По замыслу командующего фронтом, 38-я армия, наступавшая непосредственно на Киев, должна была подавить наиболее важные объекты в глубине обороны противника и обеспечить ввод в сражение нашей танковой армии.

Массированный артиллерийский удар вызвал растерянность в стане врага. Позиции гитлеровцев укрыла стена дыма и огня. Земля содрогалась и, казалось, вставала на дыбы. Но, едва советские батареи перенесли огонь в глубину обороны противника, началось наступление 60-й, 38-й армий и части сил 5-го гвардейского танкового корпуса.

Гитлеровцы, пытаясь организовывать сопротивление, спешно перебрасывали к району прорыва свежие танковые и моторизованные войска.

С утра 4 ноября бои приняли исключительно напряженный характер. Погода ухудшилась, шел моросящий дождь, видимость упала. Успешно действовавшая накануне авиация фронта — эскадрильи 2-й воздушной армии генерал-лейтенанта С. А. Красовского — лишилась возможности оказывать пехоте действенную поддержку.

Учитывая то, что прорвать оборону противника на всю глубину не удалось, Н. Ф. Ватутин для усиления удара приказал П. С. Рыбалко ввести в сражение 3-ю гвардейскую танковую армию...

С наступлением темноты на землю пал густой туман. Людям в нескольких шагах трудно было различить друг друга. Но ждать до утра — значило бы дать противнику возможность привести себя в порядок, подтянуть резервы, укрепить оборону...

Вот тут и родилась у Рыбалко неожиданная и смелая идея. Он вызвал на КП, находившийся в Ново-Пет-ровцах, командиров корпусов — генералов А. П. Панфилова, К. Ф. Сулейкова, К- А. Малыгина и командира 91-й отдельной танковой бригады полковника И. И. Якубовского.

— В назначенный час атаки,— приказал командарм,— завести все моторы — танков, бронетранспортеров, арттягачей. Открыть интенсивный огонь из пушек, минометов, пулеметов и ручного оружия. Включить свет во всех машинах, и с зажженными фарами, с воющими сиренами решительно атаковать противника!..

Это было грозное и величественное зрелище. Внезапно вспыхнувшие снопы света, огненные трассы снарядов и пулеметных очередей высвечивали лавину надвигающихся танков. Оглушительно выли сирены и грохотали моторы. Все это оказало на гитлеровцев сильнейшее психологическое воздействие. Они в панике заметались и начали беспорядочно отступать в направлении Киева.

Танкисты преследовали их, беспощадно подавляя очаги сопротивления.

На войне из ряда вон выходящие события становятся широко известны. Естественно, что и о ночной атаке танкистов Рыбалко узнали все участники боев за Киев.

...Танковые и механизированные соединения 3-й гвардейской танковой армии завершили прорыв тактической обороны противника и продолжали выполнять свою задачу. Оправившись от потрясения, гитлеровцы начали оказывать сильное сопротивление. На подступах к Свя-тошино, где проходил последний оборонительный рубеж противника, разгорелись яростные схватки. Танковые бригады вырвались на магистраль Киев—Житомир и стали громить отступающие части гитлеровцев.

К утру 5 ноября они освободили Святошино и перерезали важнейшую коммуникацию шоссе Киев—Житомир, лишив противника возможности подбрасывать к Киеву резервы и материальные средства, а также отрезав ему пути отхода на запад.

Весь день 5 ноября наши части вели бои по уничтожению врага в опорных пунктах. Гитлеровцы дрались с ожесточением, но под ударами танкистов вынуждены были отступать. Вместе с устремившимися за нами войсками 38-й армии танкисты создали условия для решительного штурма Киева и расширения Киевского стратегического плацдарма. Правый фланг ударной группировки фронта обеспечивали войска 60-й армии генерала И. Д. Черняховского.

В сражение за столицу Украины вместе с нашими войсками вступила 1-я Чехословацкая отдельная бригада полковника Л. Свободы.

«Сражайтесь за Киев так, как бы вы стали сражаться за Прагу и Братиславу!» 13 — напутствовал своих бойцов командир бригады. Чехословацкие воины с честью выполнили этот наказ. Они участвовали в боях за При-орку, кинофабрику, завод «Большевик», вокзал.

Вечером 5 ноября в Киеве еще продолжались ожесточенные схватки. После полуночи, в 0 часов 30 минут 6 ноября Киев был освобожден.

О роли армии Рыбалко в достижении этой исторической победы написал член Военного совета 1-го Украинского фронта генерал К. В. Крайнюков:

«Освобождению города и спасению его древнейших исторических памятников во многом способствовал глу-

бокий обходной маневр 3-й гвардейской танковой армии генерала П. С. Рыбалко... Они перерезали не только шоссе Киев—Житомир, но и другие дороги, ведущие на запад» 14.

Киев был освобожден в канун 26-й годовщины Октября. Но каким он встретил своих освободителей...