G.ПЕТЕРБУРГ. ЗИМНИЙ ДВОРЕЦ и АЛЕКСАНДРОВСКАЯ КОЛОННА.

За георгиевскими кавалерами шел Государь , проследовавший к приготовленному аналою. Из дворцовой церкви вышло духовенство, к аналою вынесли георгиевские знамена и штандарты. Начался молебен*

По окроплении знамен святой водой, роты перестроились к церемониальному маршу. Государь скро -мно отошел в сторону, выдвинув на первое место старейшего георгиевского кавалера - генерала Рерберга.

После парада Государь обошел ншсних чинов -георгиевских кавалеров, поздравил их с праздником и поблагодарил за службу.

Этим закончилась первая часть торжества. Генералы и офицеры получили приглашение явиться к 7 часам вечера в Зимний дворец на парадный обед, а нижние чины - к часу дня в Народный дом Императора Николая 2-го.

• 4

4 4

Огромный зал Народного дома был заставлен длинными столами. На белоснежных скатертях стояли тарелки, кружки и стаканы с изображениями государственного герба, георгиевского креста и вензелем императора.

К часу дня в зале собралось до 2000 георгиевских кавалеров. Среди них были седобородые дворцовые гренадеры в своих исторических кафтанах и медвежьих шапках, ветераны русско-турецкой войны в сюртуках Измайловской богадельни и съехавшиеся со всех концов России отставные нижние чины. Очень немногие из них были в военной форме, большинство - в пиджа -ках и поддевках. У каждого на груди сверкали золотые и серебряные георгиевские кресты и медали в память тех войн, в которых они участвовали.

Ровно в час дня появился Государь, сопро -вождаемый великим князем Николаем Николаевичем.

Встреченый громовым "ура", Государь подо -шел к одному из столов. Он еще раз поздравил кавалеров с праздником и, подняв чарку водки, выпил за их здоровье. Великий князь Николай Николаевич, от имени всех кавалеров, поднял чарку за государя.

Затем Государь пригласил кавалеров садиться за столы и отведать его хлеба-соли.

Начался обед, состоявший из кулебяки, щей, отбивных котлет и сладкого пирога. Гостей обносили водкой, а на столах стояли жбаны с квасом и бутылки с удельным красным вином, пивом и медом.

Государь обходил своих гостей, разговаривал с ними и, наконец* еще раз поблагодарив кавале -ров за службу, простился с ними и отбыл во дворец.

По окончании обеда каждый кавалер, по издавна установившемуся обычаю, завязывал в салфетку свой прибор /тарелку, стакан и кружку/, унося его домой на память о царском обеде.

Толпа народа, собравшаяся у Народного дома, радостно приветствовала выходивших с обеда героев, угощая их папиросами. На заказанных гофмаршаль -ской частью тройках и извозчиках кавалеров развозили по императорским театрам, где самые знаменитые артисты наслаждали их своей игрой и пением.

В седьмом часу начался съезд приглашенных в Зимний дворец генералов и офицеров.

Двухсветный зал сиял отражавшимися в зеркалах люстрами. Он был уставлен круглыми столами, накрытыми на шесть персон. Перед каждым прибором лежали карточка с чином и фамилией приглашенного и художественно исполненное меню обеда.

В семь часов вошел Государь, занявший место за одним из столов, за которым уселись пять старейших георгиевских кавалеров.

Когда к концу обеда по бокалам было роз -лито шампанское, Государь встал и провозгласил тост за георгиевских кавалеров. Ему ответил старейший кавалер генерал Рерберг, поднявший бокал за здоровье Государя. *

Долго еще сидели за кофе и ликерами кавалеры, ведя между собой оживленную беседу. Вопреки этикету, требовавшему, чтобы царь тотчас-же после дессерта удалился во внутренние покои, Государь, порядочно утомившийся за этот день и с утра неснимав-лшй парадной формы, терпеливо сидел среди своих гостей, не обращая внимания на подходивших к нему с напоминаниями придворных. И только, когда сидевшие за его столом старички начали клевать носами, Государь встал и общим поклоном распрощался с гостями.

На следующий год я на этом обеде сидел за столом Государя, хотя и был самым молодым кавалером. Произошло это благодаря следующему забавному случаю:

Во время описанного выше обеда один из сидевших за царским столом генералов задремал. Внеза -пно проснувшись и вспомнив, где он находится, старик генерал подбодрился, взглянул на своего соседа и удивился, увидев, что рядом с ним сидит полковник, не имевший на груди георгиевского креста.

Насупив брови он грозно спросил Государя: