 — Защитить? Только защитить?

 Анхель обменялся с Драганкой насмешливыми взглядами.

 Я вспомнил их разговоры о Черном, полные неприязни и осуждения, и спросил в лоб:

 — Почему вы так плохо относитесь к Грегу?

 — Объясняю, — ответил травник. — Грег и подобные ему считают, что узлы надо рубить, а не распутывать. Для него мир — черно-белый. Причем, что черное, а что белое, определяет он сам. Ты тому — самый яркий пример. Из парня, который мог бы стать целителем, он пытается сделать убийцу.

 — Я не вижу ничего плохого в черно-белом мире, — заметил я. — И в делении мира на, грубо говоря, тьму и свет тоже не вижу ничего страшного. Добро и зло реально существуют…

 — В природе нет добра и зла, — не согласился травник. — Не существует лишних вещей, которые вредят мирозданию. Нет вечной войны между тьмой и светом — это иллюзия смертных… А кого я ненавижу — так это убийц, которые вершат «добро» в своем понимании, считая себя непогрешимыми, и тем разрушают гармонию мироздания!

 — При чем тут гармония и борьба со злом?

 — Все просто. Не два пути, правильный и неправильный, а мириады троп. Каждому — свое.

 Я не нашелся, что ему возразить, и промолчал. По существу я был с ним согласен. Мне даже подумалось, что эта точка зрения более взвешенная и мудрая, чем точка зрения Грега.

 Но если бы меня спросили, добром или злом я считаю похищение Васьки, я бы знал, что ответить.

 Анхель вздохнул, отставил кружку и положил руки перед собой на стол.

 — Поговорим о деле. Драганка сказала, что тебе нужна помощь. Я тебя внимательно слушаю.

 Я внутренне собрался. Начинался деловой разговор.

 — Я не прошу помощи, а хочу сделать заказ. Вы можете изготовить поисковый амулет?

 — Конечно. Кого искать?

 — Человека. Девочку.

 — Давно пропала?

 — Сегодня ночью.

 — Поиск на что? На кровь?

 — На вещь, — подсказала Драганка, вставая с пола и подходя к столу.

 — Давай.

 Я достал из рюкзака Васькину рубашечку в полиэтиленовом пакете. Травник, не глядя, положил ее рядом с собой.

 — Какой радиус поиска?

 — Понятия не имею, — растерялся я.

 В самом деле, ее же могли увезти куда угодно. И в другой регион, и вообще в другую страну!

 — Не волнуйся. Я могу хоть всемирный поиск сделать, мне все равно, — сказал Анхель. — Разница только в цене.

 — Да, кстати, о цене. Во сколько мне это встанет?

 Травник назвал цену. Я обалдел. В институте я столько заработал бы года за три.

 — У меня таких денег нет, — пролепетал я в панике. — Может, в кредит? Я непременно…

 — В кредит не работаю, — отрезал травник.

 Я сжал зубы. Неужели все это было напрасно?!

 — Не страшно, — улыбнулся Анхель. — Мы найдем решение вместе. Необязательно расплачиваться именно деньгами.

 «Чем, интересно?» — хотел спросить я.