– Смотри-ка, оценили, - расплылась в довольной улыбке Сильва.
– Выходит, не зря мучилась.

Людмила Борисовна, самый старый работник редакции - бухгалтер и доверенное лицо Нерецкого, вспомнила, как они вдвоем с ним готовили первый номер “Авангарда”, который поначалу был обыкновенной газетой на четырех страницах. Как обходились без офиса, без компьютера, на одном лишь голом энтузиазме.

“Все как у нас сейчас,” - сказала про себя Лана.

Сильва что-то нашептывала Лане, комментируя каждое слово выступавшей.

– Ты можешь помолчать хоть несколько минут?
– Не выдержала бухгалтерша.

– Все, ЛюдБор, все. Умолкаю. Я уже могила. Эм!- Сильва двумя руками зажала себе рот и выпучила глаза.

– Тебе бы комиком в цирке работать,- осуждающе покачала головой Людмила Борисовна и продолжила свою речь.

– Я тебе покажу комика в цирке, старая witch,- проворчала под нос Сильва так, чтобы только Лана могла услышать.- Конечно, нашли себе клоуна. Не будь я клоуном, да еще и эквилибристом впридачу, посмотрела бы я, что бы вы в конце месяца себе в карман клали.

– С ума сошла!
– испуганно шепнула Лана по-армянски.
– Прекрати!

– Пусть думает, что говорит, - сердито буркнула Сильва и вдруг безо всякого перехода вскочила, озарила лицо восторженной улыбкой и заговорила проникновенно-елейным голоском: - Дорогой вы наш Павел Владимирыч! Вы не берите в голову, сколько десятков лет за плечами.Главное, чтоб здоровье не изменяло и любимые женщины. А остальное все купим. Верно? Ваше имя вписано не только на первой странице нашего “Авангарда”, не только на титульных листах изданных вами книг - оно уже вписано в Историю! Ура нашему боссу!
– Сильва залпом осушила свой бокал и брякнулась на стул так же порывисто, как и вскочила.

– Слушай, от тебя лучше пересесть, а не то ненароком спалишь,- опасливо покосилась на нее Лана.

– Тебе, подруга, это не грозит. Я сжигаю только врагов и любовников,- не полезла за словом в карман Сильва. А потом, разом сникнув и осев, заговорила своим естественным голосом:- Не понимаешь ты меня. Ой, не понимаешь. Знаешь, почему психую? Боюсь, с работы выпрут.А у нас еще дочери образование не закончили. Вовка, муж, в случае чего, один не потянет.

Глава 26

Давид несколько раз уже проезжал и проходил мимо Итальянского ресторана на San Fernando, присматриваясь снаружи, изучив часы его работы, проследив, в какое время и откуда выходят после закрытия повора и официанты. Потоптавшись перед входом и обругав себя за нерешительность, он толкнул широкие стеклянные двери и вошел.

До закрытия ресторана оставалось полчаса, и зал был почти пуст. В уголке у окна пожилая пара о чем-то возбужденно спорила или ругалась.Давид сел за первый попавшийся столик. Карина не первый раз видела его, фланирующим перед рестораном. Заметила и на этот раз, еще до того, как он вошел. Стоя за занавеской, она медлила, не выходя в зал.

– Карина! В чем дело?- послышался за ее спиной голос хозяина, говорившего по-английски с сильным акцентом.
– У тебя клиент. Поскорее обслужи его. Кухня уже закрывается.

Кивнув, она подошла к Давиду.

– Добрый вечер, сэр. Что желаете?

Он хотел было ответить ей шуткой, но заметив наблюдавшего за ними хозяина, сказал:

– Чашечку кофе и минеральную.

Одетая в форменную блузку и короткую прямую юбку с кокетливым кружевным фартучком поверх, официантка удалилась и уже через несколько минут поставила перед ним заказанное.

– Я буду ждать тебя в машине, на улице, позади вашего паркинга.

– Нет, Давид. Я устала и спешу домой.

– Я подвезу тебя.

– Пожалуйста, пей кофе и уходи. Мы закрываемся. И подвозить меня не надо.
– Она снова скрылась за занавеской.

Не притронувшись ни к кофе, ни к воде, он оставил на столе деньги и вышел. Вернувшись в зал, Карина остановилась, закусила губу и помрачнела. Она убрала стол, за которым сидел Давид, и зашла в маленькую тесную комнатку переодеться. Перекинув сумочку через плечо, направилась было, по привычке, к задней двери для обслуживающего персонала, но, передумав, сказала хозяину:

– Я выйду сегодня через парадную дверь, Марио. Вы закроете за мной? Чао.

В этой части Сан-Фернандо, считавшейся центом Бэрбанка, подряд располагались всевозможные кафе, рестораны, магазинчики, кинотеатры, дискотеки. Здесь допоздна было оживленно и людно, особенно на уикенды. Карина попыталась затеряться среди беспорядочно снующей молодежи, но Давид выловил ее.

– Не-а, не удалось тебе от меня улизнуть, беглянка.

– Не делай глупостей, Давид, и меня не провоцируй. Ты - брат моей близкой подруги. Я не могу тебе нагрубить.