Шрифт:
Мотя по обычаю слегка поклонилась и раскраснелась еще больше:
– Здесь так много народа и всего. Мы еще на товарную ярмарку пойдем?
– И я с вами, – отозвался Вожа. – Товар сбудем и погуляем от души.
– Сейчас скачки будут! – возбуждено сказал Дружина. – Вожа, будешь участвовать? Вон народ кучкуется. Я тарпана поймал и выездил. Бежит-летит без устали. На нем поскачу.
Вожа посмотрел на Мотю и резко взмахнул рукой:
– Была не была. Капитан, поглядим на резвейшие скачки!
Табунщики, барышники, самарские жители и разного рода промышленники и ремесленники, их домочадцы собрались на угоре [126] и несколько далее, в степи, на традиционном пути бега.
По мере того, как к месту отправки подходили новые участники скачек, народ оживлялся все более. Большинство участников-наездников мальчишки.
– Смотри, какие легонькие урванцы [127] , – сказал Вожа, снимая лишнюю поклажу со своего Тополя. – Садись, Васек. Лучше тебе скакать. Тополя не гони. Пускай рысью идет. Положись на него. На последней четверти гони в карьер.
126
Угор – здесь небольшая пологая возвышенность.
127
Урванцы – то же, что сорванцы, сорвиголовы.
Зрителей все прибывало. Казалось, вся ярмарка и все слобожане собрались посмотреть скачки. Все обсуждали достоинства скакунов и бились об заклад, заключали пари. В протянутые шапки наездников со всех сторон бросали монеты, кольца… Самые азартные выставляли на спор коня, а то и целый косяк.
Деньги, положенные в шапку участнику, и обещанные зрителями призы в случае успеха доставались победителю. Он же, в свою очередь, должен угостить своих поклонников либо здесь же на конной ярмарке, либо в одном из кабаков. Праздник продолжается.
Деньги, положенные в шапку проигравших, возвращались заказчикам. Но большинство мелких сумм не востребовалось, и на них тоже гуляли.
Победителей может быть несколько, помимо главного победителя. Часто спорили за победу не над всеми, а наш против вашего.
Вот выстрел из ружья подал сигнал к началу скачки. Всадники устремились вперед. Недолго два десятка участников скакали плотной группой, два-три начали отставать сразу.
Постепенно вперед вышли двое. Дружина на тарпане. И рядом маленький горбоносый ногаец с бритой головой. За ними следом еще одна пара. Мальчишка-казачонок в мохнатой шапке и Васек, повязанный косынкой.
Ногаец на неказистом, но резвом горячем иноходце начал уходить вперед. Излишняя горячность нередко подводила иноходцев и их азартных наездников. Степная скачка двадцать-тридцать верст в одну сторону и столько же назад. Впереди всякое могло произойти, даже падение скакуна, попади он копытом в одну из нор, нарытых сусликами и другими подземными жителями.
Во второй половине пути тарпан Дружины нагнал иноходца и вышел вперед. Казалось, что этот зверь не чувствовал тяжести в добрый центр. Но и Васек на Тополе, и еще один всадник постепенно достали впереди идущих. Четыре всадника шли почти вровень, с небольшими промежутками.
Азарт публики достиг предела. Непрерывные выкрики и жесты. Самые спокойные возбуждались и заключали новые пари.
Оставалось всего несколько верст, когда своенравный тарпан, не видевший цели скачки, начал высоко скакать, пошел в сторону, снова начал скакать и едва не сбросил седока… Дружина лупил его литым кулаком по голове, выправил, но время потерял. Иноходец ногайца утомился и скорость сбавил. Зато Тополь, управляемый Васьком, вышел вперед. Немного отстал казачонок, но скакал близко и вовсю нахлестывал своего скакуна плетью.
Так они и пришли к угору: впереди Васек на Тополе, за ним казачонок и следом еще несколько всадников.
На ярмарке Тополь успокоился не сразу, плясал под всадником, шарахался от восхищенных людей, желавших похлопать его по спине и голове. А уж Васек и того больше был возбужден и счастлив от первой большой победы, хотя и очень устал.
14
После скачки некоторые заключали сделки. Но большинство потянулось в слободу на товарную ярмарку и в крепость, где возле стен Николаевского мужского монастыря также торговали товарами.
Товарная ярмарка самая разноцветная, веселая, богатая из всех трех ярмарок, проходивших одновременно. На скотской ярмарке только скот выставлен на торги, на конской – кони. А на товарной все, что есть в округе и произведено за тысячи верст. Даже товары из Индии и Китая, Персии и Англии.
Здесь стоят лавки и ходят лоточники, здесь построены карусели и балаганы, здесь веселят скоморохи. Есть где потратить деньги, вырученные за рыбу, зерно, мех, коней и скот.
Скоморохи и музыканты придают ярмарке особое праздничное настроение. Музыку слышно издалека. Играют на дудках, свирелях, бубнах, колесной лире, деревянных ложках, ритмично постукивают на деревянных дощечках, нанизанных на веревку…