Между тем востребованность молодого генерала в высших военных кругах была велика. 10 июля 1857 г. новый наместник на Кавказе генерал-фельдмаршал князь А.И. Барятинский обратился с рапортом к военному министру Н.О. Сухозанету откомандировать в Кавказский корпус именно Лорис-Меликова, который отлично проявил себя в военных действиях и в свое время был высоко оценен Н.Н. Муравьевым.

Великий князь Константин Николаевич, встретившись с Михаилом Тариеловичем летом 1859 г. в Константинополе и обсудив с ним дела кавказские, увидел в своем собеседнике умного и прозорливого человека. Разговор был о возможности влияния России на Восток посредством армянского народа и об устройстве морской части при Черноморской береговой линии. «Я, — писал великий князь А.И. Барятинскому, — совершенно разделяю мнение Меликова о необходимости назначить образованных и благонамеренных русских консулов в разные места, где находится значительное армянское население»28.

Да, повторим, назначения следовали одно за другим. Лорис-Ме-ликов становится начальником войск в Абхазии и инспектором линейных батальонов Кутаисского генерал-губернаторства. За успешное строительство Цебельдинского укрепления он награждается орденом Святого Станислава I степени29. В 1860 г. новое повышение в должности — пост военного начальника Южного Дагестана и дербентского градоначальника (см. документ № 6).

В этом же году пришлось выполнить и важное дипломатическое поручение. 11 мая князь Барятинский докладывал Александру II, что Лорис-Меликов послан в Константинополь, где вместе с послом России в Турции князем Лобановым-Ростовским должны добиться согласия турецкого правительства «на открытие нам трех пунктов на границе, чтобы туда направить группы переселенцев, так как силою невозможно воспрепятствовать фанатикам покидать свое отечество и искать новое»30. Миссия эта была успешно выполнена, и Лорис-Меликов в июне получил очередной орден — Святой Анны I степени с мечами31.

Разумеется, главные заботы находились внутри вверенного генералу Кавказского края. Необходимо было установить и строгий порядок, и в меру лояльные отношения с местным населением, проявлять уважение к чрким обычаям, традициям и нравам. Вероятно, у Лорис-Меликова все это получалось. Народ относился к нему благожелательно, что способствовало выполнению его требований. Во всяком случае, власти ценили его деятельность. В послужном списке генерала отмечено: «За усердие и труды, понесенные по народному правлению и по введению нового порядка, со времени покорения Дагестана, награжден орденом Святого Владимира II степени с мечами»32.

Уходящий по болезни в отставку кавказский наместник князь Барятинский как бы предостерегал в декабре 1862 г. своего августейшего преемника, великого князя Михаила Николаевича: «Главная ошибка, даже иногда и правительственных лиц, заключается в бессознательной неприязни к чужой народности и в невольной наклонности к насильственному порабощению ее собственным привычкам и обычаям... Спрашивается: может ли такой нравственный гнет породить привязанность и любовь народа к правительству?»33 Поступать, следовательно, нркно иначе. Администратор завоеванного региона «имеет право» указывать только путь, ведущий к улучшению жизни покоренного населения. Но он обязан предоставить «каждой отдельной народности, чтобы она приносила общему государственному усовершенствованию свою долю участия, согласно условиям своей особенности»34.

Кавказ был больной точкой Российской империи. Этот тревожный регион находился в центре внимания властей страны, беспокоил, разумеется, и ближайшее окрркение Александра II. Кавказская элита проявляла себя и в Петербурге, что во многом находило понимание в общественных кругах. С 1861 г. в столице, в гостинице «Демут», обычно 4 февраля устраивались кавказские вечера — собирались кавказцы, временно находившиеся в России. В 1863 г. традиция была несколько нарушена: вечер был назначен на 26 января, так как великий князь Михаил Николаевич, собиравшийся «украсить» это собрание, должен был отправиться на Кавказ — нового наместника края там ждали неотложные дела...

В марте 1863 г. Михаил Николаевич собрал во Владикавказе представителей разных народов Терской области и объявил, что их начальником станет теперь генерал Лорис-Меликов, и от имени императора заверил собравшихся, что все, кто покорно и верно будут служить России, исполнять требования начальства, получат право на земли, на свободу религиозных верований.

Кавказский наместник докладывал Александру II, что обстановка в крае представляется благоприятной, введенный новый начальник Терской области, заменивший князя Святополк-Мирского, сумеет поддерживать порядок среди населения. «Князя Мирского в его области все так любили и уважали, что все ему подчиненные сожалеют,

ГРАФ ЛОРИС-МЕЛИКОВ И ЕГО СОВРЕМЕННИКИ ^^

что он их оставил; радуются, однако, выбору его преемника, ибо Ло-рис-Меликов заслужил тоже всеобщее уважение и его управлением в Дербенте и южном Дагестане не могут довольно нахвалиться»35. По мнению великого князя, глава Терской области достоин нового производства. Царь прислушался к мнению своего брата — 17 апреля 1863 г. Аорис-Меликов стал генерал-лейтенантом.

Между тем обстановка в крае не была столь благоприятной, как докладывал Михаил Николаевич своему царственному брату. Достаточно сказать, что в Малой Кабарде около ста крестьянских дворов подняли бунт36. В начале 1864 г. некто Кунта — фанатик религиозного учения «Зикра» — усилил свою деятельность, призвав последователей оказывать сопротивление местным властям. Аорис-Меликов распорядился арестовать Кунту и выслать его за пределы края. Эта мера вызвала сильное волнение среди «зикристов», собравшихся в районе аула Шали. Тогда начальник Терской области организовал отряд под началом генерал-майора князя Туманова и приказал решительно действовать: 18 января, по свидетельству Д.А. Милютина, войска открыли по мятежникам «батальонный огонь, от которого вся толпа бросилась бежать, оставив на месте до 150 тел»37.

Таким образом, сложившиеся обстоятельства заставляли Михаила Тариеловича глубже ознакомиться с вверенным ему обширным краем, расположенным от Главного Кавказского хребта на юге до границ Ставрополья и Астраханской области на севере. Пообщался с местным населением, узнал их настроения, пожелания. Выяснив ситуацию, он подал великому князю Записку (см. документ № 7), в которой предостерегал: «Настоящее тревожное и неопределенное положение чеченского населения, самого значительного по числу из всех туземных племен Терской области и самого беспокойного, заставляющего опасаться новых беспорядков». По мнению Лорис-Мели-кова, чеченцы находятся на стадии первобытно-демократического устройства, когда их жизнь «не уживается ни с каким понятием о праве одной постоянной власти». Шамиль управлял не только «посредством страха», но и вынужден был казнить тех, кто противился его требованиям. Русские власти не могут идти по такому пути. Нркны другие репрессивные меры. Поэтому начальник кавказских войск граф