— Гидеон её очень любил. Говорят, что от трона он отказался, потому что не смог править без неё, зато его грусть дала ему его талант, возможность творить. И он до конца своей жизни помнил о ней, о чём и свидетельствует его последняя работа.

— Конечно-конечно. — весело рассмеялась незнакомка, удивив своего собеседника. — Наверняка, эта легенда увеличивает не только количество поклонников мастера, но и цену его картин?

В глубине души мужчина был согласен с выводом девушки. Да, ему пришлось выложить просто баснословную сумму за это произведение! Настолько огромную, что он несколько дней был сам на себя зол за необоснованное расточительство, но поделать кронпринц ничего не мог: его тянула к этой картине, ему безумно хотелось ею обладать.

Да, кронпринц Александр был готов согласиться, но не смог… Вместо этого он спросил:

— Вы не верите в вечную любовь между мужчиной и женщиной?

— Не знаю. — спокойно ответила девушка. — Трудно верить в то, чего не видела. Гораздо чаще встречается заинтересованность, влюбленность, страсть, восхищение, но всё это проходит. Рано или поздно.

— Довольно пессимистичные мысли для столь юной девушки- промолвил озадаченный Александр.

«Зато для старухи, чей прах давно истлел и кем я на самом деле являюсь, в самый раз!» — зло отметила княжна.

Внезапно Ялина почувствовала слабость в ногах, так было всегда, когда вот-вот должно было прийти видение…

— Вам нехорошо? — заметил её состояние спутник.

— Да. — кивнула девушка. — Мне нужно присесть.

Александр встрепенулся и подвёл Ялину к небольшому диванчику, благо он находился совсем рядом.

— Что-нибудь ещё? — обеспокоенно спросил принц.

— Не откажусь от стакана воды. — промолвила девушка.

— Хорошо. — кивнул мужчина и поспешил в общий зал. Оставшись одна, чего собственно и добивалась, Ялина ушла во власть видения. Видения, затрагивавшего частично настоящее и будущее.

— Теперь понятно, кто ты, мальчик в золотой маске. — прошептала княжна. — Мне очень жаль, но ты никогда не станешь королём. Я не позволю.

В душе на мгновение появилось чувство, похожее насожаление, ведь мальчик по своей сути был неплохим, к тому же ответственным, честно желавшим стать хорошим монархом для своего народа. Но Ялина умело отделила себя от этого чувства, оно было ни к чему. Только приведёт к ненужным метаниям, ошибкам, большим жертвам.

— Дассет, у меня новое задание. — обратилась княжна к Богине.

— Ни минуты покоя! — возмутилась Дассет и, тут же успокоившись, спросила: — Что нужно делать?

— Сорвать завтрашнею коронацию Александра. Вместо него короновать его младшего брата.

— Хорошо. — кивнула Дассет, привыкшая доверять решениям княжны, но всё же спросила: — А чем тебя кронпринц не угодил? Вроде, симпатичный, толковый мальчик…

— Тем, что его выбрал своей пешкой Дерек. Верховный явится к нему после коронации, докажет родство, наговорит кучу приятностей, наобещает в три короба ѓ- и всё. Да, здравствует вера в избранность! Да, здравствуют религиозные войны! Инквизиция и прочие радости, когда надо истребить инакомыслие! И главное действие действительно косвенное, подумаешь поговорил с родственником, ведь жар-то будут загребать чужие руки!

— М-да, круто Дерек взялся за массовость своего культа. — причмокнула Богиня.

— Ну, он же обещал, мне что все поголовно будут его почитать. Вот и будет стараться.

— А с младшим братом такого не получиться? — спросила Дассет.

— Не должно. Мы же его коронуем, а во время коронации возьмём пару клятв, которые я одновременно утвержу кулоном Создателя и печатью Леса. Кулон сохранит его от враждебных нам с тобой богов, а печать, если что накажет за нарушение обязательств!

— М-да, задачка… — протянула Богиня.

— Ничего серьёзного. — спокойно отозвалась Ялина. — Бывало и хуже. Чтобы испоганить завтрашнюю коронацию мне часа два понадобится, а потом процесс можно и затянуть настолько, насколько мне понадобится, чтобы придумать то, что надо мне. Ты только на связи будь, если что моментально перемести меня в Лес.

— Хорошо. — вздохнула Дассет.

После этого мысленного разговора княжна моментально соскочила с диванчика, прошла несколько метров вперёд, завернула за угол, и, казалось, уткнулась в тупик. Девушка быстро осмотрелась, чтобы рядом никто не находился, после чего пристала на носочки, чтобы сняла одну из картин, за которой оказалась небольшая, практически незаметная выемка в стене. Ялина приложила свою левую ладонь и спокойно произнесла:

— Alaria reina!

После этого княжна вернула картину на место. И что-то щёлкнуло, раздался скрип и одна из панелей, которыми были обиты стены отъехала.

Ялина уверено отодвинула её ещё дальше и проскользнула в открывшееся пространство. За ней захлопнулась крышка, уверено вставшая на место — и девушка оказалась во тьме.

Это её не пугало. Ялина точно знала, что перед ней лежит коридор, через который можно попасть в любую комнату старого дворца. Дворца, который был построен королями самой первой династии и к потомкам, которых принадлежали Князья Аларские…