Еще больший спрос на железо и железные изделия. В здешних краях кузнецами работали почти исключительно русские. Ремесло передавалось из поколения в поколение. Листы железа везли издалека, из России, с Северного Урала. Но смышленые первопоселенцы из крестьян теснили с рынка привозной металл своим. Руду добывали в небольших шахтах, порой на самой малой глубине в одну-две сажени. Руду плавили в малых печах, называемых домницами или ручными печами, ибо дутье воздуха производят мехами вручную. Куски металла проковывали молотами в полосы или тонкие прутки. Только выбирай, кузнец, нужные куски железа.

Чтобы жизнь не казалась пресной, пищу приправляли молотым стручковым перцем, известным простому народу под названием горчица. Рассаду горчицы в начале июля, после схода паводковых вод, высаживали на освободившихся берегах Волги и Самары. Осенью горчицу сушили в печах и толкли в деревянных ступах руками. Толкли горчицу и в огромных ступах, из большого бревна, с помощью конной тяги.

Каких только товаров нет на ярмарке.

Все прицениваются к товару. Только сыщики во главе с сержантом читают памятку на разыскиваемых бродяг и смотрят, нет ли их на ярмарке:

– Бродяга: тридцать шесть лет, рост больше среднего, волосы на голове светло-русые, борода рыжая, усы рыжие, глаза голубые. Крепостной, беглый: двадцать восемь лет, роста среднего, волосы на голове черные, борода и усы русые, глаза светло-карие, в правом ухе серьга. Эти не подходят. Пошли дальше.

Вожа продал свои меха скупщику и остался доволен. Часть денег он отдал Ваську.

– Спрячь в сапог. И я схороню. Вдруг кто из нас деньги потеряет, в запасе есть. Пошли найдем Мотю да разгуляемся.

Вожа и Мотя гуляли вдоль торговых рядов и то и дело посматривали друг на друга. Хотя в рядах было чего посмотреть. Васек донимал вопросами:

– Что за камень?

Вожа хотел что-то ответить, но торговец заинтересованно рассказал:

– Это лал [129] . Из жаркой Индии привезен. От десяти болезней защищает того, кто его носит. А как на солнце играет! Красавчик.

У собирателей уральские камни на любой вкус и цвет: коричневый – тигровый глаз, зеленый – малахит, белый – опал. Не только камни, но и колье, серьги, кольца с камнями.

– А это что? – спросил Васек, увидев торгующего рыбой ловца с необычным камнем величиной с куриное яйцо.

– Белужий камень, – пояснил Вожа. – В белуге находят. Говорят, способен женам при рождении детей.

В аптечном ряду продавали рога и порошок из рогов сайгака, как жаропонижающее средство; жир байбака, помогающий при ожогах и обморожении. Здесь можно купить бобровую струю, от ревматизма и грудных болезней; и еще десятки видов трав и кореньев, связанных в пучки.

В другом ряду продавали свежую клюкву, сушеную клубнику, свежие и моченые крепкие хрустящие яблоки. Вожа, Мотя и Васек попробовали и того, и другого, и третьего. Потом купили мороженого. В Самаре мороженое готовили и покупали и летом, и зимой. Эта российская сладость родилась зимой, когда мороженое молоко запасали на время отела коровы. Некоторые хозяева и коровье молозиво запекают – питательный продукт, в готовом виде похожий на яйцо. Но его и теленку едва хватает. А чтобы собственных детей поддержать, заготавливали мороженное молоко впрок. Отелы коров зимой происходят. Со временем к мороженому молоку стали делать добавки. В сливки добавляли сладкого сиропа или изюма и разливали в ведра или горшки с лучиной, чтоб вынимать легче. Зимой ведра на мороз, а летом в ледники. Так и появилось на свет собственное русское мороженое. Появилось и пошло по белу свету… Приглянулось и иностранцам.

Мотя заинтересовалась постным маслом. В Самаре и окружающих селениях масло били из семян льна, конопли, мака, бобовника и лесного ореха. Мотя нюхала масло, пробовала. Продавцы лили ложечкой покупателям в ладонь несколько капель и те пробовали масло на вкус. Мотя прежде не пробовала макового масла и купила бутыль, чтобы удивить домочадцев.

В последнем ряду, где горы деревянной и железной посуды, Вожа купил медный рукомойник, какие подвешивают веревкой к дереву или столбу, и плетеное из липовой коры ведро-черпуху.

Еще Вожа купил, как и многие другие звероловы, мешок чечевицы и загрузил его на вьючного коня. Фасоли взял только маленький мешочек, меньше шапки. Зато пшена взял больше. Крестьяне-починки наоборот, при отсутствии своего покупали прежде горох и фасоль.

– Отчего берешь чечевицу? – поинтересовалась Мотя.

– В лесу – не в избе с печью. Чечевица и пшено варятся вдвое быстрее гороха и впятеро быстрее бобов. Меньше времени, меньше дров, меньше дыма. Надежды больше. Чечевица наше семя. И в степи растет, и под густым деревом. Ни заморозка, ни червя не боится. Одной прополки достаточно. Любой сорняк задушит. Лучше нету.

По товарной ярмарке ходил и капитан, рассматривал местные товары, конскую упряжь. Вожа увидел его и подошел.

– Капитан, для повозок пойдут варовины вожжи. Дешевые и служат надежно. – На немой вопрос капитана Вожа добавил. – Крестьянские, из пеньки плетенные, варом, смолой пропитаны.

В свою очередь капитан обратился к Воже:

– Скажи-ка, не видел, где берут нефть?

– Нефть?

Капитан достал из сумки пузырек с черной жидкостью:

– В том ряду купил. Торговец перепродает. Где нашли, не знает.