Первую степень ордена могли получить только главнокомандующие армиями за выигранную кампанию.

Так Кутузов был награжден Георгием 1-й степ, "за поражение и изгнание из пределов России двунадесяти языков". Второй степенью ордена награждались гене -ралы за взятие неприятельских крепостей или за уничтожение армии противника. Третьей и четвертой степенями - генералы и офицеры, проявившие особую личную храбрость: за атаку в конном строю нерасстроенного противника, за взятие с боя неприятельских орудий, знамен и штандартов.

Знак отличия Военного ордена мог получить солдат, первый ворвавшийся в неприятельское укрепление, вызвавшийся охотником на "опасное и полезное предприятие" и с успехом исполнивший онное, раненый и до конца боя оставшийся в строю, захвативший в плен неприятельского генерала, знамя или орудие.

Для суждения о том, достоин-ли тот или другой офицер быть награжденным орденом св.Георгия, созывалась особая "Георгиевская дума", состоявшая из георгиевских кавалеров* И только после решения этой думы" император награждал удостоенных этим высоким отличием*

Поэтому георгиевских кавалеров было немного и все они пользовались не только почетом, но и разными привиллегиими: пенсией, старшинством, правом ношения мундира в отставке*

Особо отличившиеся на войне полки и батареи награждались георгиевскими знаменами /в пехоте/,штандартами /в кавалерии/ и трубами /в кавалерии и артиллерии/ • _

Ежегодно в день учреждения ордена св.Георгия /2б-го ноября/ во всей русской армии торжественно справлялся "георгиевский праздник", на который приглашались все находившиеся на действительной службе и отставные георгиевские кавалеры, как офицеры, так и солдаты. Во всех гарнизонах происходили парады, которыми командовали и которые принимали георгиевские кавалеры. В Петербурге парад этот происходил в Зимнем дворце, в присутствии царя, и отличался особой торжественностью* Заканчивался он обедом, которым государь чествовал офицеров и солдат — георгиевских

кавалеров. ^ х

Ни в одной иностранной армии не было подоо -

ных праздников. За границей все военные торжества являются строго официальными церемониями* Наши-же георгиевские праздники были не только военными, но и народными торжествами и, несмотря на их парадную сторону, отличались своим народным характером и истинно демократической простотой.

Шесть лет подряд я участвовал в Петербурге на георгиевских праздниках и мне хочется поделиться с читателями воспоминаниями об этом военно-народном торжестве, отошедшем теперь в область преданий*

4 4

За отличие в русско-японской войне я был награжден Знаком отличия Военного ордена. Через два года после этой войны, закончив специальное военное образование, я был произведен в офицеры гвардии. В первый же год моей офицерской службы, за несколько дней до 2б-го ноября, я получил от министерства императорского двора приглашение явиться в этот день в Зимний дворец для участия в георгиевском празднике.

Хотя день 2б-го ноября считался только военным праздником, но во всем Петербурге наблюдалось праздничное настроение. Толпы принаряженых людей прогуливались по Невскому и собирались на Дворцовой площади, на которую со всех концов столицы направлялись с развернутыми знаменами и музыкой знаменные роты гвардейских полков. При приближении знамен все головы обнажались и многие в толпе осеняли себя крест -ным знамением.

Прибыв в 9 часов утра в Зимний дворец, я был проведен в "Историческую галлерею 1812 года, в кото_ рой собирались генералы и офицеры, кавалеры ордена “ св.Георгия, знака отличия Военного ордена и "золотого" /георгиевского/ оружия. Всего нас собралось около 200 человек, построившихся по старшинству чинов. Первыми стояли старые генералы - участники Севастопольской обороны, левее их - герои русско-турецкой войны 1877-78 г.г., а за ними - кавалеры последней, русско-японской войны.

В соседнем Георгиевском зале выстраивались знаменные взводы гвардейских полков и приехавшие со всех концов России отставные нижние чины - кавалеры знака отличия Военного ордена.

Парадом командовал великий князь Николай Николаевич, георгиевский кавалер русско-турецкой войны. Великий князь отличался огромным ростом и счи -тался одним из самых высоких офицеров русской армии. При этом он был в парадной форме л.гв.Павловского полка и имел на голове историческую "гренадерку" высотой в h$ сантиметров, которая еще больше увеличи -вала его богатырский рост. Присутствовавшие на параде представители дипломатического корпуса и иностранные военные агенты с уважением и удивлением посматривали на этого великана.

В 10 часов состоялся высочайший выход. Госу -дарь, сопровождаемый свитой и предшествуемый гофмаршалом и церемониймейстрами, вышел из Малахитовой гос тинной и начал обходить георгиевских кавалеров, по -давая каждому руку и справляясь о здоровье старых ветеранов. Когда государь закончил обход, мы построились по два в ряд, начиная с младших. Музыка заиграла Преображенский марш, под звуки которого мы двинулись в Георгиевский зал.

При появлении георгиевских кавалеров разда -лась громкая команда великого князя Николая Николаевича "слушай на-краул" и находившиеся в зале войска отдали нам честь.