Наконец танкисты достигли ближних подступов к Мстуву. Впереди — охраняемый мост. Девять человек во главе со старшиной М. С. Налетовьш, бесшумно сняв часовых, ворвались в караульное помещение. Застигнутые врасплох фашисты не оказали сопротивления. Налетов и два его товарища быстро переоделись в немецкую

форму и направились к мосту. Охрана, ожидавшая смены, приняла их за своих. Короткая схватка — и мост свободен. Крупнокалиберные пулеметы развернуты в сторону врага. Три красные ракеты взлетели ввысь — и танки батальона снова помчались вперед...

Менее часа шел бой за «крепость Мстув». Противник потерял десятки орудий, свыше ста солдат и офицеров. Путь на Ченстохов был открыт.

Танкисты Хохрякова и десантники ворвались в город и завязали бой. Появление советских танков на улицах Ченстохова было настолько неожиданным, что гитлеровцы не успели привести в исполнение приказ — взорвать все заминированные здания. Позднее в город вошли основные силы бригады и довершили разгром гарнизона. В этих боях особенно отличился батальон Горюшкина. 16 января Ченстохов был полностью освобожден.

Герои-комбаты Семен Васильевич Хохряков и Николай Иванович Горюшкин стали дважды Героями Советского Союза.

Получив донесение об освобождении Ченстохова, Рыбалко приказал соединить его с генералом В. В. Новиковым.

— Поставьте задачу Куристу: к утру овладеть Пет-роковом *,— услышал комкор и удивился:

— Петроков? Но он находится в полосе наступления 4-й танковой армии...

— Пока она к нему подойдет, противник успеет причинить нам много неприятностей.— И командующий объяснил свой замысел: — Петроков прикрывает Лодзь. Туда откатываются разгромленные нами группировки противника из-под Кельце и Радом а. Если им не преградить путь, они осядут на этом рубеже, приведут в порядок потрепанные части и окажут серьезное сопротивление. Понятно, почему надо срочно овладеть Петро-ковом?

— Так точно, товарищ командующий...

Рыбалко уловил неуверенность в ответе комкора и спросил:

— Что еще не ясно?

— У нас нет данных о силах противника в районе Петрокова.

– -1

* Польское название *=• Пётркув. —1 Ред.

*— Силы значительные: большой гарнизон, части 97-й пехотной дивизии, дивизии «Бранденбург» и охранный полк «Остланд». Вся территория вокруг города заминирована. В самом городе мощные укрепления.

—- А мы и помочь-то Куристу не сможем: корпус наступает на запад, а он отклонится далеко на север... К тому же, его бригада в течение пяти суток не выходила из боя. Только час назад она освободила Каменьск...

— Василий Васильевич! 52-я задачу выполнит: Ку-рист опытный комбриг, на рожон не полезет! Наверняка придумает какой-нибудь тактический ход...

Командир бригады Людвиг Иванович Курист тогда об этом разговоре ничего не знал. Но действовал именно так, как предвидел командарм.

Преодолеть минные заграждения бригаде помогли польские патриоты, которые скрытно провели танки к исходным позициям для атаки.

Создав видимость окружения города крупными силами и тем самым обманув противника, 52-я танковая бригада дерзким ночным штурмом к утру 18 января овладела Петроковом и удерживала его до подхода частей 4-й танковой армии. Гитлеровцы лишились важного узла коммуникаций и опорного пункта обороны на Лод-зинском направлении.

В тот же день в приказе Верховного Главнокомандующего доблестным освободителям Петрокова была объявлена благодарность. В их честь в Москве прогремели двадцать залпов артиллерийского салюта.

Войска нашей армии, громя и преследуя противника, стремительно продвигались в бреславльском направлении. И вдруг, в самый разгар боев, мы получили в ночь на 21 января приказ командующего фронтом: изменить направление наступления, повернуть армию с севера на юг, в обход Силезии, нанести удар в общем направлении на Оппельн.

Почему комфронта принял такое решение, было понятно. Силезский промышленный район — вторая после Рура военно-промышленная база гитлеровского рейха. Для его удержания немецко-фашистское командование сосредоточило здесь стотысячную группировку. Перед войсками 1-го Украинского фронта встала задача разгромить ее, причем так, чтобы не допустить разрушения расположенных в Силезии заводов, фабрик и шахт и

любой ценой сохранить их для польского народа. Но для командующего танковой армией такой крутой поворот в процессе боев, ведущихся в другом направлении, явился задачей, сопряженной с огромными трудностями.

И все же Рыбалко сумел выполнить приказ ком-фронта. Совершив поворот на 90 градусов вдоль восточного берега Одера, войска армии стали развивать наступление.

Вспоминая об этом сложнейшем марше-маневре, маршал Конев писал:

«Не могу не отдать должного Павлу Семеновичу Рыбалко: обладая большим опытом маневренных действий, он и на этот раз сманеврировал с предельной быстротой и четкостью и, не теряя ни одного часа, пошел с боями на юг» 20.