Качая отблеск дальних гроз,

И облака, белея кручей,

Касались маковок берёз.

И обруч солнечного света 449

На синем небе высоко

Рыжеволосый мальчик-лето

Катил по склонам облаков.

На спад пошло, кончаясь, лето: 450

Ложились сумерки быстрей

И чуть позднее, но приметно,

Свет приходил к началу дней.

Нескоро время поспешало. 451

«Когда ещё минует год?» -

Нетерпеливо и устало

Частенько думал так Федот.

И целый рой досужих мыслей 452

День ото дня настырней стал:

«В каком таком, скажите, смысле

Меня пытать? Я - не металл.

Быть может эта вся отсрочка - 453

Пустой лишь только разговор

И не по мне её сорочка -

Давно готов мой приговор?

А может, кто-то на примете 454

И нужно ревность развести?

Но не родился тот на свете,

Кто мог бы стать мне на пути!»

Вниманья, самая пусть малость, 455

Кому могла пойти во вред?

Чтобы спокойнее ей спалось,

Решил Федот пронюхать след.

И дом, скажу вам, как на случай, 456

Арина где тогда жила, -

Стоял, чего бы надо лучше,

Здесь, на окраине села.

И даже комната Арины, 457

Квадратом жёлтого окна,

Когда темнеет вечер длинный,

Федоту издали видна.

Тут доставал бинокль он часто 458

И кресло подвигал к окну.

По крыше шаром бледно-красным

Катило полную луну.

На стенах комнаты Федота, 459

Храня удач прошедших дни,

Висят трофеи от охоты,

Скользят каминные огни.

Рога лосиные, оленьи, 460

Оскал медвежьей головы –

По стенам двигаются тени,

Огнём согретые живым.

Лоснятся шкуры, отливают 461

Багряным отблеском огни

И шерсть так, словно бы живая,

Как будь-то дыбится на них.

Кремнёвых пара пистолетов, 462

Ружьё – запамятных работ.

Лишь об одном гласило это:

Не без претензий жил Федот.

Прорезав ночь оконным светом, 463

Вдали – безмолвна и одна,

Чернея тонким силуэтом,

Она садилась у окна.

Склонясь над книгой с интересом, 464

Порой сидела допоздна.

Ей невдомёк, что крыла лесом

В окне густая тишина.

И невдогад ей, что за тьмою, 465

Когда всё ближе ночи час,

За ней давно следят, порою,..

Две пары напряжённых глаз.

<