Даже если ты против, будет идти время, будут меняться её маски, и Жизнь всё равно всучит тебе то, что должна была, потому что сама Судьба вкладывает ей в руки эти «подарочки» в тот момент, когда они спрятаны у неё за спиной. А ещё говорят, что там, за спиной, ладони рук Жизни пусты, и Судьба кладёт в них только Божественный Свет. Это каждый из нас в силу способностей собственной Души видит в тех ладонях радость и горе, неприятности и удачи, верность или предательство, счастье…

Счастье…. Счастлив, наверное, лишь тот, пред кем жизнь хоть и меняет свои маски, многочисленные руки держит за спиной долго, а вперёд протягивает только одну — ту, в которой любовь.

Она, как тонкая свеча. Недолгий век её сладок. Тает воск, горит огонёк — и ты смотришь на него, вдыхая счастье полной грудью. Но! Задумывается ли хоть кто-нибудь из нас в этот счастливый миг о том, что в это время спрятанные за спиной руки твоей жизни уже имеют множество сюрпризов?

Погаснет огонь свечи любви, и тогда только одним Богам известно, сколько всего разного вручит тебе Судьба, собиравшая твой скарб в короткий миг безрассудного, слепого счастья…

Где-то невдалеке глухо хрустнули ветки. Берег оторвался от высоких дум, навеянных тёплой ночью, и нащупал за спиной колчан со стрелами.

— Идёт. — Тихо шепнул волхв. — Давай прощаться.

— Я пойду с тобой, — решительно сказал княжеский гридень, пристраивая на тугой лук стрелу и вглядываясь в сырой мрак ночи. — Ведь того злыдня всё же я подстрелил, а вдруг что? И вообще, мне тут без тебя и Дарьи делать нечего, всё одно, сейчас или после уйду...

Не дает мне покоя тот княжий человек. Сам бы я не дотумкал, что подослали его с чёрным умыслом тебя убить. Да, хороши дела, ничего не скажешь…. Так что, Ортай, без Дарьи ты никак, а уйдёте, то мне всё равно достанется и за дружбу с волхвом, и за прочее. Пока ещё не сильно «заелись» с князем, уйдём по-хорошему. Хоть я и княжий человек, но у князя-то людей много. …А что, схоронимся у Дрягвичей, у твоих родственников, авось не предадут? Там, на болотах, нас тяжко будет отыскать. Сам же говорил, что родина твоя «чёрной былью» будет отзываться в веках. Может, за тяжким грузом этой чёрной были и не найдёт нас никто…?

— Эхе-хе, — вздохнул волхв. — Так-то оно так, да случится это ой не скоро. Далёкие потомки наши будут тому свидетелями. Так что хорошенько подумай, Берег. Я-то, считай, всю жизнь как ветер по миру болтаюсь, а ты?

— Нет мне тут места, Ортай. Поверь, я уж достаточно передумал про это. Всё, решено, не отговаривай…

— Ну, значит, так тому и быть, — волхв накинул на плечо лямки дорожной полотняной торбы. — Теперь бы только дело завершить. Хозяин леса Бор говорил мне, что Огонь Сварога вскоре придёт карать в эти земли. Станет делить людей и нелюдей и не свернёт с намеченного…

— Эх! — Бурчал Берег, вглядываясь во мрак окружающего леса. — Обрадовал. Путь бы этот Хозяин лучше вывел тех веров к нам. Стращать бурей не больно-то умно, а вот помощь бы нам не помешала.

— Ты, — приструнил пылкого сотоварища волхв, — не меряй своим аршином мерки Духов. А про подмогу я тебе так скажу: будь уверен, не их к нам, так нас к ним Дух непременно выведет.

— Хорошо бы…

— Тихо. Слышишь?

— Слышу.

— Идут-то двое?

— Двое. Ох, Ортай, как бы нам и ещё пару княжьих людей не пришлось на тот свет отправить…

Берег поднял лук и стал целиться в сторону звука. Что-то захлопало, будто ночная птица меж чёрных стволов. Это был условный знак Дарьи. Волхв негромко зацокал в ответ, указывая путь своей избраннице.

Вскоре из лесного мрака появились два силуэта. Дарью Берег узнал легко, поэтому опустил лук, вышел из чащи на лесную дорогу и махнул рукой.

Сестра, приближаясь, тихо ответила:

— Это мы.

— Мы? — отозвался удивленным эхом волхв. — Ты бы ещё половину Слободы привела прощаться.

— А прощаться никто и не будет, если, конечно, ты меня не собираешься здесь бросить. Всенежа пойдёт с нами.

— Всенежа?! — будто Змей Горыныч зашипел теперь уже отставной княжеский гридень.

— Что сестра, что брат, два зуба — один ухват, — нервно ругнулся Волхв, забросил на плечо в компанию к своей торбе, увесистый узел любимой и медленно зашагал по лесной дороге. Дарья же взяла за руку тихоню Всенежу и поволокла её следом за Ортаем.

— Куда ж мы теперь, каханик? — догоняя любимого, сладко запела ему на ухо сестра Берега.

— В Берецкий лес, на именины к кощею, — разом отрубил словоохотливость своей избранницы волхв.

ЛАРЬ 3 КЛУБОК 10

КЛУБОК 10

Тарина, не чувствуя под собой ног, опустилась на траву. В её печальных глазах плыла густая пелена.

— Довёл царевну, — озабоченно бормотал где-то рядом сайвок. — Конечно, с таким-то питанием…

Девушка нежно прикрыла рот сайвока своей ладонью.

— Не надо, — тихо прошептала она, — это я сама. Что-то давит…