Плодоносит дерево с 15-летнего возраста. Наиболее обильное плодоношение приходится на 30—60-е годы жизни, когда с одного дерева собирают примерно 50 кг орехов.

Лекарственным сырьем являются листья, свежие недозрелые плоды и околоплодники. Их химический состав довольно богат.

В листьях содержатся флавоноиды, красящие вещества, гликозиды, очень много витамина С (до 2000 мг%) и каротина, витамины В1, В6, Р, Е, эфирное масло, органические кислоты, дубильные и другие вещества. Листья имеют главное лекарственное значение.

Околоплодник также содержит много витамина С (до 830 мг%), витамины В1, В6, Е, красящие вещества и много дубильных веществ.

В кожуре молодых плодов обнаруживается много витамина С, провитамин А, а также витамины В и Р, есть эфирные масла, сахара, много дубильных веществ. По содержанию витамина С незрелые орехи в 8 раз превосходят смородину и в 50 раз – плоды цитрусовых. Неудивительно, что зеленые плоды грецких орехов используются для получения концентрата витамина С (в них его более 3000 мг%).

Зрелые ядра грецких орехов являются высококалорийным продуктом (в 100 г орехов – 600 ккал). В них содержится 58–77 % высококачественного жирного масла, богатого линолевой, линоленовой и олеиновой ненасыщенными жирными кислотами, которым, кстати, придается большое значение в лечении атеросклероза, ишемической болезни сердца и других сердечно-сосудистых заболеваний, а также болезней печени. Кроме того, в орехах определяется 12–25 % белков, включающих в себя много незаменимых аминокислот (как, например, метионин, лизин и др.), 5—25 % углеводов, имеются витамины, минеральные и другие вещества. Содержание витамина С в зрелых ядрах невелико – 11–19 мг%, есть витамины Е, Р, каротин, витамины группы В, много минеральных веществ, в основном кальций, фосфор и железо. Из микроэлементов преобладают йод и медь, содержится также кобальт. В грецких орехах мало натрия, в связи с чем их можно включать в диету тем, у кого имеется сердечно-сосудистая недостаточность, нарушения функции почек и солевого обмена. Особенно их следует рекомендовать работникам умственного труда. Грецкие орехи полезны и лицам, имеющим избыточный вес, однако в весьма ограниченном количестве. Содержащееся в орехах масло способствует усилению двигательной функции кишечника. Кроме того, в ядрах много клетчатки, что также благоприятно сказывается на перистальтике кишечника. Все это полезно при ожирении и в пожилом возрасте.

Ядра грецких орехов как продукт, богатый витамином Е, а также целым рядом других биологически активных веществ и к тому же высококалорийный, следует включать в свой рацион беременным женщинам и кормящим матерям.

Очень рекомендую их также детям. Они богаты солями кальция, фосфора, витаминами группы В и другими полезными веществами, оказывающими благоприятное влияние на рост и развитие юных созданий.

Ядра грецких орехов отличаются прекрасным вкусом и высокой питательностью. Они употребляются в пищу свежими, сушеными, поджаренными и используются для приготовления халвы, пирожных, тортов, восточных сладостей и других кондитерских изделий. Из них готовят также молоко, сливки, мороженое, пасту и т. п.

Из незрелых плодов варят варенье с высоким содержанием витамина С, белков и жиров.

Грецкие орехи богаты жиром и могут быстро испортиться, поэтому их следует хранить в сухом, прохладном и темном месте.

В народной медицине грецкие орехи используются давно и с самыми разнообразными целями. Так, Гиппократ отваром зеленой скорлупы грецкого ореха изгонял аскарид, а другой знаменитый врач древности – Авиценна рекомендовал употреблять толченые ядра грецких орехов с медом для лечения больных туберкулезом и другими истощающими заболеваниями.

В наше время ядра грецких орехов применяются в лечении гастритов, заболеваний печени и ожирения. Весьма популярны они и для лечения гипертонии: их нужно съедать по 100 г в день с медом (можно и без него) в течение 45 дней. В ядрах грецких орехов много магния, который обладает сосудорасширяющим и мочегонным действием, а также много калия, способного выводить натрий из организма и увеличивать мочеотделение. Все это обеспечивает их гипотензивный эффект.

Толченые ядра с медом очень полезны для больных туберкулезом, раком, да и вообще для всех ослабленных людей.

При повышенной кислотности желудочного сока рекомендуется принимать по 7—10 г ядер грецкого ореха 3 раза в день. Они оказывают и хороший желчегонный эффект, в связи с чем при заболеваниях желчевыводящих путей их следует принимать по 25 г 3–4 раза в день.

Грецкие орехи показаны при сахарном диабете (в их состав входят марганец и цинк, обладающие сахароснижающим действием, кроме того, в них сравнительно мало углеводов и много веществ, способных задерживать ожирение печени).

Очень полезны грецкие орехи при железодефицитной анемии, ведь в их ядрах содержатся железо, медь, кобальт, цинк и витамин В6, необходимые для образования эритроцитов.

Что касается орехового масла, то оно еще в древности использовалось при лечении мочекаменной болезни.

Сок из незрелых плодов, смешанный с медом, используется в народной медицине при болезнях горла для полосканий.

Ванны с добавлением отвара из листьев грецкого ореха являются признанным народным способом лечения кожного туберкулеза.

Препараты из грецкого ореха являются сильновяжущим, противоцинготным, глистогонным и возбуждающим средством. Они оказывают положительное влияние и на функцию желудочно-кишечного тракта.