Таверна, пока полупустая, но ещё не вечер.

На небольшой сцене то ли играет, то ли репетирует девушка, подбирая лучшие песни для вечера.

— Можешь отдохнуть, присаживайся в зал. — говорит приезжей певицы хозяин заведения.

— Спасибо. — отвечает девушка и гордо сходит с постамента.

— Иди к нам, красотка! — раздаются уже не совсем трезвые голоса, но она словно не слышит их, продолжая идти к самому отдаленному столику, где сидел какой-то угрюмый, одинокий человек, запивающий горести вином. По одежде он практически не отличался от местных, но выправка… Выправка была военной.

— Можно? — улыбается певица. Ей угрюмо, демонстрируя раздражения, кивают, но девушка будто не видит этого. Она спокойно садится, спокойно заказывает еду, спокойно ест. Кажется, что ни молчание, ни то, как их рассматривают, её не смущает, она всего этого просто не видит. Но это ещё больше подстёгивает интерес к её персоне…

— Вам прислал вина… — торопливо говорит подошедшая служанка, указывая на кого-то господина.

— Спасибо, я не пью. — отмахивается певица и демонстративно отстраняет напиток. Да, не очень вежливо, но, кажется, что этой девушке готовы простить всё. Кажется, каждое её действие лишь интригует… Посетители делают новые и новые попытки, чтобы познакомиться с несговорчивой птичкой.

— О Боги, как же они мне надоели! — восклицает девушка, после очередного подхода. — Будто их жалкие потуги могут мне понравиться?

— А что вам может понравится? — неожиданно спрашивает сосед по столу.

— Нежность, искреннее чувство, внимание…

— Вот в чем в чём, но внимании вы точно не обделены. — не соглашается собеседник.

— Да какое это внимание? Так всего лишь желание получить симпатичную грелку на одну ночь! Я, может быть, специально к вам присела, потому что точно знала, что вы уж приставать не будете!

— Это почему же? — удивился мужчина.

— Вы влюблены в кого-то и сильно. — ответила певица.

— Это так заметно? — хрипло сбросил незнакомец.

— Нет. — ответила девушка. — Просто я, по роду своей профессии, хорошо разбираюсь в людях. И знаете, я думаю, что вашей любимой повезло.

— Вот только она этого не ценит! — мужчина зло ударяет по столу кулаком.

— Может быть, она не знает о ваших чувствах? Или принимает их за что-то другое… Например, желание просто быть рядом, прикоснуться путает с грубою похотью?

— И как же её переубедить? — вызывающе смотрит мужчина.

— Заботится, ничего не требуя взамен. А ещё можно сделать что-то очень приятное для неё. Что-то, что удивит, но при этом действительно будет близко к душе и натуре. Что любит ваша девушка?

— Цветы. — нахмурился мужчина.

— Какие? — настаивает незнакомка.

— Она, вообще, любит растения. Любит их выращивать, но больше всего ей милы цветы её родины. Она чужестранка. Но, к сожалению, они здесь не растут…

— Так заведите оранжереи! — не успокаивается девушка. — А лучше несколько и большие!

— Смешно… — ухмыляется незнакомец.

— Ничего смешного. — отвечает девушка, а потом резко вскакивает, улыбается и говорит: — Ой, я что-то засиделась! Мне работать пора!

Певица отворачивается, идёт к сцене, поднимается, берёт лютню и играет…

— Ялина, и чего мы добились? — возмущается в голове Дассет.

— Много маленьких и больших оранжерей, которые скоро будут построены по всему Западному склону. Здешний правитель будет действовать с масштабом, как настоящий полководец!

— И как нам они помогут, когда Владыки Ветров начнут своё состязание?

— В том-то и дело, что ничем. Они понадобятся после.

— Что? — возмутилась Богиня.

— Кончай, Дассет, ты же уже поняла, что я не собираюсь препятствовать этой драке. Да и не в моих это силах. Всё, что я делаю, так это стремлюсь уменьшить последствия для смертных! — улыбнулась Ялина и объяснила: — Когда два ветра сойдутся, изменится погода. И летом пойдёт снег, который плотно укутает землю и продержится до следующего года. Перевалы, переходы тоже будут завалены — и жители западных склонов будут отрезаны от всего мира. К счастью, голод и мор не начнется: во-первых, жители здешних мест привычны к суровым зимам, а, во-вторых, к снегопаду будут готовы оранжереи, в которых вместо цветов правители решат попробовать вырастить, хоть немного, но сельскохозяйственных культур.

— Но этого будет мало!

— Нет, достаточно. — отрезала княжна. — Я что просто так у Матери-Земли слёзы Богини Любви просила?!

— Ладно, делай, как знаешь! — в который раз отмахнулась Богиня.

— Держи. — отдала Мать-Земля княжне маленький флакон, при их встрече на следующий день.

— Спасибо. — ответила Ялина, спрятав драгоценный сосуд в свою плечевую сумку.

— Ты сейчас их применишь? — с любопытством спросила богиня.

— Нет, позже. Много позже. Сейчас это просто соленая вода.