Действительно, танковые соединения шли с боями в таком напористом темпе, что противник не успевал даже минировать дороги, в панике разбегаясь в придорожные леса. Однако на всем пути нашего следования гитлеровское командование объединяло эти разрозненные части в так называемые боевые группы, вполне способные оказывать нам упорное сопротивление. Состояли они из 500, 700, а то и более солдат, которыми командовали опытные боевые офицеры. Только чрезвычайно высокий темп нашего наступления помогал разгрому этих боевых групп.

23 января 3-я гвардейская танковая армия стремительным ударом овладела Оппельном.

Оппельн стоит на Одере — последней крупной водной преграде на пути к столице Германии. Гитлеровское командование создало на этом рубеже мощные оборонительные сооружения. Западный берег реки был насыщен железобетонными надолбами, перепоясан траншеями, ходами сообщения. Сюда же было стянуто большое количество танков, самоходных орудий, артиллерии мощных калибров, в том числе и дальнобойные орудия, врытые в землю. Но наши гвардейцы уже подсчитывали километры, которые им осталось пройти до фашистской столицы, и отдавали все силы тому, чтобы сокрушить эти преграды.

Мне особенно запомнились решительные действия мотострелкового батальона под командованием майора П. М. Беляева.

Не стану описывать подробности. Скажу лишь, что в результате искусного маневра и предпринятой Беляевым смелой ночной атаки его батальон сломил сопротивление врага и, ворвавшись в Оппельн, продолжал вести бой до подхода основных сил нашей и 21-й общевойсковой армий.

Петр Михайлович Беляев родом из Ивановской области. Немолодой уже человек, отец шестерых детей, он был мужественным, решительным и распорядительным командиром. Личной отвагой увлекал своих солдат и офицеров на подвиги, и они были готовы идти за майором, что называется, в огонь и воду. За умелое руководство боевыми действиями батальона П. М. Беляев заслужил шесть наград Родины, а в конце войны был удостоен звания Героя Советского Союза.

Войскам армии Рыбалко освободившим Оппельн, приказом Верховного Главнокомандующего была объявлена благодарность.

Тем временем мы приступили к форсированию Одера. Одним из первых через него с ходу переправился мотострелковый батальон капитана Н. И. Горюшкина. По призыву комбата переправу возглавили коммунисты. Гитлеровцы, освещавшие реку ракетами, заметили советских бойцов и открыли огонь. Но это не остановило мотострёлков. Они преодолели Одер и, уничтожая гранатами огневые точки врага, захватили плацдарм на западном берегу реки. Оправившись от шока, фашисты подтянули подкрепления и ринулись в контратаку. Батальон Горюшкина стойко отразил их яростный натиск и удержал захваченный плацдарм, чем обеспечил переправу остальных сил армии.

...В результате смелого обходного маневра 3-й гвардейской танковой армии и решительного наступления общевойсковых армий 1-го Украинского фронта для Польского государства была сохранена крупнейшая индустриальная база. Стотысячная группировка гитлеровцев понесла огромные потери. Как отмечает в своих воспоминаниях Маршал Советского Союза И. С. Конев, главный удар противнику нанесли, принудив его выйти на открытую местность, танкисты Рыбалко и взаимодействовавшие с ними части 60-й армии генерала П. А. Курочкина.

Сандомирско-Силезская операция, осуществленная войсками 1-го Украинского фронта, длилась 23 дня. За

это время наша армия прошла с боями, без отдыха, сотни километров, освобождая польские города и сельские населенные пункты от фашистских душегубов. Мы нанесли врагу большой урон.

Потери были и у нас. В том числе и среди командного состава. В бою под городом Николаи погиб командующий артиллерией армии Николай Александрович Оганесян. Мужественный человек, он постоянно находился в боевых порядках артиллеристов, разумно и квалифицированно руководил их действиями в самой сложной обстановке. Как известно, по приказу наркома обороны командующие артиллерией были введены в состав военных советов армий. В лице генерала Оганесяна мы потеряли не только командующего артиллерией, но и члена Военного совета.

Павел Семенович был очень удручен его гибелью. К Николаю Александровичу он относился как к верному боевому товарищу, ценил его ум, обширные знания артиллерийского дела, считался с его мнением, всецело полагался на принятые им в боевой обстановке решения.

— Вот, говорят, что на войне привыкаешь к смертям, а я все не могу привыкнуть к тому, что Николая Александровича уже нет с нами...— не раз говорил мне Павел Семенович.

В начале февраля войска армии, совершив 250-километровый марш из района Рыбник, Николаи в район Валау, Штейнау, что севернее Бреслау (ныне — Вроцлав), вышли на правый фланг 1-го Украинского фронта и включились в боевые действия Нижне-Силезской операции.

В районе местечка Оссих особенно отличилась 52-я гвардейская танковая бригада. Стремительным броском через единственный сохранившийся в этой местности мостик она ворвалась в глубину вражеской обороны и тем обеспечила ввод в прорыв остальных сил 6-го гвардейского танкового корпуса и всей армии.

Когда наши танковые корпуса после ожесточенных боев овладели городом Бунцлау, командующий фронтом принял решение снова повернуть 3-ю гвардейскую танковую армию на другое направление. Это диктовалось необходимостью завершить окружение противника под Бреслау и сломить сопротивление вражеских соединений, противостоящих 5-й гвардейской и 6-й армиям.